Plinius den ældre
bemærkelsesværdigt overlever naturhistorien intakt og kan stadig læses i dag næsten 2.000 år efter, at den først blev samlet. som øverstbefalende for en romersk flåde sejlede Plinius ind i kvarteret Vesuv ‘ s udbrud i 79 E.kr. Hans formål var at redde mennesker og lave en videnskabelig oversigt over fænomenet. Han døde berømt i kølvandet på Infernoet, der ødelagde de romerske byer Pompeji og Herculaneum.
begyndelser
Plinius den ældre blev født i slutningen af 23 E.kr. eller muligvis tidligt 24 E. kr. i byen Novum Comum i Romerrigets provins Transpadane Gallien. Hans fødested hedder nu Como; det sidder i det nordlige Italien, omkring en kilometer fra den svenske grænse. Hans sande navn var Gaius Plinius Secundus. Plinius blev født ind i en velhavende familie placeret i anden rang af Romerrigets aristokrati – rytterordenen; dette oversættes groft til engelsk som riddere. I praksis var rytterne Imperiets kommunale styringsklasse, og medlemmerne forventedes at udføre militærtjeneste. De blev regnet med at opføre sig heroisk for at vise de lavere rækker, at ryttere var værdige til deres privilegerede status.i løbet af sine teenageår blev Plinius sendt til Rom for at blive uddannet. Han var uddannet godt, men det var temmelig skræmmende tider – Roms paranoide kejser Caligula indførte en terror og død på virkelige og forestillede afvigere.
overlevende og skrivning
en bestemt mand, Plinius tog sine forpligtelser alvorligt. I en alder af 24 begyndte han militærtjeneste i Tyskland, hvor han afsluttede tre ture i tjeneste på omkring 10 år som kavalerikommandør.Plinius blev kendt for sin ekspertise som hærofficer. Han var en god ven af en anden rytterofficer, Vespasian, som til sidst ville blive Roms kejser. Plinius ‘ interesse for litteratur og grammatik voksede, mens han var i hæren, og han begyndte at skrive. Hans første bog: de jaculatione ridning handlede om udnyttelse af spyd af kavaleri. Senere skrev han en bog med 20 bind: krige i Tyskland.Plinius flyttede til Rom omkring 59 E. kr., 36 år gammel. Den berygtede Nero havde været kejser i fem år, og Plinius ser ud til at have ligget lavt som en overlevelsesteknik. Han beskrev senere Nero som ‘ en fjende af den menneskelige race. Plinius arbejdede som advokat i Rom. For at undgå Nero kan han være vendt tilbage til militærtjeneste i nogen tid indtil 68 E.kr., da Nero døde.
succes
da Vespasian blev kejser i 69 E.kr., blev hans gamle våbenkammerat Plinius en af hans mest betroede rådgivere. Plinius tjente som guvernør for en række af Roms kejserlige provinser, (sandsynligvis) tjener i det sydlige Frankrig, Nordafrika, Spanien og Belgien. Han tilbragte også tid i Rom og rådgav Vespasian og Vespasians søn Titus, der delte sin fars pligter som kejser.
Plinius ville have været bekendt med Pont Du Gard i det sydlige Frankrig. Akvedukten blev afsluttet et par år, før han blev guvernør i regionen. Romerne var mesterlige bygherrer. Billede af Benh Lieu Song.
Plinius Naturhistorie
I 77 E.kr. offentliggjorde Plinius sit berømte 37-binds værk Naturalis Historia eller Natural History. Usædvanligt, hele det bemærkelsesværdige værk – Det indeholder over en million ord – har overlevet intakt – det er et af de mest betydningsfulde gamle værker, der er tilgængelige for moderne læsere.
Plinius dedikerede bogen til Vespasians søn Titus:
“Plinius Secundus til sin ven Titus Vespasian.”
op hele natten – Plinius arbejdsnarkoman
Plinius havde arbejdet på Naturalis Historia i mange år, med to assistenter. En assistent læste højt værker af store forfattere som Aristoteles, Hipparchus og Eratosthenes. Plinius ville udtrække relevante fakta fra det, han hørte, og diktere dem til sin anden assistent til optagelse i sin bog.
Han citerede dobbelt så mange græske forfattere som romerske forfattere, hvilket var ærligt, men sandsynligvis irriterende for ham, fordi romerne kunne lide at tro, at deres civilisation på alle måder var overlegen i forhold til den tidligere græske civilisation. Romerne skildrede normalt grækerne som usande, skrupelløse og godtroende.Plinius var faktisk en meget travl mand med et liv fuld af kejserlige pligter. Han arbejdede på sin encyklopædi i sin fritid, som når han spiste eller rejste. Han udførte sine officielle opgaver om dagen og arbejdede som forfatter, mens andre sov. Han synes at have haft brug for bemærkelsesværdigt lidt søvn-bare et par timer om natten.
“du skal være vågen for at være i live.”
han betragtede søvn som spild af tid, og frem for alt andet hadede han at spilde tid.
videnskab for den almindelige mand
Plinius fortæller os i bind 1 i Naturhistorien, at han har skrevet bogen for at give hverdagens mennesker information. Han siger, at det er:
“…skrevet for masserne, for landmændene og arbejderne og for at interessere folk i deres fritid.”Plinius skrev ikke sin bog for økonomisk gevinst. På Plinius ‘ tid og i mere end et årtusinde derefter måtte alle kopier af bøger kopieres møjsommeligt for hånd, fordi trykpressen ikke var opfundet. Desuden var der ingen ophavsretlige love. Et par eksemplarer af bogen ville have været bestilt af Plinius med økonomisk hjælp, måske fra kejseren. Efter dette, enhver, der ønskede en kopi af naturhistorien, ville få skriftkloge til møjsommeligt at kopiere dens millioner plus ord.
37.000 ‘fakta’ fra 2.000 bøger
Plinius ønsker, at hans læsere skal vide, at hans bog er godt undersøgt, dækker en bred vifte af emner og er opdateret. Han skriver:
” Jeg har inkluderet i 36 bøger 20.000 emner… erhvervet ved undersøgelsen af omkring 2.000 bind… samlet ved omhyggelig undersøgelse af 100 udvalgte forfattere; og til disse har jeg foretaget betydelige tilføjelser af ting, som enten ikke var kendt af mine forgængere, eller som for nylig er blevet opdaget.”
moderne lærde sætter antallet af oplysninger til 37.000. Som vi skal se, er de oplysninger, Plinius giver, en blanding af det videnskabelige og det fantasifulde.
en afsky for plagiering
Plinius udtrykker foragt for sine samtidige, som han beskylder for at kopiere ord for ord store værker fra fortiden uden at anerkende deres kilder.
som kontrast deler Plinius navnene på sine kilder med os. Han siger, at dette er af respekt for disse lærde og for at fortælle os, hvor vi skal kontrollere hans fakta.
en verdens første
Naturhistorie var en ny bogstil. Det fortæller ikke en historie eller beskæftiger sig kun med et felt eller forsøger at fremme en bestemt teori. Det er simpelthen en samling af forskellige fakta.
Plinius giver os en detaljeret liste over emner. Han forventer ikke, at vi læser hans arbejde fra start til slut. Han har skrevet en bog, som vi kan dykke ned i, når vi har brug for information hurtigt.
i dag beskriver vi som arbejde som en encyklopædi. Plinius var verdens første.
indhold
Naturhistorie dækker astronomi, antropologi, geografi, botanik, havebrug, landbrug, dyreologi, medicin, kemi, minerologi og kunst.
det gode, det dårlige og det grimme
bogen er en blanding af imponerende stipendium, sørgelige misforståelser af græsk videnskab og opmærksomhedsfangende sensationalisme.naturhistorien giver os et fascinerende indblik i sociale forhold og fælles tro i Romerriget for 2000 år siden.
Her er et meget få eksempler på det gode, det dårlige og det grimme, du finder inden for naturhistoriens omslag:
Book 2 – Venus
Plinius fortæller os korrekt, at kun solen og månen er lysere end Venus, og at Venus er det eneste sted, hvor solen kun himmellegeme udover solen og månen lyse nok til at kaste skygger.
Han er pålidelig, når han fortæller os, at Venus aldrig er længere end en 46 graders vinkel fra solen – i dag kalder vi dette forlængelsesvinklen.
men han ødelægger alt ved at fortælle os, at Venus:
“drysser alt med sin geniale dug og modnes ikke kun jordens produktioner, men stimulerer alle levende ting.”Bog 2 – solen og længden af dagen
Plinius fortæller os om Eratosthenes’ rapport om, at i trogodytice (Etiopien) falder skygger i den modsatte retning i 90 dage hvert år.
moderne læsere ved, at dette er en naturlig konsekvens af Etiopiens placering tæt på ækvator. Mennesker, der bor tæt på ækvator, ser middagssolen i nord under den nordlige halvkugle sommer og i syd under den sydlige halvkugle sommer.
Plinius fortæller os også om daglængder forskellige steder. Han rapporterer, at den længste dag i Aleksandria er 14 timer (moderne værdi 14h 11m), i Italien 15 timer (moderne værdi for Rom 15h 14m), og i Storbritannien 17 timer (moderne værdi for London 16h 38m).
seks dages sejlads fra det nordlige Storbritannien siger han sidder øen Thule, hvor en dag varer seks måneder, så varer natten seks måneder: dette fortæller straks moderne læsere, at Thule – hvis identitet forbliver et mysterium – skal ligge godt inden for polarcirklen. Plinius ‘ oplysninger er stort set korrekte og ville have fascineret hans læserskare.
solen ved midnat ved Altafjord, Norge. Nogle moderne forskere mener, at Thule var Nordnorge. Billede af V. Berger.
Book 2 – Tides
Plinius siger om vand:
“den mest vidunderlige begivenhed er den alternative strømning og Ebbing af tidevandet, som… er forårsaget af solen og månen.”Plinius er korrekt om årsagen til tidevand, og hans oplysninger overgår faktisk Galileo, der over tusind år senere hævdede, at tidevandet var forårsaget af rotationen af vores planet.Plinius ødelægger dog tingene lidt ved at hævde, at tidevandet i Storbritannien var 80 Alen højt (det er omkring 120 fod eller 35 meter).
bog 5 – halvmand, halvdyr
generelt skelner Plinius ikke mellem videnskabelig og sensationalistisk information. For eksempel, Han fortæller med glæde sine læsere om Blemmyae-stammen, der “siges at have ingen hoveder, deres mund og øjne sidder i deres bryster,” og en anden afrikansk stamme, Aegipani, der er halvmand, halvt dyr.
et billede af Blemmyae fra omkring 1420.
Book 7 – egenskaber af kroppen
når man drejer sig om at overveje egenskaberne hos menneskelige og animalske kroppe, begynder Plinius med en erklæring, der i gennemsnit er sand; hans indrejse falder derefter ned i farce.
“hannerne er tungere end hunnerne, og alle dyrs kroppe er tungere, når de er døde, end når de er i LIVE; de vejer også mere, når de sover end vågen. Menneskenes døde kroppe flyder på ryggen, kvindernes med ansigtet nedad; som om naturen selv efter døden ønskede at skåne deres beskedenhed.”bog 11 – hjernen og øjet
ifølge Plinius er hjernen sansernes Citadel, regulatoren for forståelse og kilden til søvn.
ifølge hans lærde kilder løber vener fra øjet til hjernen. Plinius beder om at afvige, men tilbyder sin egen absurd uvidenskabelige opfattelse, at kommunikation fra øjnene faktisk skal være til maven, fordi:
“det er helt sikkert, at en person aldrig har øjnene skåret uden at føle sygdom i maven.”faktisk, hvad Plinius kaldte ‘vener’ er synsnerven til syn og den oculomotoriske nerve til øjenbevægelse. Disse nerver var blevet beskrevet nøjagtigt af den græske anatomist Herophilos 300 år før Plinius tid.
Book 31 – vandrensning
Plinius diskuterer, hvordan man fjerner salt fra havvand for at gøre det drikkeligt:
“fleeces spredes rundt om skibet, og når de bliver fugtede med udåndingerne, der opstår fra havet, vrides vandet fra dem og viser sig at være ret frisk.”måske betyder Plinius, at tåge vil kondensere på fleeces. Hans ord kan også være et ekko af Aristoteles, der skrev næsten 400 år tidligere i Meteorologica, at:
“saltvand, når det bliver til damp, bliver sødt, og dampen danner ikke saltvand igen, når det kondenserer.”
det er muligt, at længe før Plinius ‘ tid kogte græske søfolk havvand i skibe, hvis hals var tilsluttet fleeces for at kondensere damp og så producere ferskvand.200 E. kr., over hundrede år efter Plinius skrev Natural History, skrev en stor fan af Aristoteles værker:
“søfolk til søs koger havvand og placerer store svampe ved mundingen af et bronsfartøj for at absorbere det, der fordampes. Ved at klemme svampen får de sødt vand.”
opsummering
en logning engang beskrevet naturhistorie som et katalog over gamle fejl. Videnskabeligt set er det svært at være uenig med denne karakterisering. Selvom der er god videnskab i det, er der også masser af dårlig videnskab og myte. Kun en veluddannet til at begynde med kunne fortælle det gode fra det dårlige.Plinius passion for at organisere fakta kombineret med hans ubarmhjertige arbejdsmoral gav verden sin første encyklopædi. For Glansen af hans koncept og for omfanget og ambitionen for hans arbejde vil Plinius navn altid blive æret.
naturhistorie er fortsat en enestående og rigelig kilde til information om romerske overbevisninger fra det første århundrede og romersk teknologi. Desuden er dens diskussion af gammel kunst højt værdsat af kunsthistorikere.
nogle personlige oplysninger og slutningen
Plinius betragtede naturen – moder natur – som kvindelig. Han mente, at den naturlige verden var der for at blive brugt af mennesker til vores fordel. Han protesterede imidlertid mod, at naturens bounty blev misbrugt. Han betragtede minedrift som en krænkelse af naturen og kritiserede folk for at bære guld-og sølvsmykker.
han giftede sig ikke og havde ingen børn. Han overlod sin betydelige rigdom til sin nevø, Plinius den yngre, hvis egne skrifter vi stoler på i meget af det, vi ved om Plinius liv.Plinius ‘ sidste rolle i Romerriget var kommandoen over flåden på Italiens vestkyst.
I 79 E.kr. sejlede han ind i kvarteret Vesuv ‘ s udbrud. Han havde til hensigt at redde mennesker og lave en videnskabelig oversigt over fænomenet. Han døde dagen efter, at de romerske byer Pompeji og Herculaneum blev ødelagt. Den nøjagtige årsag til hans død er ukendt. Det faktum, at sejlere omkring ham ikke blev dræbt, antyder, at hans død sandsynligvis ikke var et direkte resultat af vulkanudbruddet eller giftige gasemissioner.Plinius den ældre var 55 år gammel, da han døde.
forfatter af denne side: Doc
Alle rettigheder forbeholdes.
Citer denne side
brug venligst følgende MLA-kompatible citat:
"Pliny the Elder." Famous Scientists. famousscientists.org. 23 May. 2017. Web. <www.famousscientists.org/pliny-the-elder/>.
udgivet af FamousScientists.org
yderligere læsning
Plinius den ældre, oversat med noter af John Bostock
Plinius den ældre naturhistorie
Henry G. Bohn, London, 1860
Vilhelm H. Stahl
Roman Science
University of Stahl Press, 1962
John F. Healy
Plinius den ældre om videnskab og teknologi
Lucio Russo
den glemte Revolution
springer, 2004
JC McKey, Joshua Smith
Hippokrates-koden: optrevling af de gamle mysterier i moderne medicinsk terminologi
Hackett Publishing, 2016