den største sump i Nordamerika, den Okefenokee sump dækker omkring 700 kvadrat miles og er beliggende i det sydøstlige hjørne af Georgien,omfatter de fleste af Charlton og varer amter og dele af Brantley og Clinch amter. Sumpen har en karakteristisk og fascinerende naturhistorie. Cypress sumpe, snoede vandveje og flydende tørvemåtter er en stor del af Okefenokees habitatmosaik. Våde og tørre prærier, sumpe domineret af buske, og skove med sort tyggegummi og bugttræer spreder en række andre levesteder. En høj højderyg kendt som Trail Ridge danner den østlige kant af sumpen. Dyrelivet bugner; mere end 400 arter af hvirveldyr, herunder mere end 200 sorter af fugle og mere end 60 slags krybdyr, er kendt for at bo i sumpen.

en blanding af geologiske begivenheder, miljøvariabler og menneskelig påvirkning har formet karakteren af Okefenokee-sumpen. For mere end femogtres millioner år siden, i den Kridtgeologiske periode, var regionen under havet. Marine sedimenter producerede et dybt lag af sandede, næringsfattige jordarter. I nyere geologiske tider blev Depressionen, der danner bassinet i den nuværende Okefenokee-sump, formodentlig skabt af bølgehandling forbundet med en offshore sandbar. I dag er depressionen fyldt med ferskvand og tørv for at skabe det, Seminoles kaldte “skælvende jord.”

i skovhugst, der begyndte i 1910 og varede i et kvart århundrede, blev tusinder af cypresser, fyrretræer og røde bugttræer fjernet fra sumpen. Nogle var blandt de største og ældste individer af deres art tilbage i landet. I 1937 leverede den amerikanske præsident Franklin D. Roosevelt Officiel beskyttelse mod skovhugst og udvikling ved at etablere Okefenokee National dyreliv tilflugt, som udgør omkring 80 procent af sumpen. Fraværet af veje hjælper med at opretholde integriteten af sumpøkosystemet; kanostier er de primære rejseruter gennem sumpen.

i det subtropiske klima er Nedbør cirka halvtreds inches om året og er kilden til det meste af vandet, der kommer ind i sumpen fra de mere end 1.400 kvadratkilometer højlandsvandskel. Den klare, tannin-farvet, meget sure vand i Okefenokee generelt er lavvandet, normalt spænder op til dybder på mindre end ti fødder og gennemsnit kun to fødder.85 procent) af vandet, der forlader Okefenokee, bæres af floden Suvannee til Gulf Coast i Florida. St. Marys-floden, der strømmer ind i Atlanterhavet, dræner resten af sumpen.

planter

på grund af dets enorme og dets fysiske og kemiske egenskaber har Okefenokee-sumpen en blanding af levestederder resulterer i en høj mangfoldighed af miljøer og blanding af plantearter. Græs, sedges, bregner og rushes trives i de tørre områder; vandliljer, pickerel ukrudt, gul-eyed græs og golden club findes i vådere steder. Mange slags buske og træer vokser på cirka halvfjerds flydende tørvemåtter kendt som træøer. Stedsegrønne buske som fetterbush og dahoon holly er almindelige i nogle områder.

kombinationen af fysiske og kemiske træk har også formet sumpens naturlige historie. De næringsrige og sure forhold har skabt ideelle levesteder for kødædende planter, som tiltrækker, fanger og fordøjer dyr for at kompensere. Flere arter af store kandeplanter såvel som mindre soldug og smørurt, der fanger insekter med en limlignende overfladefilm på deres blade, er spredt over sumpen. Også til stede er blæreurt, akvatiske kødædende planter med små luftfyldte fælder, kaldet blærer, som klikker lukket, når myglarver eller dyreplankton tripper hårudløseren.

fugle og pattedyr

næsten alle arter af vadefugle og vandfugle, der er hjemmehørende mod sydøst, findes i Okefenokee i en sæson. Træ storke, blå hejrer og hvide ibises er almindelige observationer. Buffleheads, blåvingede blågrøn og andre ænder er vinterbesøgende. Lilla gallinules og mindst bitterner er mere almindelige i løbet af sommeren. I løbet af foråret og efteråret passerer mange arter af trækfugle gennem sumpen på vej til eller fra varmere sydlige regioner. Mange arter, såsom træ ænder og sandhill kraner, bebor sumpen året rundt. Samlet set bringer fuglelivet sumpen i LIVE hele året med en bred vifte af lyde og visuelle skærme.

de terrestriske og akvatiske dele af sumpen understøtter omkring tredive arter af indfødte pattedyr. Store terrestriske pattedyr omfatter sorte bjørne, hvid-tailed hjorte og bobcats. Mindre terrestriske kødædere er grå ræve, opossums og vaskebjørne. Akvatiske arter omfatter oddere, Minke og bævere. To arter af kaniner er forbundet med Okefenokee-sumpen, cottontailen, der beboer højere jord, og marskkaninen, der findes i vådere levesteder.

reptiler, amfibier og fisk

efter fugle udgør reptiler den mest forskelligartede gruppe af hvirveldyr. Amerikanske alligatorer og fem arter af giftige slanger er hjemmehørende i sumpen, den mest oplagte og økologisk dominerende er alligatoren. Alligatorernes vokale kommunikation i løbet af både dag og nat kombineret med beskyttende moderadfærd, giver disse store krybdyr et ry og aura af allestedsnærværende uovertruffen af andre arter af dyreliv i sumpen. Blandt slangerne er den føderalt beskyttede indigo-slange den største og også blandt de mindst sandsynlige. Den sjældne, strålende farvede regnbue slange konkurrerer med enhver fugles farveskema. Ufarlige vandslanger er mest sandsynligt at blive set i Okefenokee. Cottonmouths, diamondback klapperslanger og canebrake klapperslanger er de største giftige arter i sumpen. Blå-tailed skinks og grønne anoler er de mest almindelige firben. Nogle af skildpadderne, såsom basking cooters, kan være indlysende i områder, hvor mudderskildpadder, snappers og softshells kan være lige så rigelige, men gemmer sig i sedimenter og vegetation under vandets overflade.Okefenokee, med sin løbende vifte af vådområder levesteder, giver ideelle situationer for æglægning og larve udvikling for tre dusin slags padder. Efter natfald, når de fleste fugle bliver tavse, begynder sumplyde på ny fra de mere end tyve arter af indfødte frøer og padder. Som med fugle er opkaldet af hver frøart karakteristisk. Svinefrøer og flodfrøer ligner udseende som bullfrogs, som er fraværende fra sumpen. Svinefrøer, gryntende både dag og nat, er de dominerende vokalisatorer i de fleste områder. De mindre almindelige flodfrøer lyder som dyb snorken. Chuckles af leopardfrøer høres ofte i nogle områder. Varme regner frembringer sydlige padder med deres triller og smalle mundede padder med deres fårlignende blødning. Grædende kor af østlige spadefoot padder kan høres over lange afstande efter kraftige regnskyl. En bred vifte af træfrøer og deres slægtninge beboer Okefenokee-sumpen, herunder grønne træfrøer og gøende træfrøer i de varme måneder og flere arter af korfrøer, der giver deres melodiske opkald i vintermånederne. Mindre åbenlyse padder inkluderer salamandere – to er kæmpe salamandere, permanent vandlevende væsener, der når længder på mere end tre meter.

Aforskelligartet samling af ferskvandsfisk, der repræsenterer fjorten forskellige familier, er også kendt for at bo i sumpen. Blandt arterne er Florida gars, Amerikanske ålog Okefenokee pygmy solfisk. Buefiner, pickerel og flere sorter af havkat findes i hele sumpens vandveje og stående vådområder.

selvom alle arter af planter eller dyr i Okefenokee sump også kan findes i andre regioner i sydøst, den kollektive biodiversitet skaber et dyreliv vifte af naturhistorie, der er uden sidestykke. Alle livsformer i sumpen og dens omkringliggende områder har tilpasninger, der tillader eksistensen af høj biodiversitet, der lever under de enestående miljøforhold i Okefenokee-sumpen.