Patricia Neal (født 1926) er næsten lige så kendt for begivenhederne i sit eget liv som hun er for sin karriere på scenen og skærmen. I 1963, efter at have vundet sin første Oscar for Bedste Skuespillerinde, LED Neal tre massive slag. Hendes kamp for at komme tilbage var både mere dramatisk og mere triumferende end nogen af hendes roller på scenen eller skærmen.

Patsy Louise (“Patricia”) Neal blev født i Packard, Kentucky den 20.januar 1926. Hendes far, Vilhelm Burdette Neal, blev rejst på en tobak plantage i Virgina, og arbejdede på South Coal and Coke Company. Hendes mor, Eura Mildred Petrey Neal, var datter af Packards bylæge, Pascal Gennings Petrey. Hun havde en ældre søster, Margaret Ann, og en yngre bror, Vilhelm Petrey, som de kaldte “Pete.”I 1929 flyttede familien til Tennessee, hvor Neal havde fået et nyt job.

dramakurser til jul

selvom Neal blev opvokset som Baptist, deltog hun ofte i Metodistkirken med venner. Ved en af disse lejligheder, under et juleprogram i 1936, hørte hun sin grammatiklærer, Cornelia Avanti, præsentere en monolog. Hun var så imponeret, at hun skrev et brev til julemanden, der forklarede, at hun ville studere “dramatik” til sin julegave. Hendes tante Maudes svigerinde, Emily Mahan, var netop vendt tilbage fra Ny York og åbnede sin egen dramaskole, så Neals forældre sendte hende for at studere med Mahan. Snart organiserede Neal kvarterproduktioner og præsenterede forestillinger på Neal-familiens veranda. Ved gymnasiet, hun udførte monologer i sin tante Maudes stue. Mund til mund spredte sig, og snart var hun efterspurgt efter dramatiske aflæsninger hos lokale grupper som f.eks. Hun vandt mange priser for sine læsninger, herunder Tennessee State-prisen for dramatisk læsning. Hun optrådte også med Tennessee ValleyPlayers. Det var i løbet af denne tid, at Neal besluttede, at skuespil var den karrierevej, hun ville følge.

Neal tilmeldte sig dramaskolen ved det Nordvestlige Universitet i 1943. Det følgende sommer, hun handlede med en spirende sommer teater trup i Eagles Mere, Pennsylvania. I slutningen af sommeren havde hun besluttet at forlade skolen og gik til USA med 300 dollars i lommen. Hun flyttede til en vestside lejlighed med tre venner og begyndte audition. Hun landede til sidst den del af understudy for begge hovedroller i The Turtle ‘ s Voice, og, efter forslag fra seriens producent, ændrede sit navn til “Patricia.”

det næste år vandt Neal hovedrollen i Lillian Hellmans anden del af skoven. Udstillingen åbnede på Fulton Theatre den 20. November 1946. Neal var en kritisk succes og vandt flere priser, herunder Donaldson-prisen, Drama Critics-prisen og Antoinette Perry-prisen.

sølvskærmen var næste. Neal accepterede en kontrakt fra Brødrene og arbejdede senere med MGM og det 20.århundrede ræv. I sin første rolle spillede hun Mary i filmversionen af John Loves Mary fra 1949. Dette såvel som hendes næste to film, The Fountainhead (1949) og Bright Leaf (1950), med Gary Cooper, var kritiske fiaskoer. Tidevandet vendte dog i 1950, da hun medvirkede sammen med Ronald Reagan i Hasty Heart.kort tid efter at han var ankommet, mødtes Neal og blev forelsket i Gary Cooper, der var gift på det tidspunkt. Hun og Cooper havde en affære, der begyndte, da skyderiet af Fountainhead sluttede. Lavpunktet i affæren kom, da Neal opdagede, at hun var gravid. De to besluttede, at en abort var den bedste løsning på dette problem. Det var en beslutning, hun altid beklagede. Begivenheden skyndte afslutningen på deres forhold i 1951.Neal tog sin egen lejlighed på Park Avenue. Hun auditionerede for Lillian Hellman og Kermit Bloomgarden i børnenes time, og blev accepteret til en af de to førende roller. Hun valgte Martha. Lige før prøverne begyndte til stykket, hun blev introduceret til Roald Dahl på en fest hjemme hos Hellman. Børnenes forfatter, nu berømt for bidrag som Chitty Chitty, Bang Bang, Charley og chokoladefabrikken og James and the Giant Peach, var kommet til USA i 1942 for at arbejde i spionage for den britiske ambassade i USA. Han blev kort efter en funktionsforfatter og bidrog til flere magasiner, herunder den nye Yorker. Neal var ikke særlig interesseret i Dahl, men han fortsatte. “Bevidst er et godt ord for Roald Dahl. Han vidste præcis, hvad han ønskede, og han gik stille og roligt om at få det. Jeg var dog endnu ikke klar over, at han ville have mig,” skrev Neal i sin selvbiografi, som jeg er.

Neal ville slå sig ned og stifte familie, så hun giftede sig med Dahl den 2.juli 1953, skønt hun senere indrømmede, at hun ikke elskede ham dengang. Parret fik til sidst fem børn. Efter brylluppet, de købte et hjem kaldet Gipsy House, 30 miles fra London, i Great Missenden. De ville bo der i foråret og sommeren, og i USA resten af året, mens hun handlede.

Neal fortsatte med at udføre scenearbejde i både England og USA gennem 1950 ‘ erne og optrådte i et rum fyldt med roser, pludselig sidste sommer, Kat på et varmt Tin tag og mirakelarbejderen. Hun vendte også tilbage til skærmen og optrådte i Elia Kasan ‘ S et ansigt i mængden i 1957. I 1961 spillede hun rollen som 2e i Truman Capotes Morgenmad på Tiffany ‘s, en birolle til George Peppard og Audrey Hepburn’ s kundeemner. I 1963 medvirkede Neal sammen med Paul Nyman i Elia Kasan-filmen, Hud. Hun vandt en Oscar, Ny York Filmkritikerpris, og den britiske Filmpris for “bedste udenlandske skuespillerinde.”

tragedien kom i tre år

alt var ikke godt i Neals privatliv. En række tragedier, der begyndte i begyndelsen af 1960 ‘ erne, ville sætte hendes karriere på vent i et par år. Den første tragedie, der ramte Dahl-familien, var en ulykke. Fem måneder gamle Theo led alvorlig hjerneskade efter at være blevet ramt af en vogn, mens han var i sin barnevogn. Kort efter, i 1962, faldt Dahls ældste barn, Olivia, med encephalitis og døde. Hun var syv år gammel.

i 1965, under optagelsen af syv kvinder, led Neal tre slag, mens hun var gravid med datteren, Lucy. Hun var 39. Efter operation for at fjerne blodpropper i hjernen faldt hun i en 21-dages koma. Aviser offentliggjorde for tidligt hendes nekrolog, men Neal kæmpede stadig. Strokes forlod hende lammet på hendes højre side og stærkt formindsket hendes tale. Tragedien bragte Dahls bedste og værste træk frem. Som et slagtilfælde, han vidste, at Neal havde et år eller mindre til at lære de fleste af sine grundlæggende færdigheder igen. Da hun kom hjem fra hospitalet, tvang han hende til at bede om ting ved deres rigtige navne eller gå uden dem. De arbejdede sammen i ti måneder. I slutningen af den tid var den eneste tilbageværende svaghed et tab af syn i hendes højre øje.

en triumferende tilbagevenden

Neal vendte tilbage til at handle på Dahls opfordring. I 1965 vandt hun en britisk Filmakademi pris for bedste udenlandske skuespillerinde for in Harm ‘ s måde. I 1968 blev hun nomineret til en Oscar for sin rolle i emnet var roser. I 1971 blev Neal nomineret til en Emmy-pris for sin optræden i filmen The Homecoming: A Christmas Story. Det blev pilot for tv-serien.omkring dette tidspunkt mødte Neal en ung enke på David Ogilvy Reklamebureau, Felicity Crosland. De to blev venner, og Crosland blev inviteret til at bo på Great Missenden. Hun forrådte til sidst dette venskab ved at blive Dahls elskerinde. Da Neal hørte om affæren, hun blev ødelagt og vendte tilbage til Ny York, denne gang for godt. Hun var kommet til at stole på Dahl, og endda elske ham. Parret blev skilt i 1983.

Neal konverterede til sidst til katolicismen. Efter råd fra Gary Cooper ‘ s datter gik hun ind i Regina Laudis Abbey, en ny England Benediktiner tilbagetog. Nonnerne opfordrede hende til at føre en journal over sine minder og genopdage sig selv. Terapien var også beregnet til at forbedre hendes hukommelse, som var blevet påvirket af slagtilfælde.Tidsskriftet blev grundlaget for Neals selvbiografi, As I Am, som blev offentliggjort i 1988. Det hjalp hende til at komme overens med skilsmissen.aldrig en til at hvile på sine laurbær, Neal har forvandlet den viden, hun fik fra at være et slagoffer, til en måde at hjælpe andre på. Patricia Neal Rehabilitation Center blev åbnet i 1978 i Tennessee. 72-sengs anlægget er nationalt anerkendt for sin rehabilitering af patienter med slagtilfælde, rygmarv og traumatiske hjerneskade. Neal og Dahl havde skabt et gendannelsessystem, der er anerkendt over hele verden. Tredive slagtilfælde centre i England nu bruge disse metoder.

livet alene

i 1981 instruerede og producerede Anthony Harvey og Larry Schiller Gypsy House: The Patricia Neal Story, stirrer Glenda Jackson og Dirk Bogarde for CBS television. Robert Anderson (te og sympati) skrev manuskriptet, som både Neal og Dahl gennemgik og godkendte, før optagelsen begyndte. Jackson blev nomineret til en Emmy for sin præstation.

Neal fortsatte med at optræde i flere made-for-TV-film gennem 1980 ‘ erne og medvirkede med Shelley vintre i ironisk titlen, Et umærkeligt liv, i 1989. I 1999 spillede Neal rollen som Cookie i Robert Altman-filmen, Cookie ‘ s Fortune, et mordmysterium, der involverede to søstre i en lille Mississippi-by. Neal tog også to krydstogter med Theatre Guild ‘ s Theatre-At-Sea-programmer. Hun optrådte på en times skuespil, læste historier og relaterede hændelser fra sit liv.

yderligere læsning

Neal, Patricia, som jeg er, Simon og Schuster, 1988.Boston Globe, 1.maj 1988.Chicago Tribune, 3. April 1988.

Gannett nyhedstjeneste, 24. April 1988.Globe and Mail, 30. marts 1981.

Guardian, 27. juli 1996.Sentinel, 24. November 1998.Los Angeles daglige nyheder, 26. oktober 1989.

San Francisco Chronicle, søndagsanmeldelse, 26. juni 1988.Tennessean, 15. November 1998.

“alt om Patricia Neal Rehabilitation Center,” Patricia Neal Rehabilitation Center http://www.covenanthealth.com/aboutus/pnrc/pnrc-home.html. (9. marts 1999).

” Cookie ‘s Fortune,” IMDb http://us.imdb.com/Title?Cookie%27s+Fortune+(1999) (9.marts 1999).

“Patricia Neal: storhed gennem forståelse,” VI Biografi http://www.wic.org/bio/pneal.htm 9. marts 1999.

” hvem er Patricia Neal?”Patricia Neal rehabiliteringscenter http://www.covenanthealth.com/aboutus/pnrc/patneal.html. (9. marts 1999). □