kemikaliet, kendt som “parakvat”, er et herbicid sprøjtet over marihuana—felter i 1970 ‘erne-ved hjælp af amerikanske penge og amerikanske helikoptere—og over marihuana-felter i Georgien i 1980’ erne under ledelse af Reagan-administrationen.

men normalt er alt giftigt nok til at dræbe planter også giftigt nok til at dræbe mennesker, og det er tilfældet med parakvat.

Hvad er parakvat, og hvordan kan det skade mennesker?

• Parakvat er en organisk syre, der bruges som et herbicid. Det dræber grønt plantevæv ved kontakt.

• når det sprøjtes på planter, er parakvat smagløst og lugtfrit og usynligt. Med andre ord ville du ikke være i stand til at fortælle, om ukrudtet, du ryger, var blevet sprøjtet med parakvat.

• hvad angår åndbare giftstoffer, har regeringen placeret parakvat i Toksicitetskategori i—det højest mulige niveau.

• på grund af det faktum, at det er billigt og tilgængeligt, anvendes flydende parakvat ofte i selvmord i store dele af den tredje verden.

• hos mennesker har eksponering for parakvat været forbundet med udviklingen af Parkins sygdom.

• afhængig af dosis og indtagelsesmetode kan parakvat enten være umiddelbart dødelig eller kan føre til nyre -, lever -, lunge-og hjertesvigt i op til 30 dage efter eksponering.

• Test udført i 1977 viste, at forbrændt parakvat forårsagede skade på lungerne hos laboratorierotter.

• i 1978, efter mange års forsøg på at forsikre amerikanerne om, at rygning af parakvat-plettet marihuana var sikkert, meddelte den amerikanske sekretær for sundhedsuddannelse og velfærd Joseph Califano, at nye tests viste, at tunge rygere af plettet ukrudt kunne udvikle irreversibel lungeskade, og at selv moderate brugere kunne udvikle “klinisk målbar skade.”

1970 ‘ erne: Parakvat Pot kommer til USA

i 1969 gjorde det Hvide Hus marihuana udryddelse en topprioritet. I stedet for at forsøge at stoppe strømmen af stoffer ind gennem grænsen, forskere begyndte at lede efter en måde at direkte forurene marihuana selv. De udviklede oprindeligt en spray, der var beregnet til at gøre brugerne kvalme, men dette blev lagt på hylden.

i 1975, som en del af “Operation clear”, begyndte administrationen at forsyne Rusland med omkring 15 millioner dollars årligt i Hjælp, der omfattede helikoptere designet til at sprøjte marihuana og valmuefelter med herbicider.

embedsmænd havde anbefalet at sprøjte marihuana felter med herbicider—deres erklærede hensigt var at dræbe stoffet ved dets kilde ved at sprøjte markerne. Men i 1970 ‘ erne kunne høstning af marihuana gøre forskellen mellem en årlig indkomst på $200 og en af $5.000, høstede mange avlere simpelthen den forgiftede marihuana og sendte den alligevel nordpå.ifølge en rapport blev en amerikansk helikopterpilot ved at blive høj på prime oaksacan ukrudt, mens han sprøjtede felter under ham med parakvat.

ifølge en undersøgelse i 1978 var 13 procent af marihuana-prøver, der blev tekstet i det sydvestlige USA, forurenet med parakvat. Andre tests viste, at alt fra 20 til 30 procent af marihuana, der var kommet ind i USA fra USA, var parakvat-plettet. Nogle prøver indeholdt koncentrationer af parakvat, der var 40.000 gange højere end den anbefalede husholdningsbrug.

dette førte til en offentlig panik, da marihuana måske har været endnu mere populær i 1970 ‘ erne, end det er nu. Fly-by-night-virksomheder dræbte ved at tilbyde at teste, om din marihuana var blevet sprøjtet med parakvat. En løbende vittighed blandt stoner-komikere var, at de ville byde velkommen, hvis du ville sende dem din marihuana til prøve for parakvat.

for at omgå den nationale forargelse—som observatører bemærkede havde været første gang, at amerikanske studerende virkelig var forbandet over noget siden begyndelsen af 1970 ‘ erne—begyndte regeringen at udrulle planer om i det mindste at gøre parakvatpotte detekterbar for sanserne. Der var forslag om at frigive et rødt farvestof sammen med parakvaten. Derefter var der planer om også at bruge et ekstrakt af appelsinskal i parakvatsprayen, som udenrigsministeriet forklarede ville give gryderygere “”det mest ildelugtende led eller brunie, de nogensinde havde haft.”det krævede en retssag fra 1978 fra den nationale organisation for at reformere marihuana-love for at tvinge den amerikanske regering til at suspendere finansieringen til parakvatsprøjtning i USA, indtil en omfattende sundhedsundersøgelse af dens virkninger kunne udføres.

1980 ‘ erne: Reagan Administration sprøjter afgrøder i Georgien

en skandale brød ud i staten Georgia i 1983, da det blev afsløret, at retshåndhævende embedsmænd havde hjulpet med at smugle narkotika fra syd for grænsen til USA. De havde også lettet plantning og dyrkning af gigantiske ukrudtsbedrifter i Georgiens Chattahoochee Forest.som gengældelse beordrede Reagan-administrationen amerikanske helikoptere til at sprøjte disse ukrudtsplantager med parakvat, og DEA lovede at udvide praksis til, hvor ukrudt blev dyrket i USA.

for mange var det med vilje at skade lungerne hos gryderygere—måske dødeligt—en straf, der langt oversteg forbrydelsen. En kritiker sammenlignede praksis med at placere landminer i ingen parkeringsområder.

heldigvis blev den praktiserede hurtigt forbudt på grund af retssager indgivet på baggrund af miljøhensyn.

så i 1988 meddelte DEA, at det ville genoptage sprøjtning af marihuana felter med det dødbringende stof.feds afsluttede denne praksis i 1990 ‘ erne, men parakvat er fortsat et af de mest anvendte herbicider på markedet.

i disse dage er det generelt aftalt, at marihuana-brug generelt er sikker. I bakspejlet virker parakvatskræmmen fra 1970 ‘erne og 1980’ erne som et tilfælde af “Reefer Madness” gået vildt. Det vides ikke, hvor mange amerikanere der blev deaktiveret eller endda dræbt af denne syge og hysteriske regeringspolitik. Det er bittert ironisk, at den samme regering, der i årtier havde forsøgt at insistere på, at marihuana var dårligt for dig, endelig havde fundet en måde at gøre det dårligt for dig.