teknisk defineres cosleeping som enhver situation, hvor spædbarnet og forældrene er inden for sensorisk rækkevidde af hinanden. Det har ofte betydet at dele den samme seng, men det har nogle risici, som Arjun påpegede. I dag, McKenna, og mange andre i USA, anbefaler separat overflade cosleeping, for eksempel, placere barnet i en bassinet inden for rækkevidde eller i en lille krybbe ved siden af sengen.

“der er lige så mange måder at cosleep med din baby, som der er kulturer, der gør det,” siger McKenna.

her er hvorfor det er vigtigt at holde babyer tæt:

efter fødslen forbliver babyer og plejere fysiologisk forbundet med hinanden på komplekse måder, og når denne binding understøttes, gør babyer det bedre. Amning er for eksempel ideel til hjernevækst og fremtidig sundhed. Babyer, der ammes, har lavere satser for sudden infant Death syndrome (SIDS), diabetes og andre alvorlige sundhedsmæssige forhold, mens ammende mødre har lavere satser for postpartum depression, hjerte-kar-sygdom, diabetes og hypertension. Modermælk er lav i kalorier (men let ved fordøjelsen), så babyer fodrer hver time og en halv til to timer. Når babyer sover tæt på deres plejere, sover de lettere og vågner to til tre gange oftere end babyer, der er længere væk. Nærheden giver nem adgang med minimal forstyrrelse.

individuelle babyer varierer i hvor ofte de vågner, fra to til 13-15 gange om natten. Men fodring er ikke det eneste, der sker mere i de hyppige opvågninger. Når babyer vågner, stiger iltniveauer og hjertefrekvenser, hvilket er godt for hjernens vækst og udvikling og immunfunktion. Den lette søvn og hyppige omrøring afbryder og stopper også episoder med apnø eller pauser i vejrtrækning, der kan være dødbringende, når de forlænges.

og babyer er ikke de eneste, der er ansvarlige for vækkene. Når McKenna observerer mor-baby-par, der sover i sit laboratorium, finder han, at mødre vækker babyer omkring 40% af tiden, og babyer vækker mødre omkring 60% af tiden. Natkameraerne viser, at mødre ofte simpelthen beroliger babyerne følelsesmæssigt: de “rører, krammer, inspicerer, hvisker” – kærlige bevægelser, der også igen hæver babyens puls og iltniveauer.

” bemærkelsesværdigt at observere, ” siger McKenna. Og ikke overraskende viser hans kameraer, at babyer bruger næsten 100% af deres søvn overfor deres mor.

at holde sig tæt på den voksnes krop hjælper babyen med at forblive ved en mere stabil kropstemperatur. Fysisk kontakt, i tæt cosleeping, hjælper babyer med at” trække vejret mere regelmæssigt, bruge energi mere effektivt, vokse hurtigere og opleve mindre stress, ” siger McKenna. Også babyer, der ikke nødvendigvis ammes, som i tilfælde af adoption, vil naturligvis også høste de mange andre fordele ved en sådan tæt kontakt.

når babyer kunstigt sættes i dybere søvn gennem formelfodring og sensorisk isolering af et separat rum, siger McKenna, at de ikke kun fratages denne tætte interaktion og dens ledsagende fysiske og følelsesmæssige fordele, men risikoen for SIDS stiger. Derimod, i kulturer, hvor co-sovende er normen, hændelser af SIDS er langt lavere eller endda uhørt.

ikke alle cosleeping arrangementer er sikre, selvom. Forældres rygning, drikke og stofbrug gør forældre ufølsomme over for deres babyer og kan være farlige. Tilstedeværelsen af andre børn og/eller tunge dyner, der kan kvæle, er også er farlige. Så er steder, hvor en baby kan blive fanget, som huller mellem senge eller i sofaer eller hvilestole. (En liste over anbefalede retningslinjer kan findes her .)

på trods af fordelene ved cosleeping anbefaler børnelæger stadig ofte søvntræning til udmattede forældre til spædbørn. Dette er uheldigt, især for unge spædbørn under seks måneder gamle. I stedet for at arbejde for at harmonisere moderens og babyens biologiske systemer, begynder søvntræning et kontradiktorisk følelsesmæssigt forhold mellem forældre og deres børn. Som McKenna påpeger, det sætter os tidligt i gang med at forsøge at gøre vores børn, som vi vil have dem til at være, snarere end at respektere, hvem de biologisk er. Og ironisk nok er forældrenes søvneffektivitet ikke relateret til antallet af gange, de er vågnet, men til deres generelle stress; f.eks. mødre, der udelukkende ammer, vågner oftere, men har bedre kvalitet og varighed af søvn. McKenna anbefaler, at børnelæger giver information om alle sider af problemet, så forældre kan træffe informerede beslutninger.

i vores tilfælde, med lidt øvelse og opmuntring, blev Arjun vant til babyer i sengen. Og han vil være den første til at indrømme, hvor vanedannende en babys duft er.