for Jessie Serfilippi var det et øjenåbnende øjeblik. Da hun arbejdede på sin computer, måtte hun fortsætte med at kontrollere, at det, hun så, var ægte: uigendrivelige beviser for, at Aleksandr Hamilton—grundlæggeren afbildet af mange historikere og endda på bred vej som en afskaffelse—slaver andre mennesker.

“Jeg gik over den ting så mange gange, jeg var bare nødt til at være sikker,” minder Serfilippi og tilføjer, “jeg gik ind på dette med den hensigt at lære om Hamiltons forbindelse til slaveri. Ville jeg finde tilfælde af, at han slaver folk? Det gjorde jeg.”

i en nyligt offentliggjort artikel, “‘som modbydelig og umoralsk en ting’: Aleksander Hamiltons skjulte historie som en slaver,” beskriver den unge forsker sine fund hentet fra primære kildematerialer. Et af disse dokumenter inkluderer Hamiltons egen cashbook, som er tilgængelig online på Library of Congress.

i det viser flere linjeposter, at Hamilton købte slaveret arbejde til sin egen husstand. Mens det er antitetisk med det populære billede af den grundlæggende far, denne henvisning har forstærket synspunktet fra en voksende Kader af historikere om, at Hamilton aktivt engagerede sig i at slavebinde mennesker.

” Jeg forventede slet ikke at finde det, jeg gjorde,” siger Serfilippi. “En del af mig spekulerede på, om jeg overhovedet spildte min tid, fordi jeg troede, at andre historikere allerede ville have fundet dette. Nogle havde sagt, at han ejede slaver, men der var aldrig noget rigtigt bevis.”

en, der ikke er overrasket over Åbenbaringen, er forfatter Vilhelm Hogeland, der har skrevet om Hamilton og arbejder på en bog om hans indflydelse på amerikansk kapitalisme.

“Serfilippis forskning er super spændende,” siger han. “Hendes forskning bekræfter, hvad vi har mistanke om, og det tager hele diskussionen til et nyt sted. Hun har fundet nogle faktiske beviser for slaveri fra Hamilton, der bare er mere grundige og tydeligere dokumenteret end noget, vi har haft før.”

‘ s forbindelse til slaveri er lige så kompleks som hans personlighed. Brilliant men argumenterende, han var medlem af Manumission Society, som fortalte for frigørelsen af slaverne. Imidlertid fungerede han ofte som juridisk dommer for andre i transaktioner af mennesker i trældom.Serfilippi påpeger, at Hamilton ved at gennemføre disse tilbud for andre faktisk var en slavehandler—en kendsgerning overset af nogle historikere.

“Vi kan ikke komme ind i hans hoved og vide, hvad han tænkte,” siger hun. “Hamilton kan have set slaveri af andre som et skridt op for en hvid mand. Sådan så mange hvide mennesker det i den periode.”Serfilippi arbejder som tolk på Schuyler Mansion State Historic Site i Albany, hjemstedet for Hamiltons svigerfar Philip Schuyler, en Revolutionskrigsgeneral og amerikansk senator. Hendes papir opstod som en del af hendes forskning på de mange afroamerikanere, der blev slaver af Schuyler. Ifølge palæet slaver Schuyler så mange som 30 arbejdere mellem sine to ejendomme i Albany og Saratoga, Ny York. Sefilippi kiggede oprindeligt på Schuylers børn, herunder Elisa, der giftede sig med Hamilton i 1780, og da hun undersøgte den grundlæggende fars cashbook, sprang beviserne ud på hende flere steder.

en linjepost, dateret 28.juni 1798, viser, at Hamilton modtog en betaling på $100 for “udtrykket” for en “negerdreng.”Han havde lejet drengen til en anden og accepteret kontanter til hans brug.

” Han sendte barnet til at arbejde for en anden enslaver og indsamlede derefter de penge, som barnet tjente,” siger Serfilippi. “Han kunne kun gøre det, hvis han slaver det barn.”

rygepistolen var i slutningen af cashbook, hvor en anonym hånd afregner Hamiltons ejendom efter hans død. Denne person skrev værdien af forskellige ting ned, inklusive tjenere. Det var et bekræftende øjeblik for Serfilippi.

“Du kan kun tilskrive monetær værdi til en person, du slaver,” siger hun. “Der var gratis hvide tjenere, som han hyrede, men de var ikke inkluderet der.”

hun tilføjer, ” Når du ser det i sin egen håndskrift, er der virkelig ingen tvivl om mig.”

i slutningen af det 18.århundrede Ny York, ifølge til historikeren Leslie Harris, ordene” tjener “og” slave ” blev ofte brugt om hverandre—især i Ny York, hvor slaver sandsynligvis var medlemmer af husholdningspersonalet. Harris, professor i afroamerikanske studier ved det Nordvestlige Universitet, påpeger, at det er en vigtig skelnen i forståelsen af de mange former for slaveri i Amerika fra det 18.århundrede.

“i afslappet brug brugte slaver udtrykket ‘tjener’ til at henvise til mennesker, de slaver, især hvis de henviste til dem, der arbejdede i husstanden—ideen om en ‘hjemmetjener’ kunne være inklusive slaver, indenturerede eller frie arbejdere,” siger hun. “Så når vi læser dokumenter, der omtaler folk som Tjenere, skal vi være forsigtige med at finde andre beviser for deres faktiske juridiske status.”

Harris er imponeret over forskningen i Serfilippis papir, og hvordan det omformer den måde, vi ser på den grundlæggende far. “Det er klart, at Hamilton var dybt indlejret i slaveri,” tilføjer hun. “Vi er nødt til at tænke mere grundigt over dette anti-slaveri.”Hamilton spillede en vigtig rolle i etableringen af den amerikanske regering og oprettelsen af mange af dens økonomiske institutioner, herunder en centralbank. Den uægte søn af en skotsk, han blev født og opvokset i Caribien, gik på college i Ny York og sluttede sig derefter til den kontinentale hær ved udbruddet af den amerikanske Revolution i 1775. Han blev til sidst aide-de-camp til General George og så handling i Slaget ved York.Hamilton fandt stort set selvlært og selvfremstillet succes som advokat og tjente i Kongressen. Han skrev mange af de føderalistiske papirer, der hjalp med at forme forfatningen. Han tjente som den første finansminister, da han blev præsident i 1789 og blev berømt dræbt i en duel med vicepræsident Aaron Burr i 1804.

På trods af at han var på $10-regningen, forblev Hamilton generelt ignoreret af offentligheden indtil offentliggørelsen af Ron Chernovs biografi fra 2004 Aleksander Hamilton. Bestselleren blev læst af Lin-Manuel Miranda, der gjorde det til et vendepunkt i 2015 og vandt 11 Tony-priser og Pulitserprisen.

for det meste huggede Chernov og Miranda til den accepterede dogme om, at Hamilton var en afskaffelse og kun modvilligt deltog i salget af mennesker som et lovligt mellemrum for familie og venner. Selvom Chernov siger, at Hamilton måske har ejet slaver, forestillingen om, at han var ivrig mod institutionen, gennemsyrer hans bog—og ikke uden nogen støtte. Troen er forankret i en biografi skrevet for 150 år siden af Hamiltons søn, John Church Hamilton, der sagde, at hans far aldrig ejede slaver.

denne ide blev senere afvist af Hamiltons barnebarn, Allan McLane Hamilton, der sagde, at hans bedstefar faktisk ejer dem, og hans egne papirer beviste det. “Det er blevet sagt, at Hamilton aldrig ejede en negerslave, men det er usandt,” skrev han. “Vi finder ud af, at der i hans bøger er poster, der viser, at han købte dem for sig selv og for andre.”Imidlertid blev denne optagelse generelt ignoreret af mange historikere, da den ikke passede til den etablerede fortælling.”jeg synes, det er rimeligt at sige, at Hamilton var imod slaveriets institution,” siger Hogeland. “Men, som med mange andre, der gjorde i sin tid, at oppositionen var i konflikt med udbredt praksis på involvering i institutionen.”

i en e-mail bifalder Chernov serfilippis” virkelige Bidrag til den videnskabelige litteratur”, men udtrykker forfærdelse over, hvad han ser som hendes ensidige tilgang til Hamiltons biografi. “Uanset om Hamiltons engagement i slaveri var eksemplarisk eller grusomt, var det kun et aspekt af hans identitet, uanset hvor vigtig,” skriver han. “Der er uundgåeligt en vis forvrængning af visning ved at se Hamiltons store og varierede liv gennem denne enkelt linse.”

i sit papir citerer Serfilippi arbejdet fra andre historikere, der på samme måde har undersøgt Hamiltons fortid som enslaver, herunder John C. Miller, Nathan Schachner og Sylvan Joseph Muldoon. Hogeland citerer også en artikel fra 2010 af Michelle duross, dengang en postgraduate studerende ved Universitetet i Albany, der hævder, at Hamilton sandsynligvis var slaveejer.

” lærde er opmærksomme på dette papir,” siger Hogeland. “Det er kommet rundt. Det går forud for Serfilippis arbejde og har ikke den samme dokumentation, men hun gør argumentet om, at Hamiltons afskaffelse er lidt af en fantasi.”

Chernov holder dog fast ved sin læsning af Hamilton. “Mens Hamilton var finansminister, bortfaldt hans anti-slaveri aktiviteter, men han genoptog dem, efter at han vendte tilbage til Ny York og gik tilbage i privatretlig praksis, arbejder igen med Ny York Manumission Society,” skriver han. “Valgt en af sine fire juridiske rådgivere, hjalp han med at forsvare frie sorte, da slaveherrer fra ud af staten svingede salgsregninger og forsøgte at rive dem væk fra gaderne. Lyder dette som en mand, der er investeret i opretholdelse af slaveri?”

på sin side tager Serfilippi den opmærksomhed, hun modtager fra historikere i skridt. På 27, Hun er en del af en ny race af forskere, der gennemgår nu digitaliserede samlinger af historiske dokumenter for at tage et nyt kig på, hvad der skete i fortiden. Hun er glad for, at hendes opdagelse kaster nyt lys over en velkendt figur og tilføjer indsigt i hans karakter.endnu vigtigere håber hun, at det vil hjælpe med at uddybe vores forståelse af det vanskelige spørgsmål om slaveri i nationens historie og dets indvirkning på enkeltpersoner—slaverne og slaverne. Drivkraften for Serfilippi var at lære og huske de mennesker, der blev holdt i trældom af den grundlæggende far. Hun fortæller en korrespondance mellem Philip Schuler og hans datter og den potente virkning af at lære navnet på en af Hamiltons slaver.”Schuyler, bare i breve til andre mennesker, vil tilfældigt nævne slaveri,” siger hun. “I et brev skriver han til Elisa i 1798:” en af dine Tjeneres død ved gul feber har dybt påvirket mine følelser. Han fortsætter med at identificere tjeneren, en dreng ved navn Dick.

” det var et chokerende øjeblik for mig. Dette er det første og eneste navn på nogen Hamilton slaver, som jeg er stødt på. Det er noget, jeg aldrig har stoppet med at tænke på.”