“på et tidspunkt var bogen anden kun til Bibelen i salg, og alligevel vidste ingen Jeg vidste om Munchausen. Det var det, der fascinerede mig, ” siger Gilliam, hvis overaktive fantasi straks spekulerede på, hvordan man bedst kunne oversætte historiens vilde fortællinger på et moderne filmlærred. “Jeg tænkte bare,” dette er fantastiske fortællinger, og de skulle genopstå, ” og så så jeg Semans film, og det er en bedøvelse.”

den franske filmskaber George M Kurtli Karrs tacklede først den større karakter end livet på film i en kortfilm fra 1911 efterfulgt af Josef von B Kurtky ‘ S tyske produktion fra 1943 og Semans fantasieventyr fra 1961. Gilliams version fra 1989 følger den gamle Baron (John Neville), da han styrter en farverig sceneproduktion af sine sagnomspundne bedrifter i en krigshærget, muret by. Der deler han sin version af tall tales til truppen af spillere, som inkluderer snævert at undgå en halshugning over en satsning med en sultan (Peter Jeffrey), en flydende vals med Venus (Uma Thurman) foran sin misundelige mand Vulcan (Oliver Reed), bliver slugt af en massiv fisk, rejser til månen for at flirte med månedronningen (Valentina Cortese) bag Kongens ryg (Robin Vilhelm, komplet med aftageligt hoved) og besejre den tyrkiske hær enkeltvis ved hjælp af hans loyale band tjenere: han er en af de mest kendte i verden, og han er en af de mest kendte i verden.

Tagging med på Munchausens uhyrlige eventyr er lille Sally Salt, spillet af en meget ung Sarah Polley, en arbejdende barneskuespiller, der markerer sit første job på en storstilet produktion. “Jeg tror, hun var ni år gammel på det tidspunkt-hun var som den ældste person på sættet,” husker Gilliam. “Vi griner alle meget og prøver at gøre det sjovt og have det godt, mens vi arbejder, og hun var meget seriøs. Hun var ganske vidunderlig, og hun kender sine ting, og hun var meget fokuseret. Det er sådan en god ting at have en børneskuespiller, der virkelig er fokuseret og forberedt på hvert øjeblik.”

Polley bemærker, at hun straks kunne lide sin instruktør, da hun mødte ham.

” Han var så intenst fuld af liv, sjov, legende og eventyrlysten. Det var som at have en legekammerat med et barns fantasi og adgang til verden og rettigheder for en voksen. Selv nu, når jeg ser ham personligt — jeg så ham en gang for flere år siden — finder jeg det umuligt ikke at kunne lide ham på trods af historien, og jeg finder hans entusiasme for verden smitsom.”

den” historie”, som Polley nævner, har at gøre med hendes meget mere foruroligende minder om, at produktionen er i strid med Gilliams erindring om ting. i oktober 2005, da Gilliam forberedte sig på at skyde Tideland i Saskatchevan, skrev Polley et stykke til Toronto Star, der beskrev sin erfaring med at arbejde på Munchausen som “traumatisk for at sige det mildt” og delte en åben brev korrespondance, hun havde med instruktøren sammen med “nogle uopfordrede råd” om, hvordan man husker sin næste barneskuespiller fra skade, både fysisk og følelsesmæssig.

“den gennemsnitlige dag, der arbejdede med ham på sæt, var en kompliceret kombination af ting,” fortæller Polley, nu 40, THR. “Han behandlede mig med så stor respekt og var så opmuntrende. Men dagene var udmattende. Jeg arbejdede meget overarbejde, og det føltes stressende, kaotisk og ofte usikkert. Jeg kan huske, at jeg frøs i vandtanke i timevis ad gangen, løb gennem sprængstoffer, måtte gå på hospitalet, ikke kunne høre osv. I sidste ende var oplevelsen af at arbejde på denne film en af de mest traumatiske ting, der skete med mig som barn, og den havde konkurrence.”

Gilliam minder om tingene anderledes.

“Jeg ved, at dette er blevet en stor fortælling,” siger Gilliam, der erkender, at Polley følte sig “virkelig truet under filmen”, men fastholder, at han kørte et sikkert sæt. “Vi var meget forsigtige med hende, fordi hun er dyrebar. Jeg finder det altid sjovt, når du får disse historier om, at skuespilleren bliver behandlet dårligt eller sat i farlige situationer. Der er ingen måde, der kommer til at ske med mig, fordi de er uerstattelige mennesker. Ja, situationen kan se på film farlig, men det er ikke i virkeligheden, når vi gør det. Hun var vidunderlig og aldrig, aldrig, nogensinde klagede over noget. Så hvis hun var bange, vidste jeg det aldrig. Det er alt, hvad jeg kan sige.”

Polley svarer: “jeg har ikke stødt på nogen gennem årene, der deler Terrys indtryk af, at tingene var ‘helt sikre’, inklusive specialeffektbesætningen. Jeg har talt med mange rollebesætningsmedlemmer og besætningsmedlemmer gennem årene, og de følte alle, at mange af os var i fare mange, mange gange. Da jeg var i 20 ‘ erne, mødte jeg fyren med specialeffekter, og han græd, da vi mødtes og sagde, at han stadig havde mareridt om nogle af de situationer, Terry satte mig i. Han spurgte, om vi kunne se filmen sammen for at uddrive nogle af de dårlige minder. Vi så det, holde hænder, og vinker gennem meget af det. Jeg gik til hospitalet ved mere end en lejlighed under den skyde. Sprængstoffer gik ud, tæt på mit ansigt, nogle ved et uheld. Jeg løb gennem korridorer af dem, jeg dukkede under brændende logs. Jeg har stadig mareridt om disse øjeblikke. Mange ting blev gjort af min voksne stunt dobbelt, men for mange ting var ikke. special effects fyren sagde, at mindet om mig i hysteri og skrigende i terror var noget, han ikke kunne slippe af med.”

hun fortsætter, ” Terry og jeg har talt om det, og han er åben for at tale om det, og endda tilladt mig at offentliggøre e-mail-udveksling, vi havde om det. Han er mere åben for at blive kritiseret offentligt end de fleste mennesker. Men han holder op med at tage ansvar for det meste, eller måske kan han virkelig ikke huske det som resten af os gør.”

For en film, der var plaget af uheld i hele sin tidslinje, regaling nogle af de “almosts” og “hvad-hvis?”casting tales afspejler den mere kreative side af forhandlingsprocessen for Gilliam (“jeg vil ikke gå ind i pengesiden, fordi det er den komplicerede ting,” siger han. “Det er kedeligt.”), der først minder om at forsøge at rekruttere Marlon Brando under et møde på Chateau Marmont på Sunset Blvd.

“Brando var fascinerende,” siger han. “Jeg troede virkelig, at han ville gøre en stor Vulcan. Han var interesseret, eller i det mindste foregav han at være. Brando havde et så legende sind, og han spillede altid spil, og ideen om at spille spil med ham syntes at være virkelig interessant.”Instruktøren mente, at det ville være den bedste måde at lokke ham på at appellere til den ikoniske skuespillers aktivisme med det indianske samfund. “Jeg fortalte, at den eneste måde at virkelig koble Marlon på er at betale ham intet, betale de penge, der ville gå til ham til de amerikanske indianere. Men til sidst havde Thomas ikke nerven til at sige, ‘Vi betaler dig to millioner eller hvad som helst, men det går direkte til dem.med Brando ude af billedet satte Gilliam sig på Oliver Reed: “jeg havde været en stor fan af ham, og alle siger: ‘Gå ikke i nærheden af ham, han er problemer, han er en katastrofe, han er umulig at arbejde med. Han var den mest vidunderlige fyr at arbejde med, så vidt jeg var bekymret. Så det tog lidt af en kamp for at sige, ‘Ollie Reed er i filmen.'”

filmskaberen befandt sig tilbage på Chateau Marmont til flere casting-møder, hvor han først mødte en ung Uma Thurman. “Hun var alle 17, og jeg tænkte,” Nå, du kan ikke slå dette for Venus, det er helt sikkert, ” husker han. “Det fungerede glimrende. Hun var vidunderlig. Når man tænker over det, der er Ollie Reed, der er en rigtig terror — en stor skuespiller, men skræmmende som person — og hun er en 17 og et halvt år gammel pige, der holder sin egen mod ham. Jeg tror, hendes første scene var The rising in the shell…. Jeg var så imponeret, fordi hun kunne beskæftige sig med Ollie, og det skabte et godt forhold mellem dem to, fordi jeg tror, han var betaget af hende. Men hun bar på en eller anden måde sig selv, endda uden for kameraet, på en måde som nogen siger, ‘jeg er ikke en fjols. Jeg er meget klog. Tænk ikke engang på dine egne spil med mig.'”

Polley har positive minder om Thurman.

“Uma var så sød med mig,” siger Polley. “Jeg synes også, det var en hård oplevelse for hende, hun var så ung, og hun gav mig så meget af sin tid og hang ud med mig i flere dage ad gangen. Hun lod mig endda klippe sit hår.”

drøvtyggende på hans casting proces, Gilliam betro, “jeg kan godt lide at tage chancer. Jeg tog en chance med Uma. Nogen så ung og uerfaren mod disse rigtige fordele, hvad enten det er John Neville eller Ollie Reed, disse ting gør jobbet interessant og sjovt og lidt farligt.”

tidligt i udviklingen af Munchausen var den lunefulde månesekvens beregnet til at være en meget mere gigantisk affære med overdådige sæt og 2.000 ekstramateriale, “og når formørkelsen opstår, mister de alle hovedet.”Men da produktionens budgetproblemer truede med at udelade månesekvensen fra filmen helt, omarbejdede Gilliam sektionen til kun at indeholde to vigtige månebeboere: kongen og dronningen. Sean Connery skulle spille kongen af månen, men den kontekstuelle omstrukturering syrnede lokket.”Sean lavede filmen med os, fordi vi ville blive venner under fremstillingen af Time Bandits,” siger Gilliam. “Han mistede sit job, da vi havde en stor kamp med filmfinansiering, og filmen lukkede i et par uger, og de skar hele månesekvensen ud af filmen…. Så vi gik fra 2.000 til to. Sean følte, at det ville være interessant med ham som konge af mange mennesker, med reel magt besluttede han ikke at gøre det. Så var han ude, og Robin kom til undsætning.”men før Vilhelms slog ind for at spille Månens Konge — kom ombord bare dage før han var planlagt til at skyde — var den kæmpende instruktør gået til Monty Python-medlem og Gilliam-film regelmæssig Michael Palin for at spille rollen. Så anbefalede Eric Idle sin gode ven, og tingene blev komplicerede. “Det var et pinligt øjeblik, fordi jeg havde bedt Mike om at gøre det, og han var dybest set enig,” forklarer Gilliam med en selvudslettende latter. “Jeg var nødt til at ringe til ham og sige:” Undskyld, du er ikke så mange penge værd som Robin.’Han var ganske ulykkelig.”

en inspireret smule bogstavelig vanvid, leverer han sit varemærke manisk verbositet og fysisk komedie på celluloid overfor corteses dronning af Månen. “Hun havde været en enorm italiensk filmstjerne i den tavse æra, og så var hun som 72 år gammel, og Robin var halvdelen af sin alder, hvilket gjorde hende meget ubehagelig og følte, at hun ville se gammel ud i sammenligning. Men de gjorde et godt stykke arbejde med hende, ” bemærker Gilliam.

filmskaberen beskriver den foreslåede månesekvens som ” min store Cecil B. DeMille sektion,” men efter at have mistet pengene til skuespillet var han absolut fast besluttet på at kæmpe for, at noget af det skulle forblive i filmen, således endte de gigantiske lunar city-sæt med at blive malede lejligheder. “Da vi ikke havde råd til noget mere, blæste jeg dem bare op, monterede dem på krydsfiner, farvede dem ind og satte dem på ruller. Og den ene store fysiske bit var dybest set bare begyndelsen på skeletet af en af de store månescener. Det var et af de øjeblikke, som jeg synes faktisk forbedrer filmen, fordi Robin er strålende i den, og det er en fantastisk slags flugt fra den bredere, rigere verden, vi havde skabt.”Keen eyes vil bemærke, at han ikke er krediteret for sin præstation i filmen. Filmskaberen forklarer, “aftalen var, at vi ikke kunne bruge hans navn, fordi hans agenter sagde,” vi vil ikke have, at du halliker hans røv til din film.’Og jeg tænkte:’ Hvad taler du om? Men det var holdningen, så derfor er Robin ikke krediteret. Kreditten siger, at kongen af månen er ‘ Ray D. Tutto, ‘som er italiensk for’ konge af alle. Og det var en anden latterlig en, at vi ikke kunne bruge Robin til at hjælpe med at sælge sælge filmen.kendt for at have mindst et Python-medlem i mange af hans tidligere film, forklarer Gilliam metoden til sin galskab for deres strategiske placering: “Jeg har en tendens til at træde forsigtigt, for Da jeg lavede Jabber, og Mike Palin spiller hovedrollen, og Terry Jones spiller en meget lille karakter på et tidspunkt, blev filmen solgt som en Python-film, fordi der var tre af os involveret. Og som et resultat af det var anmeldelserne forfærdelige og sagde: ‘Det er ikke sjovt!’Eller ‘det er sjovt, men ikke så sjovt som pythoner er! Og så efter det var jeg meget tøvende.”Idle fik Munchausen til at skære, fordi han skrev sange til serien. Palin tabte simpelthen på grund af den intense budgetblanding.

Polley minder om tomgang med kærlighed.”Eric blev surrogatforælder for mig på det skud,” siger Polley. “Han er den, jeg gik til for at trøste, når tingene var skræmmende. Jeg krøb i hans arme, når det var koldt eller jeg var træt. Han plejede at arrangere sjove dage for mig, så jeg kunne føle mig som et barn midt i kaoset. Jeg havde denne lille lille legetøjsmusikmaskine, jeg plejede at lege med på sæt, og en dag inviterede han mig over og præsenterede mig for dette fantastiske elektroniske klaver/synteseapparat. Han og Robin tilbragte eftermiddagen med at optage sjove stemmer på det for mig at lave musik med. Vi brugte dagen på at skrive sange sammen. Jeg ser tilbage og tror, det kunne have været umagen værd bare for den eftermiddag. Det lærte mig, at midt i de sværeste tider, der er stadig vidunderligt gode mennesker i verden.”

selvom Palin ikke krydsede ind i Munchausen-territoriet, formåede hans brasilianske stjerne Jonathan Pryce at lande en blomme, lusket rolle som den rigtige almindelige Horatio Jackson. Sting dukker også op i filmen med en kort, morsom komo som soldat. “Det var bare fordi han var en ven,” rapporterer Gilliam. “Han havde forsøgt at få mig til at gøre noget med ham, et andet projekt, og jeg sagde: ‘Kom nu, vær i denne ene scene,’ og han var glad for at gøre det.”

Polley muses, ” jeg kan huske, at jeg spurgte Sting, hvorfor han ikke havde et efternavn, og han sagde, at det var fordi hans familie ikke havde råd til et.”

imellem de lettere øjeblikke på sættet var der så mange ulykker under filmens fremstilling, store og små, at Gilliam peger på, at Andreas Yule mister lyset: Terry Gilliam og Munchausen-sagaen som en guide, som selv han lærte om historier fra. Han påpeger, at problemer begyndte med Munchausen-produktionen tidligt og observerede: “den økonomiske side var virkelig kaotisk, og inden for de første seks uger blev det forudsagt, at det fortsatte, som vi var, ville gå langt, langt over budgettet. Det var bare dette konstante mareridt.”

” kreative ting afhænger alle af produktions ting, som alle afhænger af penge, ” siger han.

instruktøren minder om at markere potentielt budget snafus med “lederen af filmfinansiering, men ingen syntes at lytte. De var bare ikke opmærksomme. Men når det begyndte at gå ud af kontrol, så vidt de var bekymrede, stoppede de det i de to uger. De fortsatte med at sige, ‘OK, det vil være over 4 millioner, så vil det være over 6 millioner.’Det fortsatte med at gå op er alt, hvad jeg ved. Det værste, der gjorde mig vild med det, i pausen sagde jeg, ‘uanset hvad du gør, fortsæt arbejdet med sætene.’Jeg sagde,’ Glem alt om månens sæt, men de andre sæt fortsætter med at arbejde på. Men de stoppede alle afdelingerne arbejder, som jeg troede var virkelig dum. Og selvfølgelig kommer vi tilbage på arbejde, bor på sættet, klar til at gå, skuespillerne er alle der — og malerne maler sætene.”

han fortsætter, ” der var konstante kampe i gang…. Vi gled konstant efter planen. Ting var ikke klar, da de skulle være klar. Det sjove er, at hver dag var mørk og hård, og jeg gik tydeligvis bare som en tyr, der skubbede tingene fremad, og alligevel ville rushene komme op og være smukke. Alt er smukt, smilende, dejligt. Det var den del, jeg virkelig følte, var fantastisk at se, at alle disse begivenheder ikke stoppede dette.”

Gilliam krediterer den samarbejdsånd, han forsøger at opmuntre på sættet, som en nøglemekanisme i den kreative og problemløsningsproces.”pointen er at planlægge det omhyggeligt og derefter vente på malstrømmen, der vil blæse dine bedste planer ud af vandet, og forhåbentlig omgiver du dig med nok mennesker,” forklarer han. “Jeg forsøger at få alle involveret i filmen. Ikke kun nogle få afdelingsledere, men alle, og det hjælper enormt. I det rigtige tilfælde har folk, du aldrig ville forvente, en interessant ide, og jeg er mere end glad for at få fat i den livline, uanset hvor den kommer fra.”

midt i alt Munchausen – produktionskaos oplevede Columbia-billeder en betydelig udøvende blanding: Den britiske producent David Puttnam blev fjernet, og daggry stål overtog i oktober 1987. Som mange studiomsætninger var det nye blod opsat på at begrave eventuelle succeser, der blev grønbelyst af deres forgængere, og Munchausen var ingen undtagelse.

“jeg blev virkelig deprimeret, fordi jeg ved, at vi havde lavet en god film, og at se den bare dumpet var en skændsel,” afslører Gilliam. “Jeg tror, at der kun var 117 udskrifter af den film lavet til Amerika. Det var så dårligt det blev behandlet. Jeg var bare ligeglad på det tidspunkt.”

så hvorfor hoppe tilbage til det samme studie, der behandlede hans indsats som snavs for at lave sin næste film?

“fordi jeg blev kontaktet af studiet for at gøre . Er det ikke interessant?”siger han, griner. “Jeg tror, de ville have mig involveret i at lede det, fordi jeg kunne bringe Robin ind. Jeg blev ansat som lokkemad.”

han fortsætter, “tænkte jeg,” OK, Jeg har undgået Holly. Dette bliver min første film, og jeg vil bare stikke hovedet i løvens mund og se, hvad der sker. Jeg tror, jeg var så desperat efter at arbejde. Jeg troede Robin ville være fantastisk, og så kastede jeg Jeff Bridges, og jeg vidste, at vi var på noget vidunderligt.”

kritisk modtog Munchausens eventyr blandede anmeldelser efter sin begrænsede frigivelse, men filmen formåede at tjene en række anerkendelser, herunder Oscar-nomineringer for bedste kunstretning/sætdekoration, bedste kostumedesign, bedste makeup og bedste visuelle effekter.

det er almindeligt kendt, at den nu 78-årige Gilliam har haft mere end sin andel af storied bag-scenes kampe gennem årene, på sæt og på tryk. Gilliams karrierevej er i det væsentlige kortlagt mindre som en advarselshistorie og uden tvivl mere som en moderne historie om Job-eller i det mindste en slags elskværdig, Sisyphus — lignende karakter. Tilføj Polleys foruroligende minder om hendes Munchausen oplevelser og flak han modtog over “mob rule” #MeToo kommentarer han har lavet, og man begynder at spekulere på, hvor meget besvær Gilliam faktisk inviterer til sig selv.

“min holdning er som,” når hesten kaster dig, er det første, du skal gøre, at komme hurtigt tilbage på den hest — ellers begynder du at tænke for meget, ” siger Gilliam. “Det er altid op til guderne. Jeg prøver at sikre mig, at min røv er dækket.”

Polley siger, at hun lærte værdifulde lektioner fra sin egen Munchausen-oplevelse, som hun har anvendt til sine egne filmskabende projekter, og forsøger at være så bevidst som muligt om, hvordan hendes handlinger påvirker besætningen og rollebesætningen, især børneskuespillernes velfærd.

Når hun reflekterer over Munchausens 30-års jubilæum, siger hun: “Jeg tænkte bare, at jeg skulle se det med mine børn! Jeg elsker det virkelig, som en film. Det er lidt af et mesterværk, tror jeg. Selv på det tidspunkt vidste jeg, at jeg var ved at blive en del af noget vidunderligt. Den fanger Terry. Han er vild, utæmmet, oprørsk, morsom, fantasifuld, ambitiøs, fuldstændig uansvarlig og, ved hans egen indrømmelse, fuld af løgne.”

“Jeg lærer aldrig,” konkluderer Gilliam med en chuckle. “Du kan se, hvorfor jeg altid kommer i problemer. Jeg synes aldrig at lære.”