10 Dinge, die man jemandem nicht sagen sollte, wenn er krank ist
Was dir niemand jemals über schwere Krankheiten erzählt, ist, dass es dich in den Mittelpunkt eines Strudels besorgter Aufmerksamkeit von Familie und Freunden stellt. Natürlich tut es das. Das ist eines der schönen Dinge. Es ist eigentlich das einzig Schöne. Aber es ist auch eine ziemlich knifflige Herausforderung, in einer Zeit, in der Sie vielleicht – nur geringfügig – das Gefühl haben, genug auf Ihrem Teller zu haben. Plötzlich, über alles andere hinaus, müssen Sie die emotionalen Anforderungen all derer bewältigen, die Ihnen lieb sind, und seltsamerweise auch ein oder zwei Menschen, die Sie von Jahr zu Jahr nicht sehen, die aber plötzlich entscheiden, dass sie wirklich an Ihrem Bett sein müssen, Predigten austeilen, 24 Stunden am Tag. Es ist schön, von Menschen zu hören, wenn man krank ist. Aber es ist auch schön, wenn sie hinzufügen: „Keine Notwendigkeit zu antworten.“ Der größte Schock, als ich im vorletzten Sommer mit Krebs diagnostiziert wurde, war schnell zu beobachten, dass Menschen in ihrer Entschlossenheit, „für Sie da zu sein“, ziemlich wettbewerbsfähig sein können und gelegentlich nicht in der Lage sind, ihren Ärger zu verbergen, wenn ein anderer Kumpel hat eine besonders sensible Rolle bei einer besonders sensiblen medizinischen Beratung erhalten. Niemand will aufdringlich oder irritierend sein. Es ist alles mit den besten Absichten gemacht. Aber, Gott, es ist ein Schmerz. Doch indem du nicht 10 einfache Dinge sagst, kannst auch du der Freund in Not sein, der du sein willst.
1 „Es tut mir so leid für dich“
Es ist erstaunlich, wie viele Menschen sich vorstellen, dass es sich einfach großartig anfühlt, das Objekt des Mitleids zu sein. Sag nicht einmal „Es tut mir so leid für dich“ mit deinen Augen. Einer meiner Freunde war einfach brillant darin, den traurigen, Welpen-armen Blick nachzuahmen, und als ich einem anhaltenden Anfall ausgesetzt war, Ich kroch zum Mittagessen mit ihm in die örtliche Kneipe, nur damit er mich dadurch zum Lachen bringen konnte. Sag auch nicht „Es tut mir so leid für dich“ mit deiner Hand. Wenn jemand meinen Oberschenkel tätschelte oder schweigend seine Pfote darauf legte und oft gleichzeitig die ärgerliche Form der Schädelkommunikation einsetzte, die als „Seitenkopf“ bekannt ist, wollte ich sie eigentlich streicheln. Sagen Sie: „Ich wünschte, Sie müssten diese schreckliche Zeit nicht durchmachen.“ Das bestätigt, dass du immer noch ein fühlendes Wesen bist, ein aktiver Teilnehmer an deinem eigenen Drama, nicht nur plötzlich ein hilfloses Opfer.
2 „Wenn jemand das schlagen kann, bist du es“
Lustigerweise ist es nicht beruhigend zu hören, dass du mit deiner Krankheit in den Kampf ziehen musst, wie eine Art mittelalterlicher Ritter auf einer romantischen Suche. Sich der medizinischen Wissenschaft zu unterwerfen, in der Hoffnung auf eine Heilung, ist genau das – eine Unterwerfung. Die Idee, dass Krankheit ein Charaktertest ist, mit Genesung als Belohnung für den Tapferen, ist glib bis zur Beleidigung. Sagen Sie: „Meine Mutter hatte das vor 20 Jahren, und sie ist jetzt in Bengalen und reist mit einem akrobatischen Zirkus.“ (Wenn auch nicht, wenn das nicht stimmt.)
3 „Du siehst gut aus“
Man möchte nicht erfahren, dass die Entbehrungen für das bloße Auge unsichtbar sind. Wie auch immer, man ist nie zu krank, um in einen Spiegel zu schauen und ein großes Mondgesicht zu sehen, aufgebläht mit Steroiden und mit den leuchtend roten Pandaaugen, die durch das aggressivste und effizienteste Brustkrebsmedikament, Docetaxel, ausgelöst werden. Ich wusste, dass ich aussah, als wäre der Tod aufgewärmt, nicht zuletzt, weil ich mich wie der Tod aufgewärmt fühlte. Niemand will mit lächerlichen Lügen bevormundet werden. Sie sind peinlich für Sprecher und Zuhörer. Wenn dein kranker Kumpel über ihr Aussehen sprechen will, wird sie dich fragen, was du denkst. Es wird eine führende Frage sein, also nimm dein Stichwort von ihr.
4 „Du siehst schrecklich aus“
Ich weiß, es klingt unwahrscheinlich. Aber die Leute hatten wirklich das Bedürfnis, mir zu versichern, dass meine Abscheulichkeit deutlich zu sehen war. Eine Person sagte mir, dass, während ich auf eine Menge Gewicht setzen würde, würde ich natürlich in der Lage sein, auf eine Diät zu gehen, sobald ich besser war. Es hätte mich nicht so sehr gestört, wenn sie nicht mit einem riesigen Hügel von Snacks und Kuchen angekommen wäre, einem großartigen, wahllosen Haufen Zeug, das darauf hindeutete, dass sie von Dale Winton vier Minuten in Whole Foods erhalten hatte, in einer alptraumhaften Haute-Bourgeois-Version von Supermarket Sweep. Und tatsächlich habe ich keine Diät gemacht. Irgendwie scheint es nicht mehr so wichtig zu sein, eine Größe 10 zu sein. Andererseits, als ich sagte: „Sehe ich nicht monströs aus?“ Ich bat die Leute, mir zu helfen, über mich selbst zu lachen – was viele taten – und mir zu sagen, dass auch dies vorübergehen würde. Einer meiner Freunde fotografierte mich hinter einem Vorhang im Krankenhaus, sah komisch von Chirurgen gestört aus und war mit Schläuchen und Abflüssen voller blutiger Flüssigkeit geschmückt. Wir haben so viel gelacht, dass ich damals dem Tod wahrscheinlich näher kam als an jedem anderen Punkt.
5 „Lassen Sie mich die Ergebnisse wissen“
Seltsamerweise möchte man sich nicht besonders verpflichtet fühlen, die sozialen Netzwerke zu besuchen, sobald man von langen, komplizierten, stressigen und invasiven Tests zurückkehrt, die letztendlich Nachrichten lieferten, die man einfach nicht hören wollte. Natürlich wird diese Anfrage gestellt, weil die Leute besorgt sind. Aber ein bisschen Sorge ist leichter zu ertragen als der Prozess, sich mit Nachrichten auseinanderzusetzen, die eine weitere Runde schwächender, seelenzerstörender Behandlung bestätigen. Wenn die Menschen über solche Dinge sprechen wollen, müssen sie wirklich eine gewisse Kontrolle darüber haben, wann, wie und an wen. Es ist in Ordnung, stattdessen ihre Nächsten und Liebsten zu kontaktieren, ebenso wie sich freiwillig zu melden, um die schlechten Nachrichten an andere zu verbreiten, die ebenfalls besorgt sind.
6 „Was auch immer ich tun kann, um zu helfen“
Abgesehen von allem anderen ist es langweilig. Jeder sagt es, auch wenn Sie davon ausgehen, dass die Leute natürlich helfen wollen. Das bedeutet nicht, dass man keine Hilfe anbieten sollte. Aber „Kann ich die Kinder dienstags von der Schule abholen?“ oder „Kann ich mit einer Fischpastete und einem Mad Men Box Set vorbeikommen?“ ist sehr vorzuziehen: „Kann ich Sie mit der weiteren Verantwortung satteln, mir eine Aufgabe auszudenken?“ Wenn Sie zufällig am empfangenden Ende von“Was auch immer ich tun kann, um zu helfen“sind, seien Sie schamlos. Delegieren Sie mit stählerner und rücksichtsloser Absicht.
7 „Oh nein, deine Sorgen sind unbegründet“
Besonders wenn diese Sorgen tatsächlich extrem begründet sind. Wie viele Frauen, als ich zum ersten Mal diagnostiziert wurde, konzentrierte ich mich unverhältnismäßig auf die Aussicht, meine Haare zu verlieren. Eine Freundin behauptete jedes Mal, wenn ich versuchte, dies mit ihr zu besprechen, grundlos, dass dies nicht mehr so wahrscheinlich sei wie früher. Eigentlich ist es immer noch sehr wahrscheinlich, und tatsächlich ist es passiert. Aber das Entscheidende war Folgendes: Ich wollte nicht darüber reden, wie sinnlos es war, Angst zu haben. Ich wollte darüber sprechen, wie sehr ich den Tag fürchtete, an dem ich eine Glatze hatte. Wenn Menschen über ihre Ängste sprechen wollen, wollen sie über ihre Ängste sprechen, um nicht ganz offen gesagt zu werden, dass ihre Ängste imaginär sind. Selbst wenn sie imaginär sind, gibt es subtilere Möglichkeiten, Sicherheit zu bieten als blanke Widerlegung. Normalerweise bringt eine kranke Person etwas zur Sprache, weil sie das Bedürfnis hat, darüber zu diskutieren. Ihnen dieses Bedürfnis zu verweigern, ist ein bisschen brutal.
8 „Wie fühlt sich eine Chemotherapie an?“
Es ist atemberaubend, wie viele Menschen es unmöglich finden, ihre Neugier zu zügeln. Schwaden von Leuten scheinen sich vorzustellen, dass genau das, was Sie in Ihrem Leben brauchen, ein langes und technisches Q&A ist, in dem Sie sie mit erschöpfenden Details versorgen, die sich auf die Scheiße beziehen, die Ihrem Körper jemals in Ihrem Leben passiert ist. Wenn jemand über seine Verfahren oder seine Symptome sprechen möchte, wird er dies tun. Wenn Sie Fragen stellen müssen, ist das ein Anscheinsbeweis dafür, dass dies nicht das ist, was sie diskutieren würden, wenn sie nur ein bisschen Kontrolle über die Konversationsinitiative hätten. Nochmal, Die goldene Regel ist: nehmen Sie Ihre Führung von der Person, die die Erfahrung macht. Ich neigte dazu, mich von all dem Zeug ablenken zu lassen, und plaudere nett über schöne Dinge. Eine meiner Freundinnen, die von einer anderen gefragt wurde, was sie in letzter Zeit gemacht hatte, sagte, sie habe eine großartige Zeit gehabt, Deborah nach ihrer Mastektomie im Krankenhaus zu besuchen. Es war in der Tat ein lebhafter Besuch gewesen. Acht nette Leute waren auf einmal aufgetaucht, und es war eine ziemlich wilde Versammlung gewesen. Als sie mir erzählte, dass es für sie ein absurdes soziales Highlight gewesen war, Ich war fantastisch stolz.
9 „Ich muss dich wirklich sehen“
Sag es nicht besonders, wenn du dich dann in einer langen und komplizierten Reihe von Austausch über dein eigenes geschäftiges Leben und die enorme Schwierigkeit, die du hast, ein tatsächliches Fenster zu finden, hingeben wirst, obwohl dieser Termin für dich so schrecklich wichtig ist. An einem Punkt saß ich in einer Chemotherapie-Suite, große und schmerzhafte Kanüle in der Rückseite meiner Hand, pickte Texte an jemanden, der diese Woche etwas aussortieren musste, und würde nicht „Lass uns das später machen“ für eine Antwort nehmen. Als ich widerwillig eine bestimmte Zeit aus der Liste auswählte, über die sie herrisch gepingt hatte, antwortete sie, dass sie ihren kleinen Sohn mitbringen müsste, wenn es wirklich so sein müsste. Ich wusste, dass ich mit einem winzigen Besucher nicht umgehen konnte (und war mir auch nicht sicher, ob der winzige Besucher damit umgehen konnte), also arrangierten wir etwas anderes. Ein paar Tage später, genau zur Zeit der Kinderbetreuungskrise, sah ich einen Tweet von ihr, in dem sie erklärte, dass sie ein neues Cocktailkleid trug und auf dem Weg zu einer lang erwarteten und sehr glamourösen Hochzeit im Verkehr stand. Sie hatte eindeutig nur ihre Verabredungen durcheinander gebracht und wollte nicht sagen: „Hoppla. Eigentlich werde ich bei einem PA-A-ARDEEEEE sein.“ Fair genug. Süß, wirklich. Trotzdem ist die Planung ein Arsch. Ich mochte es, wenn die Leute nur sagten: „Kann ich heute Abend nach der Arbeit vorbeikommen?“ oder, noch besser, „Ich habe Tickets für das Theater am 25. Sagen Sie mir am Tag, wenn Sie es Gesicht.“
10 „Ich bin so schrecklich verärgert über deinen Zustand“
Eine Freundin platzte heraus, als ich ihr die ersten Neuigkeiten erzählte: „Ich komme ohne dich nicht zurecht!“ und löste eine Flut von Tränen aus. (Ich hatte mich zu diesem Zeitpunkt nicht geschluchzt. Das habe ich nie getan.) Alter später, als sie aus dem Klo in der Kneipe auftauchte, die ich als Telling People HQ bezeichnet hatte, erklärte sie, dass sie hemmungslos caterwaulte, als eine freundliche Dame sie fragte, was los sei. Nachdem sie ihre Probleme skizziert hatte, bekam sie diese Antwort oder so ähnlich: „Was? Du weinst in der Toilette, während dein Freund in der Bar Brustkrebs hat? Reiß dich zusammen und geh da raus.“ Dies hatte einen weiteren Strom von Wasserwerken inspiriert. Und das ist das Wichtigste, woran Sie sich erinnern sollten, wenn Ihr Freund vor einer beängstigenden und möglicherweise tödlichen Krankheit steht: es geht nicht, nicht, nicht um dich. Wenn Sie zu verärgert sind, um Ihren Freund zu trösten, senden Sie Karten, senden Sie Blumen, senden Sie Geschenke. Aber schicken Sie Ihrem kranken Kumpel keinen leidenschaftlichen Sturm Ihrer eigenen wilden Trauer, persönlich geliefert. Es ist ein bisschen zu bedürftig, unter den Zirkeln.
Wenn du Dinge erkennst, die du selbst in dieser Liste gesagt oder getan hast, dann fühle dich überhaupt nicht schlecht. Ich habe es mit Sicherheit getan, und ich habe viel gesagt und getan, viel Schlimmeres auch; Es dauerte, bis ich am empfangenden Ende war, bevor ich realisierte, wie es sich anfühlen konnte. Die Sache ist diese: schwere Krankheit ist eine Zeit großer Intensität, und selbst die gackerndsten Ausdrücke der Unterstützung oder Liebe sind besser als ein Schlag ins Gesicht mit einem nassen Geschirrtuch. Menschen fühlen sich hilflos, wenn sie sehen, dass ihr Freund leidet. Manchmal – oft – sagen sie das Falsche. Aber sie sind da und tun das Beste, was sie können, in einer schrecklichen, erbärmlichen Zeit. Das ist das Wichtigste von allem. Ich blicke auf diese grausigen Momente der Unfähigkeit und Ungeschicklichkeit mit verärgerter Belustigung und Zärtlichkeit zurück, verzweifelt, tief, tiefe Vorliebe. Die große Lektion, die ich aus Krebs gelernt habe, war, wie großartig meine Freunde waren, was auch immer ihre seltsamen kleinen Longueurs waren. Sie alle, auf ihre unterschiedliche Weise, lassen Sie mich wissen, dass sie mich geliebt, und das ist die hilfreichste Sache von allen. Ich bin so glücklich, sie zu haben.
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