mad, vand, søvn—så almindeligt som de kan synes, kan en mangel på en eller alle tre føre til, hvad der føles som ekstraordinære symptomer, fra ekstrem frustration og kropsslammende træthed til en Charley-hest, der skriger ud i smerte. (“Hangry” blev trods alt opfundet af en grund.)

men ofte fejler vi vending-maskine cravings for dehydrering—eller tror, at vi har brug for en strøm lur, når vi hvad vi virkelig har brug for er protein. Hvad er Sult, hvad er tørst, og hvad er udmattelse? Sådan fortæller du forskellen, så du kan tage ordentlig handling.

sulten—eller er det noget andet?

specifikke hormoner signalerer følelser af sult, uanset om de er milde (et æble ville være rart) eller, ingen ordspil beregnet, altforbrugende (jeg har brug for en kalkun-bacon-smelte lige dette sekund).

et af disse hormoner er ghrelin. Udgivet i maven fortæller det hjernen, at det er tid til at spise—og også når det er tid til at stoppe. Men når vi ikke har sovet godt eller er legitimt udmattede (Hej, lys i begge ender), udløses ghrelin og vores andre “sulthormoner”. (Hvem har ikke været positivt glubende efter en røde øjne flyvning?) Vi har muligvis ikke brug for kalorierne i sig selv, men vi oplever sultpangs.

de samme hormoner frigives også, når vi er stressede. “Når vores kamp-eller-fly-respons er udløst, begynder kroppen at lede efter mere næring, men vi har faktisk ikke brug for alle de ekstra kalorier,” siger videnskabs-og sundhedsjournalist Linda Carroll. Tilsvarende, der er videnskab bag klichkampen for at spise bådbelastninger af is under en sammenbrud: når vi er nede eller ensomme, vores hjerner beder om slik og andre godbidder, der fremkalder “føler sig godt” hormoner som dopamin og serotonin. Vi er desperate efter at føle glæde, og helt ærligt leverer chokolade nogle gange.

Forbind alt dette med det fælles problem med forvirrende tørst efter sult. Når vi er tørstige, kan vores mave knurre, meget på den måde, det gør, når vi virkelig har brug for mad. De andre symptomer forbundet med dehydrering—svimmelhed, uklarhed, dårlig koncentration og sløvhed—afspejler ofte også symptomerne (og konsekvenserne) af sult. Desuden, når vi er trætte, ængstelige og følelsesmæssige, er chancerne for, at vi ikke holder det nærmeste øje med vores vandindtag og er som påpeget på udkig efter andre former for lettelse. Som Seattle Times rapporterer, afslørede en nylig undersøgelse, at folk reagerede “passende” ved at “drikke vand, når de var tørstige, men ikke sultne” kun to procent af tiden.

men at tage fejl af hjertesorg, stress, usund søvn og dehydrering for sult kan give bagslag. Chef blandt disse komplikationer? Vægtøgning. Når vi konsekvent spiser for at fylde et hul, der ikke kan tilfredsstilles—så at sige—indtager vi simpelthen flere kalorier, end vores kroppe har brug for. Hvad mere er, at tro på, at tørst og træthed—såvel som stress og følelsesmæssighed—kan helbredes med mad, forhindrer os i at komme til roden af problemet og foretage nødvendige skift.

så: hvordan kan du fortælle forskellen mellem sult, tørst og træthed?

brug eliminationsprocessen-og den indsigt, din egen krop kan give dig.

for det første kan det virke som en no-brainer, men start med et glas vand. Som CDC minder os om, vand gør mere end at berolige en udtørret hals—det holder også “din temperatur normal, smører og puder forbinder, beskytter din rygmarv og andre følsomme væv og slipper af affald gennem vandladning, sved og afføring.”Hvis du straks føler dig bedre—dine sultpangs forsvinder, har du et slag af energi og klarhed vender tilbage—sandsynligvis var du bare tørstig. (Note to self: hold en flaske vand med eller i nærheden af dig, nippe (og refill) i løbet af dagen og sigte mod mindst halvdelen af din kropsvægt i ounces hele vejen igennem.)

Hvis der er gået femten minutter, og du stadig føler dig sulten, skal du tjekke ind med dig selv. Hvis det har været længere end tre timer siden du sidst havde en bid, er disse sultpangs sandsynligvis gyldige. Hvis middagen er rundt om hjørnet, skal du snack smart med en blanding af protein og fiber. (Et par solide go-tos: gulerødder med hummus, et æble toppet med mandelsmør eller et hårdkogt æg med en håndfuld kontanter.)

føler du stadig symptomerne på træthed, irritabilitet, svimmelhed, selv tristhed? Du har muligvis brug for en lur—eller for at sigte mod at få bedre søvn generelt. Syv til ni timers søvn per nat anbefales, men kun du kan finde det magiske nummer. For at opnå dette såvel som for at finde optimal sundhed skal du undgå koffein og alkohol, som begge kan påvirke dine søvnmønstre negativt. (Og hvis disse symptomer fortsætter efter livsstilsændringer, skal du sørge for at se din læge.)

mest af alt, dyrke en forståelse af din krops signaler. Hvis du er vant til at ignorere—eller endda afvise-dine sultpangs, kan du vende dig til vand, sodavand, energidrikke, koffein og lur, når det, du virkelig har brug for, er ernæring. Hvis du vedvarende scrimp på søvn, skal du forstå, at usædvanlig sult kun er en af dens sanktioner (og gør noget for at afbøde det). Og hvis du gentagne gange rækker ud efter mad, når du faktisk har brug for at nå ud—til en ven, en partner, en kollega, en assistent, en rådgiver—forhindrer du dig selv i at modtage den følelsesmæssige (og praktiske) næring, du også har brug for. Mad, vand og søvn—såvel som stresshåndtering og følelsesmæssig støtte—kan virke grundlæggende, men de arbejder alle sammen for at skabe ægte velvære.