det slaviske autonym *Slov Larsnin er normalt betragtes som en afledning fra slovo “ord”, der oprindeligt betegner “folk, der taler (det samme sprog)”, dvs. mennesker, der forstår hinanden, i modsætning til det slaviske ord, der betegner “fremmede mennesker”, nemlig n larsmci, der betyder “mumlende, mumlende mennesker” (fra slavisk *n larsm “mumlende, stum”). Sidstnævnte ord kan være afledning af ord til at betegne “tyskere” eller “germanske folk” på mange senere slaviske sprog: f. eks., Tjekkisk N-Kroatisk, Slovakisk Nemec, Slovensk Nemec, hviderussisk, russisk og bulgarsk, serbisk, kroatisk nijemac, Polsk Niemiec, Ukrainsk, etc., men en anden teori siger, at disse ord snarere stammer fra navnet på Nemetes-stammen, som er afledt af den keltiske rod nemeto -.ordet slovo (“ord”) og den relaterede slava (“ære, berømmelse, ros”) og slukh (“hørelse”) stammer fra den Proto-Indo-europæiske rod *prislev – (“blive talt om, herlighed”), beslægtet med oldgræsk prislev (kl prislev” berømmelse”), hvorfra kommer navnet Perikles, Latin Clueo (“kaldes”) og engelsk højt.

Alternative forslag til etymologi af *Slovensk Kursnin, der er fremsat af nogle lærde, har meget mindre støtte. B. Philip Passinski hævder, at ordet *slava engang havde betydningen af “tilbeder”, i denne sammenhæng “udøver af en fælles slavisk religion”, og derfra udviklede sig til et etnonym. S. B. Bernstein spekulerede i, at det stammer fra en rekonstrueret Proto-indoeuropæisk *(s)lovos, beslægtet med oldgræsk “befolkning, mennesker”, som i sig selv ikke har nogen almindeligt accepteret etymologi. I mellemtiden teoretiserer andre, at Slavyane (russisk: Kurt) er af toponymisk oprindelse, fra et sted ved navn slovo eller en flod ved navn slova; dette er ifølge nogle underforstået af suffikset-Enin. Den gamle østslaviske Slavuta for Dnepr-floden blev argumenteret af Henrich Bartek (1907-1986) for at være afledt af slova og også oprindelsen til Slov Karina.

det engelske udtryk slave stammer fra etnonymet Slav. I middelalderlige krige blev mange slaver fanget og slaver, hvilket førte til, at ordet slaver blev synonym for “enslaved person”. Derudover stammer det engelske ord Slav fra det Mellemengelske ord sclave, som blev lånt fra middelalderens Latin sclavus eller slavus, i sig selv en låntagning og Bysantinsk græsk Kristian skl “slave”, som igen tilsyneladende stammer fra en misforståelse af det slaviske autonym (betegner en taler af deres egne sprog). Det bysantinske udtryk Sklavinoi blev udlånt til arabisk som Sakaliba. Af middelalderlige arabiske historiografer. Oprindelsen af dette ord er imidlertid omstridt.

den populære italiensk-sproglige (og internationale) hilsen Ciao er afledt af ordet.