skolasticisme er en middelalderlig filosofiskole (eller måske mere præcist en metode til læring) undervist af akademikere fra middelalderlige universiteter og Katedraler i perioden fra det 12.til det 16. århundrede. Det kombinerede logik, metafysik og semantik til en disciplin og anerkendes generelt for at have udviklet vores forståelse af logik markant.

skolasticisme er bedst kendt for sin anvendelse i middelalderlig kristen teologi, især i forsøg på at forene filosofien om de gamle klassiske filosoffer (især Aristoteles) med kristen teologi. Imidlertid, i den høje skolastiske periode i det 14.århundrede, det bevægede sig ud over teologi, og havde anvendelser inden for mange andre studieretninger, herunder epistemologi, videnskabsfilosofi, naturfilosofi, psykologi og endda økonomisk teori.i det væsentlige er skolasticisme et værktøj og metode til læring, der lægger vægt på dialektisk ræsonnement (udveksling af argument eller afhandling og modargument eller antitese i stræben efter en konklusion eller syntese) rettet mod at besvare spørgsmål eller løse modsætninger. I middelalderens Europa var dialektik (eller logik) en af de tre originale liberale kunstarter (“trivium”) ud over retorik og grammatik.

Der er måske seks hovedkarakteristika ved skolasticisme:

• en accept af den fremherskende katolske ortodoksi.
• inden for denne ortodoksi, en accept af Aristoteles som en større tænker end Platon.erkendelsen af, at Aristoteles og Platon var uenige om begrebet universals, og at dette var et vigtigt spørgsmål at løse.
• giver fremtrædende dialektisk tænkning og syllogistisk ræsonnement.
• en accept af sondringen mellem “naturlig” og “åbenbaret” teologi.
• en tendens til at bestride alt i stor længde og i små detaljer, ofte involverer ordspil.

den skolastiske metode er grundigt og kritisk at læse en bog af en berømt lærd eller forfatter (f.eks. Bibelen, tekster af Platon eller St. Augustine osv.), henvise til andre relaterede dokumenter og kommentarer til den og notere eventuelle uenigheder og stridspunkter. De to sider af et argument ville blive gjort hele (fundet at være enige og ikke modstridende) gennem filologisk analyse (undersøgelse af ord for flere betydninger eller uklarheder) og gennem logisk analyse (ved hjælp af reglerne for formel logik for at vise, at modsætninger ikke eksisterede, men kun var subjektive for læseren).

disse kombineres derefter til “spørgsmål” (henviser til et hvilket som helst antal kilder for at guddommelige fordele og ulemper ved et bestemt generelt spørgsmål) og derefter til “summae” (komplette resume af alle spørgsmål, såsom St. “Summa Theologica”, som hævdede at repræsentere summen af kristen teologi på det tidspunkt).

skolastiske skoler havde to undervisningsmetoder: “lectio” (den enkle læsning af en tekst af en lærer, der ville forklare bestemte ord og ideer, men ingen spørgsmål var tilladt); og “disputatio” (hvor enten det spørgsmål, der skulle bestrides, blev annonceret på forhånd, eller studerende foreslog et spørgsmål til læreren uden forudgående forberedelse, og læreren ville svare med henvisning til autoritative tekster som Bibelen for at bevise sin holdning, og eleverne ville tilbagevise svaret, og argumentet ville gå frem og tilbage, hvor nogen tog noter for at opsummere argumentet).

skolasticisme var samtidig med bevægelser i den tidlige islamiske filosofi, hvoraf nogle varslede og påvirkede europæisk skolasticisme. Fra det 8. århundrede, den Mutasilitiske skole for Islam forfulgte en rationel teologi kendt som Kalam for at forsvare deres principper mod den mere ortodokse Ash ‘ ari-skole, og kan ses som en tidlig form for skolasticisme. Senere udøvede de islamiske filosofiske skoler for Avicennisme og Averroisme stor indflydelse på skolasticisme. Der var også lignende udviklinger i middelalderens jødiske filosofi (især Maimonides arbejde).

St. Anselm fra Canterbury kaldes undertiden vildledende som” far til skolasticisme”, skønt hans tilgang ikke rigtig var i overensstemmelse med den skolastiske metode. Sandsynligvis et bedre eksempel på tidlig skolasticisme er værket af Peter Abelard og Peter Lombard (c. 1100 – 1160), især sidstnævntes “sætninger”, en samling meninger om kirkefædrene og andre myndigheder. Andre tidlige skolastikere inkluderer Hugh af St. Victor (1078 – 1151), Bernard af Clairvauks (1090 – 1153), Hildegard af Bingen (1098 – 1179), Alain de Lille (c. 1128 – 1202) og Joachim af Fiore (c. 1135-1202).de franciskanske og Dominikanske ordener fra det 13.århundrede oplevede nogle af de mest intense skolastiske teologer af Højskolasticisme og producerede sådanne teologer og filosoffer som Albertus Magnus, St. Thomas Akinas, Aleksander af Hales (død 1245) og St. Bonaventure (1221 – 1274). Denne periode oplevede også en blomstring af mystisk teologi, såsom Mechthild af Magdeburg (1210 – 1285) og Angela af Foligno (1248 – 1309) og tidlig naturfilosofi (eller “videnskab”) i hænderne på sådanne mænd som Roger Bacon og Robert Grosseteste (c. 1175 – 1253).thomisme og Scotisme er specifikke off-shoots af skolasticisme, efter filosofier af St. Thomas Akvinas og John Duns Scotus henholdsvis.

skolasticisme blev formørket af humanismen i det 15.og 16. århundrede, og det blev betragtet som en stiv, formalistisk og forældet måde at føre filosofi på. Det blev kort genoplivet i spansk skole i Salamanca i det 16.århundrede og i katolsk skolastisk genoplivning (Neo-skolasticisme) i slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede, dog med et noget snævrere fokus på visse skolastikere og deres respektive tankeskoler, især St. Thomas Akvinas.