Kvagga

det mest betydningsfulde ved kvaggen kan have været dens forsvinden, for i starten var der så mange af dem. Deres tal fremhævede fremtrædende i tidlige beskrivelser. For eksempel bemærkede naturforskeren Thomas vimpel i sin firbenede historie, at han, ligesom almindelige sebraer, som de lignede meget, levede i store flokke. Han skelnet omhyggeligt de to slags, imidlertid: fysisk, kvaggas var stockier og mere beskedent stribet; og moralsk var kvagger modigere, tilbøjelige frygtløst til at angribe plyndrende hyener og på samme tid mere føjelige og tamable, som om de af naturen var designet som “udyret til træk eller byrde” for det sydlige Afrika. Et århundrede senere beskrev den analoge post i Royal Natural History imidlertid beklageligt disse enorme kvaggapopulationer i fortiden og forklarede, at selvom besætningerne stadig var blevet karakteriseret som “enorme” i 1830 ‘ erne, var de i de mellemliggende årtier “blevet fuldstændig eller næsten udryddet.”

som det viste sig, var selv denne dystre regnskab optimistisk. Det er naturligvis vanskeligt at fastslå, at de endelige medlemmer af en faldende art er forsvundet, men efterfølgende konsensus har sat udryddelsen af fritlevende kvagger i 1870 ‘ erne. i årenes løb var en lille strøm af kvagger strømmet ind i europæiske private menagerier og offentlige dyreparker; den sidste fangne kvagga døde i Amsterdam i 1883. Årsagerne til kvaggaens forsvinden var ikke uklare. De var ikke blevet værdsat som vildtdyr eller trofæer, så koloniale sportsfolk kunne ikke bebrejdes. I stedet var kvaggen bukket under for en kombination af økonomisk pres. I flere århundreder havde landmænd i Cape-regionen jaget dem for at skaffe mad til afrikanske landbrugsarbejdere. Da bosætterlandbruget udvidede sig til kvagga-habitat, blev de elimineret som uvelkomne konkurrenter med husdyr. Derudover udviklede et kommercielt marked i løbet af det nittende århundrede for deres huder. I nogen tid, på trods af disse flerstrengede angreb, forblev kvagga-besætninger tilsyneladende enorme. Så pludselig, eller så syntes det, de var væk.

det, der gjorde den sandsynlige (og kort efter, visse) udryddelse af kvaggen særlig besværlig, var sammenstillingen af hurtig tilbagegang med stor befolkning, især da det blev klart, at denne alarmerende bane ikke var unik, da den; i Nordamerika på omtrent samme periode, det store antal bison og passagerduer lidt tilsvarende brat formindskelse.