vores Science Surgery-serie besvarer dine kræftvidenskabelige spørgsmål.Kathryn spurgte: “Hvor hurtigt udvikler tumorer sig?”

det korte svar er, at det varierer fra tumor til tumor. Men generelt er det langsommere, end man kunne forvente.ifølge Professor Trevor Graham, en kræftforskning UK-finansieret kræftudviklingsekspert, kommer det bedste bevis for, at de fleste kræftformer vokser langsomt fra screening. De screeningsprogrammer, vi har i Storbritannien, fungerer “fordi der er en lang periode, hvor en tumor kan være begyndt at udvikle sig, men det er ikke blevet farligt endnu”, siger han.

Tag tarmscreening for eksempel. For hver kræft, der er samlet op under tarmkræft screening, 4 tidlige tumorer kaldet adenomer opdages. Selvom de fleste aldrig vil blive kræft, vil nogle.

” det ser ud til, at tumorvækst er startet hos mange mennesker, men det kommer aldrig helt til kræftstadiet,” siger Graham. “Det peger virkelig på, at væksten ofte er langsom.”

og dette gælder ikke kun for tarmkræft. Lignende tendenser ses i brystkræft, hvor 1 ud af 4 brystkræft afhentet under screening aldrig ville have forårsaget nogen problemer, hvilket peger på, at de vokser langsomt.og selv med kræftformer, der ofte synes at være hurtigt voksende og aggressive, såsom kræft i bugspytkirtlen, siger Graham, at dette bare kunne være ned til det punkt, hvor de opdages.”vi tror, at kræft i bugspytkirtlen ofte opdages ret sent, så de har vokset og udviklet sig i et stykke tid. Der kan være en lang og ret langsom udviklingsfase, men den første del er bare usynlig for os,” siger han.

men som alle gode tommelfingerregler er der undtagelser. Graham arbejder med mennesker med inflammatorisk tarmsygdom, der har en højere risiko for tarmkræft og tilbydes mere regelmæssig tarmscreening. Dette giver forskerne en bedre ide om, hvornår tumorer er begyndt at vokse.

” omkring 1 ud af 6 kræftformer udvikler sig i de 3 år mellem skærme,” siger han. “De vil ikke være der første gang, vi tester, men de vil udvikle sig før anden gang. Så de har udviklet sig relativt hurtigt.”

spørgsmålet bliver så: hvad bestemmer, hvor hurtigt en tumor udvikler sig?

Turning back the clock

der er et afgørende sæt ingredienser, der er nødvendige for, at en celle kan blive kræft, som vi har blogget om før.

en celle akkumulerer fejl i dets DNA, som får et gen eller et sæt gener til at gå galt. Og fordi celler har sikkerhedsmekanismer, der arbejder for at stoppe celler, der vokser og deler sig mere, end de burde, skal der vises flere fejl, før en celle vælter over kanten og bliver kræft.

hvor hurtigt disse fejl opstår, og hvilke typer fejl der opstår, kan hjælpe med at bestemme, hvor hurtigt en tumor udvikler sig.kræftforskning UK-finansierede forskere har fundet ud af, at nyrekræft generelt falder ind i en af 3 kategorier, baseret på mængden, typen og variationen af genetisk skade, som kræftcellerne har. Og dette er knyttet til, hvordan kræftene opfører sig.

nogle nyrekræft har ikke meget genetisk skade, hvilket producerer langsomt voksende tumorer, der sandsynligvis ikke spredes. I den anden ende af spektret var de aggressive, hurtigt voksende tumorer, som typisk har masser af genetiske ændringer inde i cellerne, der skubber dem til at vokse hurtigt og sprede sig tidligt i deres udvikling.

læsning af kræftens DNA kan hjælpe os med at forstå, hvornår det begyndte at udvikle sig.

Ved at læse en kræfts DNA kan forskere vinde uret tilbage til dets begyndelse.

“forskere kan estimere, hvor gamle kræftformer bruger noget kaldet ‘molekylært ur’,” siger Graham. “De kan estimere, hvor ofte tilfældige DNA – fejl opstår og derefter sammenligne det med, hvor mange fejl der findes i en bestemt tumor-og det kan give dem et skøn over, hvor gammel tumoren er.”

forskere har fundet ud af, at for de fleste bryst-og tarmkræft begynder tumorerne at vokse omkring ti år, før de opdages. Og for prostatakræft kan tumorer være mange årtier gamle.

“de har estimeret, at en tumor var 40 år gammel. Nogle gange kan væksten være virkelig langsom, ” siger Graham.

så hvad kan vi gøre med disse oplysninger?

viden er magt

for Graham kunne undersøgelse af kræfture hjælpe med at diagnosticere flere tumorer tidligere.

” hvis vi ved, hvor lang tid en tumor tager at udvikle sig, og hvornår det sandsynligvis begynder, så ved vi, hvornår vi skal begynde at kigge på mennesker for tidlige tegn på kræft. Det kan hjælpe os med at designe bedre screeningsprogrammer.”

denne type forskning kan også hjælpe med at personalisere behandlingen. Brug af en kræfts DNA-kode til at forudsige, hvordan den kan opføre sig, ville give lægerne mulighed for at skræddersy hver persons behandling. Og også beslutte, hvornår behandling ikke er nødvendig.

Vi er ikke der endnu, men Grahams team arbejder på at gøre forudsigelser som disse til virkelighed.

“det ville hjælpe os med at få diagnose og behandling rigtigt og reducere antallet af mennesker, hvis kræft ikke behandles aggressivt nok. Men lige så vigtigt ville det reducere antallet af mennesker, der er overdiagnosticeret og overbehandlet for en langsomt voksende kræft, der aldrig ville forårsage skade.”

Katie