du møder nogen ny og attraktiv. Øjet ser ud og sindet vandrer. Fristelsen rammer, selvom du ikke bukker under for det i øjeblikket. Ikke desto mindre, du finder ud af, at dine tanker vender tilbage til mødet, til den attraktive person, og til muligheden for romantik, køn, eller et forhold. Når sindet vandrer, det følger ofte en vej til kærlighed, romantik, og køn. Hvis du i øjeblikket ikke er knyttet, sådanne tanker kan være vidunderlige. Forelskelse er en forførende følelsesmæssig oplevelse. Hvem ved, hvor det vil føre?

men hvis du allerede er i et engageret og lykkeligt forhold, vil du måske ikke have disse tanker. Du ønsker måske ikke at blive distraheret af et smukt eller smukt nyt ansigt. Hvad kan du gøre for at forblive fokuseret på, og forpligtet til, dit nuværende forhold?

hvordan kan du stoppe disse tanker om den anden person?

bare at fortælle dig selv at stoppe med at tænke på den person hjælper ikke. Daniel og hans kolleger har vist, at forsøg på tankeundertrykkelse faktisk har den modsatte effekt-du ender med at opleve flere af de tanker, du forsøgte at undertrykke. I en klassisk undersøgelse bad Vegner og kolleger folk om ikke at tænke på en hvid bjørn. Forsøg på at undertrykke tanker om hvide bjørne, selvom, førte bare til flere tanker om hvide bjørne—en rebound-effekt.

Tankeundertrykkelse og rebound-effekter vises for alle typer tanker, inklusive dem om mennesker, du finder attraktive. Forsøg på at undertrykke sådanne tanker kan endda føre til, at personen vises i dine drømme. Og forsøger at ikke tænke på køn er ikke særlig effektiv, enten. Disse tanker kommer ikke kun tilbage til bevidsthed, men de har også fysiologiske virkninger—dine håndflader bliver svedige, når du prøver at undgå seksuelle tanker.

hvordan stopper du den person fra konstant at dukke op i dine tanker?

i stedet for at undertrykke dine tanker, prøv at ændre fokus i stedet. Det bedste råd er at aktivt fokusere dine tanker i en anden retning—men arten af disse alternative tanker er afgørende. Gonsaga og kolleger har undersøgt forskellige måder at stoppe med at tænke på en attraktiv ny person. Først, de gav folk i forhold nogen attraktiv at tænke over: de præsenterede seks billeder af attraktive mennesker og bad deltagerne om at vælge den, de syntes var mest attraktiv. Mens man ser på det billede, deltagerne skrev om, hvorfor personen var attraktiv, og hvordan det perfekte første møde med den person ville være.

Ved at bruge skriveopgaven sørgede forskerne for, at folk tænkte på den person og forestillede sig interaktioner med ham eller hende. Har vi ikke alle haft lignende dagdrømme? Du kan huske, hvor attraktiv, charmerende og behagelig en bestemt ny person syntes at være. Hvor ville du tage hen? Hvad ville I gøre sammen? Du forestiller dig at gå ud med den person for første gang.

stop nu. Stop med at tænke på den person.

selvfølgelig ved vi, at det ikke virker at fortælle dig selv at stoppe. Det fungerede heller ikke i eksperimentet: Nogle mennesker blev simpelthen bedt om at stoppe med at tænke på den attraktive person, men tankerne fortsatte ind i den næste opgave—mere end hvis de ikke havde fået besked på at stoppe tankerne.

Men da de i stedet forsøgte at ændre fokus for deres tanker—og specifikt at tænke på deres nuværende romantiske partner—var resultaterne meget forskellige. Nogle deltagere blev bedt om at tænke på enten den tid, de følte mest kærlighed eller det mest seksuelle ønske om deres nuværende partner. Og hvilket var bedre til at stoppe tanker om en attraktiv ny person? Tanker om kærlighed. Kærlighed var mere magtfuld end køn.

prøv at tænke på en tid, du følte kærlighed—det vil sige, følte dig tæt, forbundet og bundet til din nuværende romantiske partner. I eksperimentet reducerede tanken om ens nuværende partner med hensyn til kærlighed væsentligt en anden persons tanker. At tænke på seksuel tiltrækning for en nuværende partner var næsten ikke så effektiv.

Gonsaga og kolleger hævdede, at dette er hele pointen med at føle kærlighed. At være i en stærk, engageret forhold har mange fordele: kærlighed er den følelse, der får dig til at komme hjem til den samme person hver aften i årevis. At tænke på kærlighed til ens nuværende partner gjorde mere end bare at drive tanker om den attraktive nye person fra folks hoveder. At tænke på kærlighed mindskede faktisk mindet om den anden person. Folk, der tænkte på kærlighed, huskede færre af de attraktive træk ved den nye person end andre deltagere gjorde.

vil du stoppe med at tænke på nogen ny?
vil du være engageret i din nuværende partner?
vil du mindske din hukommelse for en attraktiv ny person?
vil du fjerne fristelsen?

fremgangsmåden er enkel: tænk på din nuværende partner. Men nøglen er at tænke på en tid, hvor du følte kærlighed til ham eller hende, fordi kærlighed er den magt, der kan rydde sindet, og holde folk sammen.