Vestnil-virussen har været i nyhederne meget for nylig på grund af dens udbredelse i myg. Dette har naturligvis ført til mange spørgsmål fra vores kunder om deres dyrs sikkerhed. Her er nogle svar på ofte stillede spørgsmål om Vestnilvirus.

Hvad er Vestnilvirus?Vestnilvirussen er en mygbåren virus, der først blev isoleret fra en kvinde i Vestnil-regionen i Uganda, Afrika i 1937. Det blev bestemt i 1950 ‘ erne, at virusets livscyklus involverede myg og fugle. Indtil 1999 var virussen fundet i Afrika, Mellemøsten, Asien og Europa. I 1999 blev Vestnil-viruset først opdaget i Nordamerika af en dyrlæge i et udbrud. Den virus, der blev isoleret i 1999, lignede mest en virus fra en gås i et udbrud i 1998 i Israel.

indtil 1990 ‘ erne havde virussen Historisk kun forårsaget nogle få tilfælde af milde febersymptomer hos mennesker med kun sjældne tilfælde af neurologiske symptomer. Begyndende i 1990 ‘ erne var der flere tilfælde af neurologisk sygdom, både hos mennesker og hos heste, i hele Europa og Mellemøsten. Udbruddet i 1998 i Israel var den første rapporterede forekomst af virussen, der forårsagede død hos fugle.

det tog tre år fra sin opdagelse i 1999 i Ny York for Vestnilvirus at sprede sig landsdækkende. Mest sandsynligt skyldtes denne spredning fuglevandring. Den amerikanske form for Vestnilen adskiller sig Historisk fra andre udbrud på grund af dens øgede dødelighed hos fugle og dens evne til at påvirke flere arter.

hvilke dyr er påvirket af Vestnilvirus?
fugle er bestemt i den største fare, med krager, blå jays, rovfugle, visse vandfugle og flamingoer er i største risiko. Der er rapporteret tilfælde af Vestnilvirus hos papegøjer, men det er meget sjældnere. Fugle vil normalt dø en meget pludselig død, med lidt advarsel på forhånd.

heste er også modtagelige for den neurologiske form af Vestnilen. Virussen påvirker hjernen og rygmarven, så de har problemer med at gå normalt eller vil have mentale ændringer. 10-39% af inficerede heste vil udvikle symptomer på sygdommen. Af dem, der udvikler symptomer, vil omkring 30% dø.

hunde kan få Vestnilen, men der er kun få rapporterede tilfælde. Under forsøg viste hunde, der blev bidt af inficerede myg, ingen tegn på sygdom og havde et meget lavt niveau af virus i deres blod.
Katte kan også få Vestnilen, men der er også kun få rapporterede tilfælde. Katte, der blev fodret med inficerede mus i forsøg, udviklede ikke tegn på sygdom. Katte, der blev eksperimentelt inficeret af myg, fik en mild feber, der forsvandt efter en kort periode. Katte får et højere niveau af virus i deres blod end hunde, men det er stadig meget lavere end for fugle.

alligatorer– flere hundrede opdrættede alligatorer blev syge med Vestnilen, og mange døde. Dette skyldtes sandsynligvis, at de blev fodret med inficeret hestekød.

egern-der har været klynger af egerndødsfald forårsaget af Vestnilen.

hvordan får dyr Vest Nilen?
den mest almindelige form for transmission er gennem myggestik, selvom flåter også menes at være i stand til at sprede virussen. Inficerede fugle har et meget højt niveau af virus i deres blod, hvilket gør dem ansvarlige for spredningen af sygdommen. Oral transmission (spisevæv fra inficerede dyr) er også dokumenteret.

er der en vaccine?
der er en Vestnilvaccine mærket til heste, og vi anbefaler, at heste i Danmark får den! Nogle dyreparker bruger hestevaccinen til at beskytte deres fugle, selvom det ikke vides, hvor effektivt det er. Der er ingen vaccine mærket til hunde eller katte. Det anbefales ikke, at hestevaccinen anvendes på hunde og katte, især da de ikke er meget modtagelige for sygdommen.

Hvad kan jeg gøre for at beskytte mit kæledyr fra Vestnilen?
for heste anbefales vestnilvaccinen absolut. Vi anbefaler at give det om foråret, lige før den værste af mygesæsonen. At sætte fans i båse, der blæser over Hestene, kan hjælpe med at mindske mygfodring.
Slip af med stående vand, som i blomsterpotter eller gamle dæk. Rengør vandtanke og spande regelmæssigt for at forhindre myggeavl. Hold kæledyr indendørs, især i tider på dagen, hvor myg er mest aktive. Bortskaf enhver død fugl eller egern for at forhindre din hund eller kat i at spise den. Månedlige tick forebyggelser kan hjælpe, da flåter kan være en anden vektor af sygdommen.Lichtensteiger, Carol og Greene, Craig. “Vestnilvirusinfektion”. Infektionssygdomme hos hunden og katten, 3. udgave. Saunders Elsevier, St. Louis, MO, s.192-195. 2006.
Merck Veterinary Manual, 9. udgave. “Vestnil Encephalomyelitis”. Merck & Co. Whitehouse Station, NJ, pp 1077- 1081, 2005.