vi har kendt til ideen om ‘våd-finger-rundt-vin-glasset’ siden renæssancetiden-en af de første mennesker, der skrev om dette fænomen, var Galileo. Sæt vandindstillede briller, som du kan spille melodier på, blev populariseret i England af Pockridge og Gluck i begyndelsen af 1700 ‘ erne.

i 1761 Benjamin Franklin var i London repræsenterer Pennsylvania lovgiver til Parlamentet. Franklin var meget interesseret i musik: han var en dygtig amatørmusiker, deltog regelmæssigt i koncerter og skrev endda en strygekvartet! En af koncerterne, som Franklin deltog i, var af Deleval, en kollega af ham i Royal Academy, der optrådte på et sæt vandindstillede vinglas mønstret efter Pockridge ‘ s instrument. Franklin var fortryllet, og fast besluttet på at opfinde og bygge ‘en mere bekvem’ arrangement.Franklins nye opfindelse havde premiere i begyndelsen af 1762, spillet af Marianne Davies—en velkendt musiker i London, der lærte at spille Franklins nye opfindelse. Oprindeligt kaldte Franklin det ‘glasychord’, men bosatte sig snart på’ armonica ‘ som navnet på hans nye opfindelse—efter det italienske ord for harmoni “armonia”. Tilsyneladende byggede Franklin et andet instrument til fru Davies, da hun turnerede Europa med hendes, mens Franklin vendte tilbage til Philadelphia med sin egen.

armonica gjorde et stort hit, især i Tyskland. Han skrev to værker til det (et solo armonica-stykke og en større kvintet til armonica, fløjte, obo, viola og cello). Beethoven skrev også et lille stykke til amonica og fortæller (!200 stykker til armonica (solo eller med andre instrumenter) overlever fra den æra.

men musikalske mode ændret. Musik bevægede sig ud af de relativt små aristokratiske haller i det 19.århundrede ind i de store offentlige koncertsale i det 19. århundrede, og uden forstærkning kunne den simpelthen ikke høres. I denne periode blev musikinstrumenter generelt væsentligt redesignet for at gøre dem højere for at blive hørt i de større offentlige koncertsale—klaveret gennemgik en større transformation fra et “stille lille cembalo med hamre” fra Mosarts tid til det massive instrument, vi kender i dag, og orkesterets instrumenter—strenge, vind, Messing—blev alle ændret for at øge deres lydstyrke. Men der var virkelig ikke nogen måde at gøre armonica højere. Koncertanmeldelser fra perioden beklager det faktum, at armonica lød vidunderligt—når det kunne høres. Så desværre blev Franklins vidunderlige opfindelse i sidste ende opgivet.

forstærkning er naturligvis ikke længere et problem, men selv i dag er der kun et dusin glass armonica-kunstnere over hele verden.