Java

McNealy var berømt for sin påstand om, at “netværket er computeren”, som indbegrebet Suns tilgang til netværksinteroperabilitet. I 1995 introducerede Sun Java programmeringssprog for at overvinde nogle af de problemer, der er forbundet med netværk af forskellige producenters maskiner, der ofte kører forskellige operativsystemer. Ifølge sine tilhængere var Java Et” skriv en gang, kør hvor som helst ” computersprog, hvilket betyder, at programmer skrevet i Java ikke skulle omskrives til hvert computeroperativsystem. Hvis det kørte på en computer, skal det også køre på en Macintosh eller Macintosh ved hjælp af en Java Virtual Machine (JVM). JVM ‘er blev leveret med Macintosh, Macintosh og andre systemer samt med internetsøgere som Netscape’ s Navigator og Microsofts Internetudforsker. En sådan alsidighed gjorde Java til et populært sprog at bruge, når man skrev applikationer til internettet, og for mange observatører syntes det at udvise en faldende betydning for individuelle operativsystemer.

i 1997 frigav Microsoft imidlertid en JVM, der var uforenelig med andre JVM ‘ er, der faktisk brød “skriv en gang, kør hvor som helst” løftet om programmet. I November 1998 udstedte en amerikansk føderal dommer et foreløbigt påbud, der forhindrede Microsoft i at distribuere yderligere kopier af sin version af Java. Selvom Microsoft i 2003 vandt en vending for et tre-dommer føderalt appelpanel om at blive tvunget til at distribuere Java med sit operativsystem, stadfæstede retten også påbudet, der forhindrede Microsoft i at distribuere sin egen version af Java.

Sun udviklede også Java for at muliggøre en tilbagevenden til enklere og billigere terminallignende netværksenheder, især til databaseforespørgselssystemer-såsom flyselskabsreservationssystemer, lagerstyringssystemer og Internet—tv—enheder-men også til brug i personlige digitale assistenter (PDA ‘ er) og forskellige bil-og husholdningsapparatgrænseflader. I 1998 Motorola, Inc., underskrev en licensaftale med Sun om at bruge Java i sine personsøgere og mobiltelefoner. Som svar deltog Microsoft i konkurrencen med en mindre version af sit operativsystem, vinduer CE, til brug i netværksenheder og apparater.