George Speaight definerer cirkushistorien som “historien om den underholdning af menneskelige kropslige færdigheder og uddannede dyr, der præsenteres i en ring på cirka 13 meter i diameter med et publikum grupperet rundt omkring det.”Den form for populær underholdning kendt som cirkus udviklet i England omkring hest handlinger.selvom rejser dyreforsøg (kendt som menagerier), akrobater og trick animal handlinger var alle funktioner i underholdning i det attende århundrede og tidligere, var det kombinationen af disse funktioner inden for en cirkulær struktur, der blev kendt som cirkus. Philip Astley (1742-1814), grundlæggeren af moderne cirkus, iscenesatte en udstilling i London i 1768 med trick ridning og levende musik. Det blev præsenteret i en cirkulær struktur og navngivet Astleys amfiteater. Han tilføjede senere andre handlinger, såsom akrobater, en klovn og et band til sine forestillinger. Imidlertid blev udtrykket ‘cirkus’ til beskrivelse af denne type udstilling opfundet af Astleys nutidige og rival Charles Dibdin, der åbnede Royal Circus i London i 1772.

Dibdins udtryk blev brugt internationalt til at beskrive blandingen af hestemandskab, komiske vendinger og dyrehandlinger programmeret som et teatralsk skue. I 1793 åbnede John Bill Ricketts det første cirkus af Astley-typen i USA i Philadelphia. Ricketts ‘ cirkus indeholdt en reb-rollator, en klovn og ridning handlinger. I begyndelsen af det nittende århundrede baserede flertallet af tidlige cirkus i Amerika og Europa deres handlinger på ideer fastlagt af Philip Astley.i midten af den victorianske æra var rejsecirkusser blevet store kommercielle bekymringer lige fra små teltforhold til gigantiske virksomheder, der ligger i permanente bygninger eller amfiteatre. I første halvdel af det nittende århundrede, cirkus blev stort set udført i træbygninger snarere end i telte og indehavere som Frederick “Charles” Hengler konstruerede specialbyggede bygninger kendt som hippodromer, cirkus og Amfiteatre i byer i hele Det Forenede Kongerige.Hengler var en af de største cirkusindehavere i det nittende århundrede. Han var en rytter, musiker, allround performer og leder af sin bror Edvards cirkus. Henglers cirkus var først en touring bekymring, men fra 1850 ‘ erne og fremefter Charles åbnede permanente cirkus steder i Dublin, Hull, Birmingham og Bristol og kørte sine viser fra sit hovedkvarter i Liverpool.ideen om at bruge canvas telt til udendørs forestillinger blev importeret fra Amerika i 1840 ‘ erne. på det tidspunkt åbnede Hengler sin cirkusbygning i Liverpool, hvordan og Cushings Amerikanske Cirkus reklamerede for, at “telte nu har præcedens for Marmorhaller.”I 1850’ erne havde cirkus i Amerika og Det Forenede Kongerige allerede mange af de elementer, der er forbundet med dem i dag. Etablerede amerikanske cirkus før borgerkrigen (1861-1865) omfattede Dan Rice ‘s Circus, Van Amburgh’ s Circus, Spalding &

i USA tillod væksten af de nye jernbaner i 1870 ‘ erne imidlertid cirkusudstillinger at rejse store afstande i en skala, der aldrig er set før, og de store togudstillinger blev født. For at imødekomme de større fremmøde cirkusejere tilføjet ekstra ringe med større telte, eller toppe. Cirkusforestillingen blev en begivenhed med en stor rollebesætning af kunstnere, mere ekstravagante dyr, produktionsnumre og sideudstillinger. Barnum og Bailey ‘ s cirkustog bestod af mellem tres til halvfjerds togvogne.

efterhånden som cirkuset udviklede sig, gjorde programmet det også. Handlinger, der findes i det victorianske cirkus, omfattede luftforestillinger som tight-rope og trapes, ridning, jordhandlinger som akrobater, der inkorporerer sådanne nyheder som aborre-handlingen og udbrudsstigen, jonglering og selvfølgelig hæfteklammen til cirkuspræstation klovnen. Kombinationen af at vise vilde dyr i menagerietraditionen med tricks og rutiner førte til fremkomsten af dyrecirkuset, der inkorporerede løve-taming, elefanthandlinger sammen med hestemandskab. Cirkusartister blev husstandsnavne. Den mest berømte stramme reb kunstner var Blondin, der krydsede Niagara Falls i 1859. Men måske den største innovation var flyvende trapes act, først introduceret af Jean trikot på Circke d ‘ hiver i Paris i 1859.ved slutningen af det nittende århundrede var cirkuset en etableret og populær form for familieunderholdning, aristokratiet for rejseunderholdning. Dronning Victoria inviterede en række cirkusudstillere inklusive P. T. Barnum til at optræde for den kongelige familie i Vindsor og Balmoral fra 1840 ‘ erne, og denne kongelige protektion sikrede sin plads som både en kunstform og en af de mest populære af alle former for underholdning udstillet under hendes regeringstid.fra den lykkebringende tid i slutningen af det attende århundrede har cirkuset rejst, udviklet og indarbejdet mange flere elementer, hvor hver generation af cirkusudstillere udfordrer og fornyer kunstformen. Udstillerne, der stort set findes i NFCAS samlinger, har to ting til fælles. For det første kom ingen af dem fra traditionelle cirkusbaggrunde. For det andet spillede hver en vigtig rolle i udvidelsen af cirkusbegrebet og bragte dermed cirkusoplevelsen til nye publikum. Hver af dem definerede cirkus for deres generation. Begyndende med far til Cirkus, Philip Astley, flytter vi til de to store udstillere i det nittende århundrede Lord George Sanger, der gjorde mere end nogen anden for at udvide cirkusens appel i Det Forenede Kongerige og P. T. Barnum, udstiller supreme.det tyvende århundredes cirkus domineres af tre store personligheder, der hver især har defineret kunstformen for sin generation. Bertram Mills, der kom ind i virksomheden som et resultat af en indsats, messeforhandler Billy Smart, der købte et cirkus til sin families forbløffelse og til sidst Gerry Cottle, en børsmæglers søn fra London. Deres historier viser, at Cirkus altid har været det sted, hvor de mest talentfulde kan løbe væk til.dagens cirkus inkorporerer dans og nye medier, udføres med eller uden dyr og kan endda indeholde en fortællingsstruktur baseret på fordybende teatralsk praksis. Moderne cirkus er ikke begrænset til begrebet en ring på tretten meter med et publikum grupperet omkring det, men et aspekt skal skelne mellem alle cirkus: det bør altid indarbejde i sit hjerte ekstraordinære menneskelige kropslige færdigheder bliver skubbet til det yderste for tilfredsstillelse og underholdning af publikum.NFCA forsøger at dække alle aspekter af, hvordan denne store og vidunderlige kunstform har udviklet sig i løbet af de sidste tre århundreder. Nylige donationer har udvidet vores samlinger til fødslen af moderne eller nyt cirkus, sammen med de mere traditionelle forestillinger. Vores internationale plakat-og programsamlinger omfatter cirkushistorien fra det nittende århundrede til i dag.