El aprendizaje en un jardín ofrece una amplia gama de experiencias multisensoriales y construcción de conocimientos prácticos. La jardinería con niños me mantiene en sintonía con los pequeños hechos menos conocidos sobre las plantas que los niños encuentran súper interesantes. Si está haciendo jardinería con sus hijos, enseñando en el jardín de una escuela (o simplemente le encanta ser un jardín sabelotodo), siga leyendo para conocer algunos datos interesantes sobre plantas para niños.

Polinización incompleta

Si alguna vez has comido una mazorca de maíz, es posible que hayas notado que algunas mazorcas no tienen hileras completas de maíz. ¿Alguna vez te preguntaste por qué es eso? Cada grano de maíz está unido a una longitud de seda. Cada seda debe ser fertilizada para que un grano crezca en la mazorca. La seda es la parte peluda que ves asomando por la parte superior de una mazorca de maíz y donde nuestros amigos polinizadores se ocupan para asegurarse de que el maíz sea fertilizado. Cuando la seda se aleja de la oreja, se ha producido la fertilización. ¿Quieres probar esto con niños? Planta una cama de jardín grande con al menos 7 u 8 arranques de maíz. (El maíz debe cultivarse en un parche más grande para garantizar que se pueda producir polinización cruzada. Cuando el maíz esté listo para la cosecha, retire la cáscara y vea cuántos granos no se polinizan. Las mazorcas de maíz incompletas significan polinización incompleta. ¿Qué polinizadores beneficiosos puede atraer a su jardín para mejorar el rendimiento de su cosecha?

Las semillas de girasol son lo mismo que los granos de maíz. Cada flor individual en la cabeza de un girasol debe ser polinizada para que se forme una semilla. ¡Cuando ves un girasol con un grano faltante, indica que la flor no fue polinizada! No olvides guardar algunas semillas para plantar de nuevo la próxima temporada.

Alimentar a las abejas

Todas las plantas tienen un propósito y en realidad solo se consideran ‘malas hierbas’ si están creciendo donde no queremos que crezcan! Aprender a usar las malas hierbas para nuestro beneficio es una habilidad perdida hace mucho tiempo y los dientes de león, por ejemplo, a menudo son el primer alimento al que nuestras abejas tienen acceso. Ahora que sabemos lo importante que es la polinización para el crecimiento de los alimentos, podemos comenzar a prestar atención a quiénes son los polinizadores en nuestro jardín. ¿Quieres probar esto con niños? Ve a dar un paseo de abejas. Haga que los niños busquen específicamente flores tempranas como azafranes, dientes de león y cardo púrpura. ¿Son malas hierbas? ¿Podemos dejarlas para que las abejas tengan comida a principios de temporada? ¿Quieres saber más sobre las abejas? Son criaturas fascinantes que involucran a los niños en estudios del ciclo vital y una comprensión más profunda de las redes alimentarias. Recomiendo encarecidamente (haga clic para enlace a Amazon) Abejorros de América del Norte, así como Abejas: Una Mirada de cerca A los Polinizadores (uno de mis favoritos!)

Cultivos de polinización abierta

Ahora que sabemos más sobre la importancia de los polinizadores en el jardín, podemos tener una visión más amplia para comenzar a comprender que nuestros amigos polinizadores están en declive en los jardines de todo el mundo. Para garantizar que su jardín sea productivo, es esencial que tenga una variedad de fuentes de alimentos con flores perennes y anuales para atraer a los polinizadores a lo largo de la temporada de crecimiento. Curiosamente, muchos jardineros a los que les gusta guardar semillas se autopolinizarán sus cultivos para evitar la polinización cruzada que da como resultado semillas de próxima generación que son un híbrido, en lugar de una herencia genéticamente pura de calidad. ¿Quieres probar esto con niños? Plante algunas semillas de calabaza y algunos calabacines, u otras variedades de calabaza, en su jardín cerca. Guarde las semillas de ambos cultivos al final de la temporada. En la siguiente temporada de crecimiento, plante las semillas guardadas. ¿Qué crecerá? ¿A qué cultivo se parecerán más las semillas? Puede obtener más información sobre las diferencias entre semillas de polinización abierta, hereditarias e híbridas aquí.

Hojas de ajo

Si no has plantado ajo antes, ¡deberías probarlo! El ajo es un gran cultivo para jardines ornamentales y vegetales. ¿Sabía que el número total de hojas de ajo en el tallo coincidirá con las capas de papel de bulbo de ajo en el bulbo? ¿Quieres probar esto con niños? Antes de cosechar el ajo, haga una auditoría de las hojas y luego diseccione los bulbos pelando cuidadosamente las capas de papel en el bulbo. Tendrás que dejar que se sequen primero, ya que los bulbos húmedos tienden a agrupar las capas.

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Polinización con frecuencia de zumbido

Hay varios cultivos que solo liberan su polen con una cierta «frecuencia de zumbido». El zumbido de abejas que se oye en un jardín es la abeja acelerando los músculos de sus alas para crear las vibraciones necesarias para que la planta libere el polen que busca. Los arándanos son un cultivo polinizado por zumbidos. ¿Quieres probar esto con niños? Pon tus manos en un diapasón. Si puedes replicar la nota Do en el diapasón, puedes ver cómo los arándanos liberan su polen.

Flotar o Hundirse?

¿Alguna vez te has preguntado por qué las manzanas flotan? Hasta el 25% de la densidad de una manzana está hecha de aire, lo que la hace menos densa que el agua. ¿Quieres probar esto con niños? Recoge los cultivos del jardín y predice cuáles flotarán y cuáles se hundirán. Consejo profesional:En general, las peras y el calabacín también flotarán. También lo harán los limones, naranjas y plátanos, pero no crecen en nuestro clima, por lo que es posible que deban traerse de la tienda de comestibles. También puede probar astillas de madera y rondas de madera para ver lo que flota y se hunde del jardín. No olvide que la edad y el tamaño de la cosecha también determinarán si flotará o se hundirá, ¡así que tenga eso en cuenta al probar qué flota y qué se hunde!

¿Fruta o verdura?

Cualquier cultivo que florece y luego produce una fruta es, botánicamente, una fruta. Los cultivos que se consideran vegetales, como tomates, pepinos o guisantes, solo se clasifican como vegetales con fines nutricionales y culinarios.

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Elige tu veneno

La mayoría de las plantas tienen cualidades medicinales. Muchas plantas pueden matar a la gente. Durante mucho tiempo, los tomates se consideraron venenosos. Obviamente no lo son, pero las hojas, tallos y raíces de una planta de tomate pueden enfermarte si comes suficientes. Con ese mismo pensamiento, tampoco comas papas crudas. Y no olvides que las hojas de ruibarbo son venenosas para los humanos, ¡pero los tallos están bien si encuentras una receta que disfrutes!

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¿Sabías que hay un jardín en Inglaterra dedicado a las plantas venenosas? Todo esto quiere decir que, si bien animo y apoyo la degustación y la comida del jardín con los niños, deben entender claramente lo que se puede y NO se debe comer. Siempre es una buena idea entrenar a los niños para que le pregunten a un adulto informado antes de cosechar en el jardín. Y en el otoño, cuando empiecen a surgir los hongos, asegúrese de encontrarlos y discuta la importancia de no comer nunca los hongos que se encuentran en el patio de la escuela.