den centralasiatiske steppe har været hjemsted for nomadestammer i århundreder. Som nomader strejfede de over sletterne og angreb i øvrigt de urbaniserede lande mod syd, øst og vest.

den første til at beskrive disse stammers livsstil var en græsk forsker, Herodotus, der boede i det femte århundrede fvt. Selv om han koncentrerer sig om de stammer, der bor i det moderne Ukraine, som han kalder “skyttere”, kan vi ekstrapolere hans beskrivelse til folk i Kasakhstan, Turkmenistan, Usbekistan, Tadsjikistan, Kirgisistan og muligvis Mongoliet, selvom Herodot normalt kalder disse østlige nomader “sacae”. Faktisk, ligesom skytterne og Sacae delte den samme livsstil, de havde samme navn: på deres eget sprog, der tilhørte den Indo-iranske familie, kaldte de sig Skudat , hvilket sandsynligvis betyder “bueskytter”. Perserne gengav dette navn som Sakrius og grækerne som skyter eller Skythai. Kineserne kaldte dem på et senere tidspunkt i historien Sai.

stammer er næsten per definition meget løse organisationer. Af og til opstod nye stammekoalitioner, og nogle gange blev nye sprog fremtrædende blandt nomaderne fra den centralasiatiske steppe.

Medgidia, falsk skytisk sværd (akinakes)

Scortaru, Scythian cauldron

Scythian pilespidser

Mihai Eminescu, fiskformet horsegear

den ældste gruppe, vi kender til, kaldes normalt indo-iransk. (Det gamle navn” arisk ” bruges ikke længere.) Der er ingen nutidige rapporter om deres migration, som kun kan rekonstrueres fra senere sprog. Det er rimeligt sikkert, at i begyndelsen af andet årtusinde fvt flyttede højttalerne på det Proto-Indo-iranske sprog fra Ukraine mod sydøst. Fra et arkæologisk synspunkt attesteres deres migration i ændringen fra Yamnaya-kulturen til Andronovo-kulturen.

de invaderede det land, der senere blev kaldt Afghanistan, hvor de adskilt i en iransk og en indiske gren. Den første gruppe bosatte sig i Aria (et navn, der lever videre i vores ord “Iran”), hvor de bosatte sig efter 1000 fvt; den anden gruppe nåede Punjab c.1500 fvt. Fra det andet årtusinde kan tre grupper af sprog skelnes: den indiske gruppe (Vedisk, Sanskrit…), den skytiske gruppe (i hjemlandet på steppe) og den iranske gruppe (Gathic, persisk…). Selv når, i det sjette århundrede, Achaemenid Empire var på sit mest magtfulde, og perserne boede i komfortable byer, de huskede stadig deres tidligere, nomadisk livsstil, som Herodot påpeger:

den persiske nation indeholder et antal stammer, og dem, som Cyrus samlede og overtalte til oprør, var Pasargadae, Maraphii og Maspii, som alle de andre stammer er afhængige af. Af disse er Pasargadae de mest fremtrædende; de indeholder klanen af Achaemeniderne, hvorfra Perseid-kongerne forår. Andre stammer er Panthialaei, Derusiaei, Germanii, som alle er knyttet til jorden, resten – Dahae, Mardi, Dropici, Sagarti – er nomadiske.Bemærk

en anden gruppe nomader, der vides at være gået sydpå, kan være Cimmerians stamme. Deres navn Gimirru, som blev givet dem af assyrerne, kan betyde “folk, der rejser frem og tilbage”. Cimmerianerne ødelagde kongedømmene Urartu (et gammelt navn for Armenien) og Frygien (i Tyrkiet) i det sidste kvartal af det ottende århundrede fvt. En gruppe, som Herodot identificerer som skyttere, nåede endda Ascalon i Palæstina. Ifølge Herodot regerede de nordvest for Iran (som Herodot kalder medier) i otteogtyve år.

i det sjette, femte og fjerde århundrede fvt skønnede perserne flere nomadestammer på den anden side af jorden, og i det den centralasiatiske steppe. Som vi ser ud, kaldte de dem Sakkr. Vi kender navnene på disse stammer fra persiske kongelige inskriptioner og kan tilføje oplysninger fra Herodot og andre græske forfattere.

• Sakkranen haumavargrenten (“haoma-drinking Sacae”) blev udsat af Cyrus den store. Herodot kalder dem Amyrgianske skyttere. Haoma var en trance inducerende drink, lavet af fly agaric. Da denne svamp ikke forekommer syd for floden Amudar ‘ ya (Oksus), må vi antage, at disse nomader boede i Usbekistan. Herodot fortæller os, at de var bueskytter og havde bukser og spidse hætter på. Han nævner også deres brug af kampøksen (som de kaldte sagaris).

• 

  Sakar-lederen Skunkha (til højre) på Behistun-reliefen Sakar-lederen Skunkha (til højre) tigrakhaud karrus (“sacae med spidse hatte”) blev besejret i 520/519 fvt af den persiske konge Darius i den store, der gav denne stamme en ny leder. En af de tidligere ledere blev dræbt, den anden, der hedder Skunkha, blev taget til fange og er synlig på reliefen ved Behistun. (Det er muligt, at Darius skabte en ny stamme fra flere tidligere stammer.) Herodot kalder Sak-Kristen tigrakhaud-kristen Orthocorybantianerne (“spidse hatmænd”) og informerer os om, at de boede i det samme skattedistrikt som Mederne. Dette tyder på, at Sakristius tigrakhaud levede på bredden af den gamle nedre del af Amudar ‘ ya, som plejede at have en mund i Det Kaspiske Hav syd for Krasnovodsk. Den spidse hat er en slags turban.

• AP-Kristen Sakrist (“Vandsæk”) er også kendt som Pausikoi, som Herodot foretrækker at kalde dem. Senere forfattere, ligesom Arrian af Nicomedia (i hans Anabasis) og Ammianus Marcellinus synes at kende dem som Abian skyterne.Bemærk endnu senere, vi støder på dem som Apasiaki, først øst og senere sydvest for Aral-søen. De skal være placeret langs den gamle nedre del af Amudar ‘ ya.
• stammen, som Herodotus kalder “Massagetes”, må have været kaldt noget som M Larsh-Sakrist på persisk, hvilket betyder “Moon Sacae”. Dette er lidt forvirrende, fordi det vides, at massageterne kun ærede en Gud, Solen. Massageterne var ansvarlige for den persiske kong Cyrus den Store død (i December 530). Fra Herodot ‘s beskrivelse er det klart, at de boede langs Syrdar’ ya (Jaksartes).

• 

  nomadstammen kendt som Dahrius, som betyder “røvere”, nævnes for første gang i Daiva-indskriften af han må have udsat dem. I citatet ovenfor kalder Herodot Dai en persisk subtribe, men de kan ikke have boet i Persien korrekt, fordi de nævnes i Anabasis of Arrian som levende langs Syrdar ‘ Yas nedre rækkevidde. I den makedonske kong Aleksander den Stores dage var de berømte for deres monterede bueskytter. Det er muligt, at denne stamme gik i opløsning efter Achaemenid-Imperiets fald; en af de stammer, der blev til, var Parni, der gik sydpå i det tredje århundrede fvt og grundlagde det parthiske Imperium.

• Sakrip-paradriet (“Sacae over havet”) boede i Ukraine. Det er de nomader, som grækerne kaldte skyterne. I (514 eller) 513 f. kr. lancerede Kong Darius en katastrofal kampagne mod Sak kursiv paradray. Herodot giver en lang beskrivelse af deres livsstil og skelner mange stammer i nabolaget.De Kongelige skyttere boede i den sydlige del af Ukraine, umiddelbart nord for de græske byer.de skytiske landmænd synes at være identiske med den arkæologiske kultur kendt som Chernoles, som er blevet identificeret med jernalderens slaver.

• 

  måske kan vi identificere neuri med milograd-kulturen, hvis arkæologiske rester er fundet ved sammenløbet af floderne Dnepr og Pripyat, nord for det moderne Kiev. Det er blevet antydet, at de var forfædre til balterne.

• Herodotus ‘ historie om Menneskespisere modtog en vis bekræftelse med udgravningen af menneskelige rester, der blev gnavet af menneskelige kæber; disse udgravninger var langs floden Sula, sydøst for Kiev.
• Argippaeans identificeres undertiden med forfædrene til Calmucs.
• Issedonerne kan være identiske med Solen, der (ifølge kinesiske tekster) boede på bredden af Balchash-søen.Sauromatae nævnes af Herodot som efterkommere af skytiske fædre og Amasonmødre. Selvfølgelig er dette en legende, men stammen eksisterede og skulle flytte mod vest efter 130 fvt. I processen assimilerede De De Kongelige skyttere, der er nævnt ovenfor. I slutningen af det første århundrede fvt, den sarmatiske koalition bestod af fire stammer:Iasygerne, som engang havde boet på bredden af Asovhavet, boede nu på den nordlige bred af Donau. De skulle flytte til det, der nu er det østlige Ungarn, hvor de bosatte sig i c.50 CE. De blev besejret af den romerske kejser Marcus Aurelius (i 175).
• Urgi boede på bredden af Dnepr, syd for Kiev.De Kongelige skyttere boede stadig i det sydlige Ukraine og var blevet den vigtigste sarmatiske stamme. De og Urgi blev kendt som Sarmati. Romerne ser ud til at have accepteret deres bosættelse i det østlige Ungarn, men situationen var undertiden anspændt. Sarmati var for eksempel ansvarlig for ødelæggelsen af den enogtyvende Legion Rapaks i 92.de boede oprindeligt mellem Don og Dnepr, men bosatte sig på den nedre del af Donau, hvor Iasygerne havde boet, før de migrerede til Ungarn.

Tapiosentmarton, Scythian shield emblem i form af en hjort

Scythian Shield Emblem i form af en hjort

Eagle-formet Scythian brooche

forgyldt disk fra Astrakhan område

steppe-nomaderne angreb ofte de urbaniserede regioner mod øst, syd eller vest. Normalt skabte dette stor ødelæggelse, selvom de efter nogen tid gik tilbage til deres hjemland. Det var nødvendigt for de angrebne stater at forsvare sig. Indianerne troede, at de ikke havde brug for mure, fordi de var beskyttet af Himalaya, men stadig i c.110 fvt blev Indusdalen kørt over. Kineserne byggede “Muren på ti tusind miles” for at beskytte sig selv. Herskerne i det Achæmenidiske rige, fra Kyros den store til Aleksander den store, kan også have bygget mure. En af disse er nævnt i Koranens attende sura og i middelalderens legende og kan identificeres med kendte arkæologiske rester i Golestan (Iran). Kyros og Aleksander byggede garnisonbyer langs floden Syrdar ‘ Ya eller Jaksartes; vore kilder kalder dem Cyreschata og Aleksandria Eskat.

nomadisme fortsatte med at eksistere i det første og andet årtusinde CE. Flere stammer kan nævnes. Alani (hvis sprog lever videre i moderne ossetisk) er kendt fra det første århundrede e.kr.; de boede i det moderne Kasakhstan. Senere flyttede de mod vest og blev skubbet frem af hunerne, der er kendt fra kinesiske tekster som Ksiung-nu. Senere stammeformationer var Avarerne, Chasarerne, bulgarerne, tyrkerne, Magyarerne, Cumanerne, tatarerne, mongolerne og kosakkerne.

litteratur

• B. Cunliffe, skytterne. Nomadekrigere af steppen (2019)
• J. Harmatta, “Herodotus, historiker af Cimmerians og skyterne” i: H-Krorodote et les peuples non Grecs. Neuf udstiller alle diskussioner (Entretiens sur l ‘ antikt klassisk, tom.V.) (1990-Gen-Kristive), 115-130.
• Stephanie Vest, “skyterne” i: Egbert Bakker, Irene de Jong og Hans van vies (eds.), Brill’s Companion to Herodotus (2002 Leiden), pages 437-456

Afrosiab, Zoroastrian fire altar

Afrosiab, Sogdian weapons

Afrosiab, Sogdian helmet

Afrosiab, Sogdian pottery