det er en svirrende sommerdag i Ny York, den slags, der måske har overtalt nogen fra Great Gatsby-æraen til at trække sig tilbage til en besvimende sofa og åbne en iskold flaske boblende. I dag, imidlertid, ved Vingestoppet på hjørnet af Nostrand og Fulton i Brooklyn, tingene opvarmes stadig.

lånere på denne nyåbnede placering af fastfood kylling franchise har fået at vide, at en mystisk gæst skal ankomme hvert minut. En følelse af forventning blander sig med duften af friskstegte høns og dens tilsigtede parringer, fra hvidløg parmesan til hickory grill.

pludselig er der en hubbub på forsiden af butikken. En lille hær af handlere fører timens mand ind i spisestedet, mens to dusin hoveder drejer. Han er pyntet i sort-guld solbriller og en matchende silke Versace skjorte unbuttoned ned til navlen, afslører den slags omkreds besat af kun et medlem af Hip-Hop Cash Kings liste: Rick Ross.

“Jeg elsker bare Vingestop,” siger Ross, lette sig ind i et sæde til sin første FORBES-samtale nogensinde. “Som du kan se, er energien her altid sjov. Det er altid ungdommeligt. Ikke kun det, du ved, at de fik mine yndlings citron peber vinger i verden, så det er bare en naturlig attraktion.”

Ross har mere end bare en kulinarisk interesse i Vingestop—han er den stolte ejer af ni franchiser rundt om i landet, mest i sydøst, tættere på hans hjemby Miami. Det forhindrer ikke Brooklynites i at antage, at denne placering også er hans.

“folk kommer ind her og tænker, at han ejer dette hele tiden,” siger DJ Diallo, ejeren af denne særlige franchise, der værdsætter Ross uanset. “Han gjorde Vingstop mere populær.”

Vingestop er en del af grunden til, at Ross er en af Hip-Hops Cash Kings for sjette år i træk. Hans fjerkræ overskud er langt fra sølle—et eller andet sted i de lave syv tal, efter vores skøn—og sammen med hans touring indkomst, indspillet musik salg og andre ventures, de hjalp ham rack op omkring $7 millioner i årlig indtjening.

“jeg ville bare have, at det skulle være noget,” siger Ross om sin Vingestop-indsats. “Forretningen voksede bare. Det voksede virkelig. Samfundet kom virkelig ud, støttede det, og viste os en masse kærlighed.”

fuld dækning: Hip-Hop Cash Kings

Han er næppe den første musiker, der prøver sin hånd i fødevarebranchen. Listen inkluderer kunstnere af alle forskellige genrer, med nogle mere succesrige end andre. Jay 40/40 klubben har været åben i over et årti, men andre steder har ikke haft samme levetid (En Las Vegas udpost af blev lukket otte måneder efter sin nytårsaften 2007 åbning).

på den anden side fortsætter Toby Keiths I Love This Bar And Grill med at udvide sit udløbstælling til snesevis. En af nøglerne til succes ser ud til at være en mangel på kulinarisk pretension. Keith insisterede for eksempel på at tilføje sin yndlingsret—en stegt bologna—smørbrød-til menuen.”mine peeps kommer ikke ind fra Florida eller hvor som helst i min bar og grill og kigger efter pecan-crusted havkat,” forklarede han engang.

for Ross er formlen for Vingestop ret ens: fokus på troværdige favoritter. Du finder ikke den korpulente rapper shilling smoothies eller anden fancy billetpris; hellere, hans franchiser sælger den samme citron-peberkylling, som han glædeligt rapper om. Hans entusiasme for skålen er også tydelig personligt (han nægtede at lade denne forfatter forlade uden at tage et par bid).rejsen til Vingestopmoguldom begyndte for over et årti siden, da Ross først udviklede sin affinitet for kæden og virkelig sparkede i gear kort efter, at hans karriere startede i 2006. Det følgende år begyndte han at tænke på at åbne en egen franchise.

” Jeg begyndte at have disse tanker hver gang jeg trak op til restauranten,” siger han. “Ligesom,’ Yo! Dette er noget, jeg skal gøre.'”

selvfølgelig kan ikke bare nogen starte en fastfood-franchise. Der er en langvarig ansøgningsproces og økonomisk baggrundskontrol af slags. Ifølge Diallo, ejer af Brooklyn-lokationen, skal man kunne bevise likvide aktiver på mindst $600.000 for at åbne en Vingestop.

sidstnævnte var let nok for Ross, og i 2011 havde han åbnet sin første Stikkontakt–nær Memphis, Tennessee, hvor han nu har fem. Diallo siger, at den gennemsnitlige Vingestop gør omkring $1.2 millioner i indkomst efter skat om året. På marginer på 15% eller deromkring efterlader det lidt under $200.000 pr.Ross ville ikke komme ind i detaljerne på sine Vingestopper, men han har nogle fordele i forhold til sine medfranchiseejere. For en, han er hans egen berømthed påtegning, hvilket sparer ham marketing dollars og jacks up salg. Han siger, at nogle steder, han har overtaget, har set stigninger på over 50% i den månedlige omsætning.

at være ejer har også andre fordele. For eksempel, da et oprør over Ross ‘ tekster mistede ham et partnerskab med Reebok, var Ross aldrig bekymret for, at han skulle afbryde båndene med sine egne Vingestop-franchiser.

efterspørgslen er fortsat relativt høj for hans tjenester som pitchman, i det mindste på noget af et nicheniveau—han høger også Belaire ros Karrus og mCig elektroniske cigaretter. Og hans indkomst, som han undertiden er uenig med FORBES, får også et stort løft fra touring og pladesalg: hans seneste album, Mastermind, debuterede som nummer 1 på hitlisterne og solgte 179.000 eksemplarer i sin åbningsuge.

stadig har han ingen planer om at bremse sit Vingestop-tempo. Hvor mange vil han have tre år fra nu?

“Jeg vil ikke engang sætte et nummer på det,” siger han. “Det kan overraske dig.”

hvis summen er overalt nær mængden af citron peber vinger Ross kan forbruge på en dampende dag i Brooklyn, bør han være en lås for mange Hip-Hop Cash Kings lister til at komme.

For mere om musikbranchen, tjek min bog Michael Jackson, Inc og min Jay Biography Empire State of Mind. Du kan følge mig på kvidre & Facebook.