i de senere år er ordet “opdrættet” blevet ligestillet med “uflatterende” i skaldyrsindustrien, da forbrugerne kæmper for at bestemme de bedste valg for deres borde. Opdrættede fisk pumpes fulde af antibiotika og andre kemikalier, overskrifterne blare. Opdrættede fisk fodres med formalet fiskemel, som yderligere udtømmer havets fiskebestande. Parasitter og sygdomme løber voldsomt på tætpakkede fiskebedrifter. Disse afgifter gælder bestemt for nogle fisk (se denne National Geographic-artikel om opdrættet laks og havlus), men der er en ringende modeksempel på argumentet om, at opdrættet fisk og skaldyr altid er dårligt: østers. Så hvad gør dyrkede østers så meget mere miljøvenlige, og er de virkelig bedre end deres vilde fætre?

der er nogle store forskelle mellem akvakultur af fisk versus opdræt af østers. I modsætning til fisk behøver østers ikke fodres og nedbryder således ikke vilde fiskebestande yderligere. I stedet fungerer østers som en svamp, absorberer og filtrerer mineraler og næringsstoffer fra vandet omkring dem, ingen yderligere hjælp er nødvendig. Østers genererer ikke affald eller forurener vandet, selv i tætpakkede senge. Tværtimod fjerner de kvælstof fra vandet og forbedrer vandets klarhed, hvilket gavner andre vandplanter og dyreliv. Generelt vokser og blomstrer de kun under rene forhold, så landmændene ikke bruger tilsatte kemikalier i produktionen, og de har stærke incitamenter til at beskytte det regionale vandskel.

vilde østers giver også alle disse fordele, men forurening af kystfarvande betyder, at du skal være meget forsigtig med østershøstens placering. Nogle vilde østers høstes gennem opmudring, hvilket ødelægger havbundens levesteder. Samlet set er det bedre at forlade vilde østers for at reproducere og opbygge østers senge langs vores kyster, snarere end at nedbryde disse befolkninger. Af disse grunde, Monterey Bay akvariums Seafood ur satser opdrættede østers “grøn,” men vilde østers “gul.”

endnu vigtigere for kræsne ganer, kan nogle sige, at opdrættede østers smager bedre. Vilde østers, der vokser til voksen størrelse, har bestemt slået oddsene (kun ca.en ud af en million æg overlever), men de har generelt ført et liv i trængsler og kæmpet for at nå alger og næringsstoffer fra den mudrede havbundsbund. Opdrættede østers, på den anden side, er blevet fyldt med en jævn strøm af mad siden fødslen, dase i temperaturstyrede forhold uden store udsving, og har doting landmænd, der sikrer, at de vokser stærke, smukke skaller. De opdrættes for at vokse hurtigt og høstes, når de er på deres højeste smag.

ikke underligt, at 95% af de østers, vi spiser, er opdrættet på gården; de er begge mere miljømæssigt bæredygtige og smagere at starte!

hos Element Seafood bærer Vi gårdopdrættede østers som hovedregel af de filosofiske grunde, der er beskrevet ovenfor. Den eneste undtagelse er Belon-østersen, som findes i vilde senge i Damariscotta-floden i Maine, en af de eneste etablerede og selvbærende østersbestande i verden. Imidlertid, selv disse østers er ikke hjemmehørende i området; de blev oprindeligt plantet i 1950 ‘ erne af forskere, der var interesserede i at dyrke denne europæiske art på den anden side af dammen. Nogle af østers blev ved et uheld frigivet i naturen, og de har siden slået sig ned og trives i Maine.

så næste gang nogen spørger dig, om du foretrækker opdrættet eller vild fisk og skaldyr, kan du stolt meddele: “jeg tager opdrættede østers hver dag!”