PDA (patologisk undgåelse af efterspørgsel) forstås bredt som en profil på autismespektret, selvom vi stadig er på et tidligt tidspunkt i vores forståelse, og PDA-forskning er i sin spædbarn.mens autisme er et bredt anerkendt udtryk, udvikler vores forståelse af autismespektrumets fulde bredde og kompleksitet sig stadig.National Autistic Society forklarer autisme som “en livslang handicap, der påvirker, hvordan folk kommunikerer og interagerer med verden”. Mange autistiske fortalere omfavner den sociale model for handicap og ser en række neurologiske forskelle som en del af en naturlig menneskelig variation (neurodiversitet).

Vi ved, at autisme er dimensionel – det involverer et komplekst og overlappende mønster af styrker, forskelle og udfordringer, der præsenterer forskelligt fra individ til individ og i samme individ over tid eller i forskellige miljøer.

en klynge af træk kan kaldes en præsentation eller en profil – i nogle tilfælde kan dette være helt anderledes end hvad nogle mennesker synes autisme ‘ligner’.

dette kan føre til præsentationer hos nogle mennesker – inklusive autistiske kvinder og piger og PDA – individer-bliver helt savnet, misforstået eller fejldiagnosticeret, hvilket igen kan føre til dårlige resultater.

al forskning peger på tidlig identifikation og skræddersyet support som den bedste forudsigelse for positive langsigtede resultater. Anerkendelse af disse profiler viser de tilgange eller support, der vil være mest nyttige for hver enkelt person.

en PDA-profil af autisme betyder, at enkeltpersoner deler autistiske egenskaber …

• “vedvarende vanskeligheder med social kommunikation og social interaktion” og “begrænsede og gentagne adfærdsmønstre, aktiviteter eller interesser” til stede siden den tidlige barndom i det omfang, at disse “begrænser og forringer hverdagens funktion” (ifølge Diagnostic and Statistical Manual Fifth Edition (DSM-5))
• ofte inklusive en anden sensorisk oplevelse i forhold til syn, lugt, smag, berøring, hørelse, vestibulær, proprioception og interoception.

… og også:

• har et behov for kontrol som ofte er angstrelateret
• er drevet til at undgå hverdagens krav og forventninger (inklusive ting, de vil gøre eller nyde) i ekstrem grad
• tendens til at bruge tilgange, der er ‘sociale i naturen’ for at undgå krav
• til stede med mange af de ‘nøglefunktioner’ i PDA snarere end blot en eller to
• har tendens til ikke at reagere på konventionelle forældre -, undervisnings-eller støttemetoder

en PDA-profil af autisme identificeres normalt under en ASD-vurdering foretaget af en erfarne tværfaglige diagnostiske team.