SEATTLE – hvor meget affald kan du proppe ind i 1,4 kvadrat miles?

mindst 50 års værdi, og sandsynligvis tættere på 75, forudsat at du stabler papirkurven hundreder af meter højt. King County har kun en aktiv losseplads, hvor det affald, der produceres af mere end 1,4 millioner mennesker, trækkes, dumpes, komprimeres og lagdes i et beskedent affaldsbjerg, der er overdækket af en flåde af semi-lastbiler, bulldoser og skaldede ørne. (Eagles elsker affald .)

men Cedar Hills Regional losseplads, der ligger i South King County, mellem Renton og Maple Valley, er (slags) påfyldning.

lossepladsen har faktisk været (slags) fyldt op i årtier.

i 2001, sidste gang amtet udarbejdede en omfattende plan for, hvordan man håndterer sit affald, ville lossepladsen være fuld i 2012.

i 2006 blev lossepladsens anslåede kapacitet skubbet tilbage til 2016.

i 2013 blev lossepladsens dødsdato skubbet til 2025.

i øjeblikket estimeres slutdatoen til 2028. Men det kan snart ændre sig.

den 1. April overvejer Metropolitan King County Council at vedtage en ny omfattende plan for håndtering af fast affald, den første fulde opdatering til vores affaldsopbevaringstaktik siden 2001. Den plan, der blev foreslået af King County, ville skubbe slutdatoen tilbage til 2040 ved at foretage op til 270 millioner dollars ændringer – opbygge en ny dumpingplads på lossepladsen og lade affald stables 30 fod højere, end det i øjeblikket er tilladt.

på den ene side er dette en dyrere beslutning – hvad skal man gøre med affaldet, når lossepladsen fylder op.

på den anden side bor du måske i nærheden af lossepladsen.

“da jeg først flyttede her, sagde de, at det ville lukke i 2000,” sagde Janet Dobrovolski, der har boet i en grøn, idyllisk (men til lossepladsen ved siden af) sektion af ikke-inkorporeret King County i 30 år. “Så er det 2007, så er det 2012. Vi troede på dem. Vi troede på, hvad de fortalte os.”

inden for et par miles fra lossepladsen, i Renton-Maple Valley-området, er den massive Cedar Grove komposteringsanlæg, Dronning City Farms farligt affald Superfund site og Cedar Mountain Reclamation, et genbrugs-og bortskaffelsessted for byggeaffald. “vi er trætte af at være dumpinggrundene for alle ting giftige og ildelugtende,” sagde Tammera Bredell, der har boet omkring 2 miles fra lossepladsen i tre årtier.

gør lossepladsen længere

hver hverdag ankommer omkring 130 traktortrailere til Cedar Hills, der bærer med sig i alt omkring 2.500 tons affald. De omgår fem årtiers affald-en hulking brun haug af ujævn græs gennemboret med rør – for at nå frem til topmødet, hvor deres trailere vippes mod lodret, deres indhold spildes ud, at blive bulldoseret i grov rækkefølge.

ørne flok. Hjorte og elg hyppige papirkurven fyldt bjergskråning nedenfor.

rørene, der stikker ud af bakken, samler metan, som nedbrydende affald udsender. Det ledes til et bioenergianlæg på stedet, der omdanner gassen til brugbar naturgas, der pumpes ind i Puget Sound Energy ‘ s net – nok til at drive omkring 19.000 hjem om året.

flere faktorer har forlænget lossepladsens levetid. Øget genanvendelse og kompostering betyder, at mere affald omdirigeres andre steder. Tungere udstyr komprimerer mere affald i den endelige mængde plads til rådighed. Lossepladsen bruges til at dække det aktive bortskaffelsessted med 6 tommer jord hver nat for at holde det dækket. Nu bruger de en kraftig presenning, hvilket sparer deponeringsplads. “affald er en førende økonomisk indikator,” sagde Pat McLaughlin, amtets direktør for fast affald. “Da den sidste recession ramte, ændrede den forbrugernes adfærd, den ændrede pakkedesign.”

Cedar Hills tager affaldet fra alle I King County undtagen beboere i Milton, hvis affald går til Pierce County og Seattle. Seattle sender sit affald med tog til en losseplads i Arlington, Oregon. Siden mindst 2001 har amtets plan, når Cedar Hills er fyldt op, været at efterligne Seattle – sende affaldet andetsteds.

men den nye plan ændrer det. For det første instruerer det afdelingen for fast affald om at “maksimere bortskaffelseskapaciteten” ved Cedar Hills. Lossepladsen har allerede et nyt 56 hektar stort område 8, der begynder at blive fyldt med affald engang i år. Det næste trin ville være et område 9, næsten helt sikkert det sidste mulige nye bortskaffelsesområde på stedet, hvilket ville forlænge lossepladsens levetid indtil 2040-ish.

område 9 vil blive bygget, hvor lossepladsens nuværende kontorer og vedligeholdelsesfaciliteter er placeret. De skulle flyttes. “det land er tilladt til deponering, det er en dyrebar vare, hvis du vil,” sagde McLaughlin. “Det er lettere for mig at sætte en administrativ trailer et andet sted end det er en losseplads.”

planen afviser også eksplicit at afveje, hvad de skal gøre næste gang.

“for at tage højde for teknologiske fremskridt specificerer denne plan ikke den næste bortskaffelsesmetode efter den ultimative lukning af Cedar Hills,” står der.

“Vi er virkelig bare punting fodbold,” sagde King County Councilmember Reagan Dunn, der repræsenterer den del af amtet. “King County har lovet i årtier nu at lukke denne losseplads og forfølge alternative metoder til behandling af vores Amts affald, der ikke ville lægge den eneste byrde på beboerne omkring lossepladsen.”

alternativer: Brænd affaldet eller send det væk

de alternative metoder koger sandsynligvis ned til enten at sende affald, med jernbane, andre steder eller bygge et affald-til-energi-anlæg, som normalt brænder affald og bruger varmen til at fremstille elektricitet. Der er 87 affald til energianlæg i USA, herunder i Portland og Spokane, men kun en ny er blevet bygget siden 1995.

planterne har tendens til at være mere populære på steder med tættere befolkninger – hvor der er mindre plads til lossepladser – som Europa og Japan.

amtet estimerer omkostningerne ved et affald-til-energi-anlæg til $1.1 milliarder til $1.4 milliarder.

King County Councilmember Kathy Lambert har presset på for et affald-til-energi-anlæg i mere end et dusin år. Hun har besøgt 13 af dem (hendes favorit er i Hamborg, Tyskland) og sidste år førte et amtskontingent, herunder Constantine til at turnere en plante i Florida.

“folk er ikke klar over, hvordan et moderne affald-til-energi-anlæg ser ud,” sagde Lambert og udråbte deres miljømæssige fordele. “Teknologien er virkelig, virkelig ændret. Constantine er villig til at overveje affald til energi som “en mulig fremtidig mulighed”, men støtter for nu planen om at fortsætte med at bruge Cedar Hills.

planterne reducerer mængden af affald med omkring 90 procent. Amtets plan estimerer, at et affald-til-energi-anlæg ville have en højere drivhusgaspåvirkning end at udvide Cedar Hills, men en tidligere EPA-undersøgelse anså affald-til-energi-anlæg for mere miljøvenlige i løbet af anlæggets livscyklus.

“moderne affald-til-energi-faciliteter fortsætter med at gå videre mod målene for bæredygtighed,” konkluderede en Amts-bestilt undersøgelse fra 2017, “som inkluderer betydelige reduktioner i emissioner.”

en anden undersøgelse forventes i Oktober. “det holder andre alternativer på bordet,” sagde McLaughlin om den foreslåede affaldshåndteringsplan. “Fordi lossepladsen i sidste ende har en begrænset mængde kapacitet.”