i Alabama kan en positiv lægemiddeltest have alvorlige konsekvenser for gravide kvinder og nye mødre. Deres nyfødte kan tages fra dem. De kan miste forældremyndigheden over deres andre børn. De kan blive udsat for lange domme i det mest berygtede kvindefængsel i USA og tusinder af dollars i gebyrer og bøder. alligevel er hospitalerne, der administrerer disse lægemiddelprøver — og afleverer resultaterne til myndighederne — meget tilbageholdende med at videregive deres politikker til offentligheden. I mange tilfælde tester de mødre og babyer uden eksplicit samtykke og uden advarsel om de potentielle konsekvenser, ProPublica og AL.com har fundet.

ifølge en gennemgang af hundredvis af retsregistre er lægemiddelprøvning allestedsnærværende i nogle Alabama amter — nogle gange af mødre, nogle gange af spædbørn, nogle gange begge. I nogle dele af staten tester hospitaler fra sag til sag og anvender kriterier, der praktisk talt sikrer større kontrol for fattige kvinder.

ProPublica og AL.com begyndte at undersøge politikker for narkotikatest på hospitalet som en del af en undersøgelse af Alabamas lov om kemisk fare, landets hårdeste lov rettet mod stofbrug under graviditet. Siden 2006 er loven blevet brugt til at opkræve næsten 500 kvinder for at bringe deres ufødte børn i fare. I mange tilfælde citerede retshåndhævende embedsmænd hospitalsadministrerede lægemiddelprøver som sandsynlig årsag til anholdelse.toogfyrre af de 49 hospitaler, der leverer babyer i Alabama, nægtede at svare på en AL.com/ProPublica spørgeskema om testpolitikker, på trods af gentagne anmodninger over flere måneder. Af de syv, der svarede, tre leverede kun delvis information. Tjenestemænd på flere hospitaler afviste anmodninger om samtale for at forklare, hvorfor de ikke ønskede at besvare spørgeskemaerne.

i seks samtykkeformularer opnået fra patienter og en håndfuld hospitaler — papirarbejde, som patienter underskriver, når de tjekker ind for at levere deres babyer — er lægemiddelprøvning specifikt nævnt i kun to. Ingen tyder på, at positive resultater kan udløse anholdelse og retsforfølgning i henhold til Alabama chemical endangerment statut.”hvis hospitaler ikke informerer deres patienter om, hvad deres narkotikatestningspolitikker er, især når disse resultater bruges til at involvere retshåndhævelse i deres patienters liv, er det en forfatningsstridig handling,” sagde Sara Ainshorth, direktør for juridisk fortalervirksomhed for de Ny York-baserede nationale fortalere for gravide kvinder.i henhold til Alabama-loven betragtes stofmisbrug under graviditet som en form for børnemishandling, og medicinske udbydere er “obligatoriske journalister”, hvilket betyder, at de er forpligtet til at rapportere positive testresultater til børnevelfærdsmyndigheder, som derefter skal rapportere dem til retshåndhævelse. I det mindste 15 andre stater behandler også prænatal stofbrug som børnemishandling, men kun tre — Alabama, South Carolina, og Tennessee — tillader eksplicit mødre at blive retsforfulgt.

de potentielle sanktioner i henhold til Alabama-loven er særligt stive: et til 10 års fængsel, hvis en baby udsættes, men ikke har nogen dårlige virkninger; 10 til 20 år, hvis en baby viser tegn på eksponering eller skade; og 10 til 99 år, hvis en baby dør.

Rosemary Blackmon, administrerende vicepræsident for Alabama Hospital Association, talte på vegne af tre hospitaler, der nægtede at svare på AL.com/ProPublica spørgeskema. Hun sagde, at hospitaler frygter, at diskussion af deres narkotikatestpolitikker kan forhindre gravide kvinder i at søge lægehjælp.

“Jeg tror, der er bare en slags generel tøven, at jo mere de taler om narkotikascreening og rapportering, jo større er sandsynligheden for, at moderen vil undgå at levere på et hospital,” sagde Blackmon.men narkotikapolitiske eksperter, medicinske grupper og civile libertarianere siger, at det er truslen om at miste deres børn og ende bag tremmer, der skaber en atmosfære af frygt. “straffelove har tendens til at gøre kvinder mindre kommende,” sagde Dr. Stephen Patrick, professor i pædiatri og sundhedspolitik ved Vanderbilt University School of Medicine. “Det opretter ikke et sted, hvor folk har mulighed for at engagere sig med deres udbydere ærligt.”

de alvorlige konsekvenser for kvinder og familier gør det endnu vigtigere, at læger og hospitaler er gennemsigtige i deres testpolitikker, siger eksperter. American College of Obstetricians and Gynecologists guidance siger, at lægemiddelprøvning “kun skal udføres med patientens samtykke … gravide kvinder skal informeres om de potentielle konsekvenser af et positivt testresultat, herunder eventuelle obligatoriske rapporteringskrav.”

i 2001, USA. Højesteret slog ned et program i South Carolina, der ufrivilligt testede gravide stofbrugere udelukkende til retshåndhævelsesformål. Det er uklart, hvor ofte hospitaler i Alabama rapporterer positive lægemiddelprøver direkte til retshåndhævelse, men et lovforslag, der blev foreslået tidligere i år af sheriffen i Birmingham, nordøst for Birmingham, ville have krævet rapportering inden for to timer, hver gang en gravid kvinde eller nyfødt testede positivt.hospitalstestpolitikker er så uigennemsigtige, at selv statslige sundhedsembedsmænd siger, at de er i mørke om detaljer. “Nogle hospitaler, enhver gravid kvinde, der kommer ind, vil de teste for stoffer,” sagde Janice M. Smiley, direktør for Perinatal Health Division ved Alabama Department of Public Health. “Nogle vil teste alle deres nyfødte. Det er ikke en ting, hvor alle gør det samme. Der er ingen sammenhæng der.”

Ved hun, hvilke hospitaler der tager hvilken tilgang? “Det gør vi ikke,” sagde Smiley.

Drug testing er et problem, som amerikanske medicinske udbydere i stigende grad vil konfrontere. Forekomsten af babyer født afhængige af stoffer, især opioide smertestillende midler og heroin, næsten fordoblet fra 2009 til 2012, ifølge forskning fra Patrick. Hospitaler opkrævede 1,5 milliarder dollars for at behandle babyer i tilbagetrækning i 2012, ifølge den samme undersøgelse.

der er mange medicinske grunde til at screene gravide kvinder og nye mødre til stofbrug, siger eksperter: at sørge for ordentlig prænatal pleje, for at forhindre graviditetskomplikationer og forudse problemer, der kan opstå ved fødslen. Mange medicinske organisationer, herunder American Medical Association, støtter universel screening: at spørge kvinder om deres brug af stoffer såvel som lovlige stoffer, såsom alkohol og tobak, der kan påvirke prænatal sundhed lige så meget, hvis ikke mere, end ulovlige. men undersøgelser har vist, at mange kvinder lyver om stofbrug under graviditet, så nogle hospitaler og samfund har henvendt sig til Test — undertiden urin, undertiden blod, undertiden babyens første afføring eller meconium. flere hospitaler i Cincinnati annoncerede universal drug test for gravide kvinder tidligere på året, og hospitaler i Ny York City og Maryland har regelmæssigt testet nye mødre og gravide kvinder, ifølge forskning. Fire stater — Kentucky, Minnesota og North Dakota-kræver også test under nogle omstændigheder ifølge Guttmacher Institute. Hospitalsembedsmænd i disse stater har sagt, at de reagerer på en stigning i opioidbrug, der fører til stofafhængige babyer. Men ingen af disse stater har en lov, der tillader kvinder at blive retsforfulgt for stofbrug under graviditet.

i 2003 begyndte den føderale regering at kræve, at Stater skulle skabe strategier til håndtering af stofafhængige babyer. Men loven efterlod spørgsmålet om, hvilke babyer og mødre der skulle testes, så hospitaler kunne indstille deres egne parametre. i Alabama hospitaler, hver facilitet fra Thomas Hospital, i velstående bayside samfund af Fairhope, til den vidtstrakte, urban campus UAB Hospital i Birmingham, sætter sine egne kriterier.

af de hospitaler, der svarede AL.com / ProPublica spørgeskema, UAB Hospital ser ud til at hugge mest tæt på American College of Obstetricians and Gynecologists guidelines. Læger der bruger en separat formular til at søge samtykke til lægemiddelprøvning; kvinder kan fravælge blot ved ikke at underskrive.ifølge retsregistre og samtaler med anklagere har nogle hospitaler en politik for at teste alle nyfødte, dels fordi føderale love, der beskytter patientens privatliv, ikke gælder i tilfælde af børnemishandling. Hvis et spædbarn tester positivt, testes mødre derefter og rapporteres til myndighederne.

hospitaler, der tager denne tilgang, ser ud til at omfatte Decatur Morgan i Morgan County, som har det største antal kemiske truede arrestationer i staten — inklusive en høj procentdel af førstegangsforbrydere, der kun tester positivt for marihuana. Decatur Morgan-embedsmænd afviste adskillige anmodninger om kommentar.

andre hospitaler udpeger patienter med visse symptomer og dem, der fik ringe eller ingen prænatal pleje, indikerer hospitalets spørgeskemaer. “Mangel på prænatal pleje er et rødt flag,” sagde hospitalsforeningens Blackmon.

kvinder, der bruger stoffer, er mere tilbøjelige til at gå uden prænatal pleje, ifølge en undersøgelse fra 2004 i Journal of Maternal-Fetal and Neonatal Medicine. Men så er kvinder med mindre uddannelse og ingen sygesikring.juridiske eksperter bekymrer sig om, at udpegning af kvinder, der ikke har modtaget prænatal pleje, uretfærdigt kan målrette fattige kvinder og dem, der bor langt fra medicinske faciliteter.

mere end halvdelen af fødslerne i staten betales af Medicaid, som kun er tilgængelig for kvinder, der tjener mindre end $1.433 om måneden ($17.196 om året). Hvad mere er, er antallet af landlige hospitaler i staten, der tilbyder obstetrisk pleje, faldet med omkring 60 procent siden 1980, ifølge Alabama Rural Health Association, hvilket gør det vanskeligere for kvinder i landdistrikterne at få prænatal pleje

“Du behøver ikke at være på medicin for ikke at modtage prænatal pleje,” sagde Linda Fentiman, professor ved Pace University School of Jura, der har studeret fosterbeskyttelseslove. “Det kan bare være, at du ikke har råd til det.”

den amerikanske højesteret har kun behandlet spørgsmålet om lægemiddelprøvning af moderskabspatienter en gang i Ferguson v. Charleston i 2001. Dommerne fandt ud af, at en politik på et offentligt hospital i South Carolina til ufrivillig test af kvinder (i dette tilfælde næsten udelukkende sort) og vende positive resultater til retshåndhævelse udelukkende til retsforfølgning overtrådte fjerde ændringsbeskyttelse mod søgning og beslaglæggelse. “den rimelige forventning om privatlivets fred, som den typiske patient, der gennemgår diagnostiske tests på et hospital, nyder, er, at resultaterne … ikke vil blive delt med ikke-medicinsk personale uden hendes samtykke,” skrev Justice Anthony Kennedy i sin flertalsudtalelse.

men denne beslutning fokuserede på offentligt finansierede hospitaler. “Lovligt er dette et meget modent område for angreb,” sagde Daniel Abrahamson, direktør for juridiske anliggender ved Drug Policy Alliance, som hjalp med at organisere amicus-Trusser mod hospitalets politik i Ferguson-sagen.

i optagelsesformularer opnået af ProPublica og AL.com, henvisninger til lægemiddelprøvning blev næsten altid skjult i vagt kedelpladesprog, der gav samtykke til ting som “diagnostiske procedurer”, “sædvanlig og sædvanlig medicinsk/akut behandling” og “anden… pleje, der anses for tilrådelig eller nødvendig af lægen.”

samtykkeformularerne er “virkelig uklare”, sagde R. Alta Charo, en medicinsk etik, tidligere seniorrådgiver for Food and Drug Administration og professor i jura, der gennemgik dem for ProPublica og AL.com. “dette er et globalt samtykke til alt inden for medicin, som de ønsker at gøre. Det er slet ikke en standard for samtykke. … Det tæller ikke i mit sind som informeret samtykke til narkotikascreening.”

fraværet af klarhed er endnu mere slående sammenlignet med andre detaljerede og eksplicitte samtykkeformer moderskabspatienter kan kræves at underskrive. da Casey shehi checkede ind i Gadsden Regional Medical Center i Etuah County for at føde sin søn i August 2014, udgjorde hendes indlæggelsespapirer 17 sider. Samtykkeformularerne dækkede alt fra potentielle medicinske komplikationer til fotografering af Shehis regler for nyfødte og hospitalsbesøg.

den eneste henvisning til mulig lægemiddelprøvning var en tæppeerklæring: “jeg accepterer undersøgelser, blodprøver … laboratorie-og billedbehandlingsprocedurer, medicin, infusioner, Sygepleje og andre tjenester eller behandlinger …” ingen på Gadsden Regional informerede hende mundtligt om, at hun ville blive testet, sagde Shehi. da der blev fundet spor af Shehis urin — fra et Valium, hun havde taget for at hjælpe hende med at sove — blev hun overdraget til børnevelfærd og retshåndhævende myndigheder og derefter anklaget for kemisk fare. Hun har anholdt flere gravide kvinder og nye mødre for kemisk fare end noget andet Alabama amt i de sidste to år.

Shehis sag blev for nylig afvist, men hendes erfaring med narkotikatestning er blevet afspejlet af kvinder i hele staten, ifølge en nylig AL.com læser undersøgelse.

en mor, der fødte på Huntsville Hospital i sommer, rapporterede, at hun var “rystet”, da hun fandt ud af, at hun var blevet testet af stoffer. To kvinder, der fødte på andre hospitaler i Alabama — Marshall Medical Center Syd og Brookved i Birmingham — fandt kun ud af, at de blev testet efter falske positive, sagde de i undersøgelsen.

“fordi det nu betragtes som plejestandarden, får patienter ikke mulighed for at nægte det,” sagde en læge, der anonymt leverede en Huntsville Hospital-samtykkeformular. “eller får de at vide, at dette er inkluderet i deres samtykke, før de underskriver … jeg har fået at vide af mødre, at de bare får udleveret urinkoppen og bedt om at annullere.”

femoghalvtreds af de 110 kvinder, der svarede på læserundersøgelsen, sagde, at de ikke anede, om de var blevet testet med stoffer. Tjenestemænd ved Huntsville Hospital og Marshall Medical Center South nægtede alle at kommentere og returnerede ikke spørgeskemaer.i nogle få amter, især Madison, hvor Huntsville ligger, har forsvarsadvokater for nylig været mere aggressive i at udfordre lovligheden af narkotikatest og retshåndhævelsesundersøgelser baseret på dem, ifølge retsregistre. En række af disse sager er blevet afvist.

generelle medicinske samtykker er ikke det samme som samtykke til en politisøgning, sagde Lynn Paltrove, administrerende direktør for nationale advokater for gravide kvinder og en hovedadvokat i Ferguson-sagen. “Medmindre … der er en ransagningskendelse eller kvinden et specifikt samtykke til at blive søgt efter strafferetlige formål,” sagde hun, “udgør indsamling og transmission af testresultaterne en ulovlig søgning og beslaglæggelse i strid med det fjerde ændringsforslag.”

stat Rep. Patricia Todd, en Birmingham-demokrat med baggrund i folkesundhed, sagde, at der var ringe politisk appetit på at ændre den måde, Alabama adresserer stofbrug under graviditeten. “Det er nemt at smide nogen i fængsel for noget, de gør,” sagde Todd. “Du behøver ikke at beskæftige sig med det virkelige problem.”

der kan overlade sagen i hænderne på advokater. Hospitaler og medicinske udbydere, der tester kvinder uden varsel eller samtykke og afleverer positive resultater til myndighederne, lader sig åbne for juridisk udfordring, sagde Randall Marshall, juridisk direktør for American Civil Liberties Union of Alabama.

jo tættere hospitaler og retshåndhævende embedsmænd arbejder, jo mere sandsynligt er det, at de går i stykker med Ferguson-afgørelsen, sagde han. “Det er et spørgsmål, som vi er meget interesserede i.”

lægemiddel testet ved fødslen? Fortæl Os Din Historie.

i mange dele af landet har krigen mod narkotika en ny front: fødeafdelingen. Men politikker, der er beregnet til at beskytte babyer, kan have utilsigtede og undertiden alvorlige konsekvenser for kvinders forfatningsmæssige og reproduktive rettigheder. Er du eller nogen, du kender, blevet testet under graviditet eller fødsel? Har du givet dit samtykke? ProPublica vil gerne høre fra dig. Hvis du er usikker på, om du eller dit barn blev testet, kan du anmode om din indlæggelse og lægejournaler fra hospitalet eller spørge dine læger. Få alt papirarbejde til dig og dit barn, herunder samtykkeformularer og politikker for test af hospitaler. Vær opmærksom: Du har en juridisk ret til dine medicinske oplysninger. Du kan hjælpe vores rapportering om problemet ved at tage denne korte undersøgelse: