i mere end et århundrede har geomorfologer søgt en mekanistisk forklaring på dannelsen af alpine cirkler, de teaterformede bassiner ved Dalenes hoveder og hugget ind i flankerne af bjerge som Matterhorn. Det er underforstået, at gletsjere i cirkler gennemsøger deres senge og sap deres hovedvægge, men bevis for at begrænse modeller har været undvigende. Her præsenterer jeg feltmålinger og numeriske analyser af en lille alpine cirkelgletscher, der fremmer vores forståelse af dannelsen af cirkler. 1 km lang og 1 km bred med en maksimal dybde på ~185 m. gletsjeren og de omkringliggende cirkelvægge ligner en tilbagelænet lænestol med stejle hoved-og tåafsnit forbundet med en fladere central flade. Jeg viser, at den fremherskende opfattelse af cirkelgletsjere – hvor ismassen roterer stift over en bueformet seng – ikke finder anvendelse. I stedet opfører gletsjeren sig meget som større tempererede gletsjersystemer med basale belastninger, der har tendens til 105 Pa overalt. Opdeling mellem intern deformation og basal glidning er en funktion af den rumlige variation af isstrøm og bassingeometri. Basal glidehastigheder er minimum under gletschercentret, i den dybeste del af cirkuskålen. Langs den nordlige margen og over stoss-siden af riegel tegner basal glidning sig imidlertid for mere end 50% af overfladehastigheden. Den’ klassiske ‘ cirkelform, der findes på Helmet Mountain, opretholdes ved erosion af gletsjerbedet og transport af løst affald væk fra hovedvæggen ved gletsjeren. Ved hjælp af en sedimentbudgetmetode viser vi, at cirklen i løbet af de sidste par århundreder er langstrakt og uddybet med omtrent tilsvarende ordenshastigheder 1 mm/år. I 2007 målte vi en proglacial strøm sedimentstrøm mellem 70 og 1840 tons om året ved bassinudløbet, hvoraf en tredjedel forlod cirklen i en periode på to dage tidligt i smeltesæsonen. Ved hjælp af en kombination af fjernfølte og målinger på stedet estimerer jeg, at subaerial tilbagetrækning af hovedvæggen fandt sted ved ~1,3 mm/år (0,2-5 mm/år). Jeg foreslår, at de stejle grundfjeldskråninger, der er karakteristiske for hovedvæggen, som tilskynder til stenfald og snøskred, skyldes undergravning ved stenbrud og glacial plukning i bergschrund. En række miljømålinger taget i bergschrund i næsten to år viser underfrysningstemperaturer, snarere end daglige udsving over og under nul, er normen. Jeg bruger mine temperaturmålinger, kombineret med en numerisk beskrivelse af stenbrud ved isadskillelse, for at vise, at bergschrund er et gunstigt miljø for knusning af sten. Kun inden for bergschrund kan periglacial forvitring og glacial medrivning konspirere for at underminere hovedvæggen og derved spille en central rolle i cirkuudviklingen.