hvad verden ikke har brug for nu er en pandemi oven på en pandemi. Så en ny konstatering af, at svin i Kina oftere og oftere bliver inficeret med en stamme af influens, der har potentialet til at hoppe til mennesker, har smitsomme sygdomsforskere over hele verden taget alvorligt varsel. Robert, en efterforsker, der for nylig trak sig tilbage fra St. Jude Children ‘ s Research Hospital, siger, at det er et “gættespil” om, hvorvidt denne stamme vil mutere for let at overføre mellem mennesker, hvilket det ikke har gjort endnu. “Vi ved bare ikke, at en pandemi vil forekomme, før den forbandede ting opstår,” siger han og bemærker, at Kina har den største svinepopulation i verden. “Vil denne gøre det? Gud ved det.”

når flere stammer af virus inficerer det samme svin, kan de let bytte gener, en proces kendt som “reassortering.”Den nye undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences, fokuserer på en virus kaldet G4. Virussen er en unik blanding af tre slægter: en, der ligner stammer, der findes i europæiske og asiatiske fugle, H1N1-stammen, der forårsagede 2009-pandemien, og en nordamerikansk H1N1, der har gener fra fugle -, menneske-og svinepestvirus.

G4—varianten vedrører især, fordi dens kerne er en aviær influensvirus—som mennesker ikke har nogen immunitet over for-med bits af pattedyrstammer blandet ind. “Ud fra de præsenterede data ser det ud til, at dette er en svineinfluensavirus, der er klar til at dukke op hos mennesker,” siger Edvard Holmes, en evolutionær biolog ved University of Sydney, der studerer patogener. “Det er klart, at denne situation skal overvåges meget nøje.”

som en del af et projekt for at identificere potentielle pandemiske influensstammer analyserede et team ledet af Liu Jinhua fra China Agricultural University (CAU) næsten 30.000 næsepinde taget fra svin på slagterier i 10 kinesiske provinser og yderligere 1000 vatpinde fra svin med åndedrætssymptomer set på deres skoles veterinærundervisningshospital. Vatpindene, der blev indsamlet mellem 2011 og 2018, gav 179 svinestrømsvirus, hvoraf langt de fleste var G4 eller en af fem andre G-stammer fra Den Eurasiske fugleagtige Slægt. “G4-virus har vist en kraftig stigning siden 2016 og er den dominerende genotype i omløb hos svin, der er påvist i mindst 10 provinser,” skriver de.Sun Honglei, papirets første forfatter, siger G4 ‘ s inkludering af gener fra 2009 H1N1-pandemien “kan fremme virustilpasningen”, der fører til transmission mellem mennesker og mennesker. Derfor er” det nødvendigt at styrke overvågningen ” af svin i Kina for influensvirus, siger Sun, også hos Cau.virus springer ofte fra svin til mennesker, men de fleste overfører ikke mellem mennesker. To tilfælde af G4-infektioner hos mennesker er blevet dokumenteret, og begge var blindgyde-infektioner, der ikke overførte til andre mennesker. “Sandsynligheden for, at denne særlige variant vil forårsage en pandemi, er lav,” siger Martha Nelson, en evolutionær biolog ved US National Institutes of Health ‘ s Fogarty International Center, der studerer svineinfluensvirus i USA og deres spredning til mennesker. Men Nelson bemærker, at ingen vidste om pandemien H1N1-stammen, der sprang fra svin til mennesker, indtil de første menneskelige tilfælde dukkede op i 2009. “Det kan overraske os,” siger Nelson. “Og der er en risiko for, at vi forsømmer indflydelse og andre trusler på dette tidspunkt” af COVID-19.

den nye undersøgelse giver kun et lille indblik i svinestammer i Kina, som har 500 millioner svin. Mens Nelson mener, at overvejelsen af G4 i deres analyse er et interessant fund, siger hun, at det er svært at vide, om dets spredning er et voksende problem i betragtning af den relativt lille stikprøvestørrelse. “Du får virkelig ikke et godt øjebliksbillede af, hvad der er dominerende hos svin i Kina,” tilføjer hun og understreger behovet for mere prøveudtagning i nationens grise.i avisen beskriver Sun og kolleger—herunder George Gao, leder af det kinesiske Center for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse—laboratorieskålundersøgelser, der viser, hvordan G4 ‘ er er blevet dygtige til at inficere og kopiere sig selv i humane luftvejsepitelceller. Virusserne smittes også let og overføres mellem fritter, en populær dyremodel, der bruges til at studere menneskelig påvirkning. Forskerne fandt antistoffer mod G4-stammen i 4.4% af 230 mennesker studerede i en husstandsundersøgelse—og satsen mere end fordoblet hos svinearbejdere.

ud over at øge overvågningen siger Sun, at det giver mening at udvikle en vaccine mod G4 til både svin og mennesker. Frøbestanden til at lave en human vaccine—varianter af en stamme, der vokser hurtigt i æggene, der bruges til at lave en flu—vaccine-skal produceres nu. “At lave frøbestanden er ikke en big deal, og vi burde have den klar,” siger han.

Kina bruger sjældent influencevacciner hos svin. Nelson siger U. S. gårde gør det ofte, men vaccinen har ringe effekt, fordi den ofte er forældet og ikke matcher cirkulerende stammer.

ideelt set siger Nelson, at vi ville producere en human G4-vaccine og have den i lageret, men det er en involveret proces, der kræver betydelig finansiering. “Vi er nødt til at være opmærksomme på andre trusler mod infektionssygdomme, selvom COVID foregår, fordi vira ikke har nogen interesse i, om vi allerede har en anden pandemi,” siger Nelson.