da Aleks Miller, 21, var i gymnasiet, købte han en flaske over-the-counter hostemedicin for at blive høj. Tidligere på dagen havde han også taget Adderall, receptpligtig medicin til ADHD, noget han gjorde ofte, fordi han kæmpede med en amfetaminafhængighed på det tidspunkt.

” så jeg havde taget et stimulerende middel om morgenen og tog derefter en dissociativ senere. Dette var en tåbelig kombination, ” fortalte han mig. “Den næste dag vågnede jeg, og jeg havde små stier i min vision. Det var næppe mærkbart, men jeg vidste straks, at der var noget galt, fordi den bivirkning skulle være gået væk da.”

i uger blev Millers vision påvirket—han så små striber af lys efter objekter, da de flyttede. Først generede det ham ikke for meget, sagde han, da det var ret mildt. Som tiden gik, imidlertid, han blev mere og mere bekymret, da stierne bare ikke gik væk. Det var for fire år siden, og siden da er hans synsforstyrrelser kun blevet meget værre og mere udtalt.

“skal jeg være blind, når jeg er 30? Vil jeg ikke kunne gå ned ad en travl gade? Kan jeg stadig køre? Det er det, der går gennem mit sind, ” sagde han.Miller har Hallucinogen Persisting Perception Disorder (HPPD), en dårligt forstået tilstand, som du kun kan få, hvis du har taget hallucinogene stoffer. Det kan forårsage forstyrrende visuelle effekter, som glorier omkring objekter, se ting, der ikke er der i dit perifere syn og efterbilleder.

selvom det ikke er livstruende, påvirker tilstanden det daglige liv og kan være så foruroligende, at syge kan ende med psykiske problemer (forskere mener, at mennesker med HPPD har en 50 procent risiko for at udvikle depression). Mens HPPD oftest er forbundet med syre, er det også forbundet med andre stoffer, herunder MDMA og amfetamin.

ur: gudfaren til den farlige LSD-erstatning NBOMe

Der er i øjeblikket ingen kur mod det; i bedste fald kan symptomerne styres gennem en kombination af medicin og samtaleterapi. Det kan vare i måneder eller år, og i nogle tilfælde, en hel levetid. En undersøgelse i Storbritannien undersøgte sagen om en mand i slutningen af firserne, der havde lidt af HPPD i over 25 flere år.

“Der er ingen rigtig god behandling for det,” sagde Dr. Henry Abraham, en psykiatrisk lektor ved Tufts University og en af de få forskere i verden, der forsker i HPPD. “Vi har prøvet alle mulige ting, vi har offentliggjort papirer, men der er ingen kur mod HPPD andet end moder natur.”

Miller sagde, at han i første omgang ikke engang søgte ordentlig behandling for sin HPPD. “I et stykke tid var jeg selvmedicineret og forsøgte at distrahere mig fra problemet,” sagde han. “Jeg brugte stimulanser til at gøre det. Alle vil sige, at den bedste mulighed for dig er afholdenhed fra stoffer, men det kan være meget for nogle mennesker.”

Miller, som nu er i et genopretningsprogram for sin narkotikamisbrug, tager i øjeblikket et antipsykotisk middel til at klare sine symptomer og finder ud af, at det virker. Det psykoaktive stof gives ofte til HPPD-syge, men bærer sit eget sæt risici.”Bensos kan bruges sikkert, så længe personen ikke er i fare for at blive afhængig,” sagde Abraham. “Det er en første forsvarslinje, men ikke en kur.”Abraham understregede, at enhver med HPPD bør undgå rekreative stoffer, især marihuana, for enhver pris. Han tilføjede også, at hans forskning har fundet ud af, at praktiserende opmærksomhed kan være meget nyttigt til at lindre symptomer og styre tilstanden.

Læs:

HPPD får så lidt lufttid, at de fleste læger ikke engang ved det, på trods af at det er en anerkendt tilstand i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, den medicinske bibel bruges til at klassificere og diagnosticere psykiske sygdomme i USA. “Det er det, der er kendt som en forældreløs sygdom,” sagde Abraham og henviste til det faktum, at lægemiddelvirksomheder ikke er interesserede i det, fordi de ikke kan tjene penge på det, og forskere kan ikke få finansiering til at studere det.

Abraham anslog, at HPPD påvirker omkring 4 procent af mennesker, der har taget hallucinogenika, men da der aldrig er foretaget store undersøgelser, hvor mange mennesker der har det, er det stadig meget ukendt. Han sagde også, at et meget bekymrende aspekt af tilstanden er det faktum, at det kan præsentere hos patienter år efter, at stofbrugen skete. I modsætning til hvad Miller oplevede—vågner op næste morgen efter en tur med symptomer—kan starten på HPPD udvikle sig længe efter det faktum.

“Hvis du tidligere har taget LSD, og du ikke har udviklet HPPD endnu, giver det dig ikke et gratis pas,” sagde Abraham. “Mange gange udvikler folk dette syndrom efter en tung nat med at drikke eller ryge ukrudt.”Det er at sige: Hvis nogen nogensinde har taget syre eller andre hallucinogene stoffer, kan en sesh længere nede på linjen vippe dem over kanten og udløse HPPD.Miller længe mistanke om, at han havde HPPD, før han fik en officiel diagnose. Han gik først for at se en øjenlæge om det, men hans test kom fint tilbage, og blev derefter sendt til en MR-scanning og for at se en neuro-øjenlæge. Abraham sagde, at Millers vej til diagnose er almindelig, estimerer, at en gennemsnitlig patient vil gennemgå omkring seks læger, før han endelig finder nogen, der kender til sygdommen.

af den grund oprettede Miller en Facebook-gruppe for folk, der har eller tror, de har HPPD. I gruppen taler folk om, hvad de oplever, og hvordan HPPD påvirker deres liv og deler ting, der har hjulpet dem.

“alle I har noget, som en hel masse mennesker derude har og kæmper med,” sagde Miller. “De kæmper til det punkt, at de søger disse grupper, fordi fagfolkene ikke har svarene.”

Miller sagde, at det virkelige spark i tænderne med HPPD ikke kun er, at det at leve med det er foruroligende, men at det kan være endnu sværere at tale om det, fordi folk ikke er sympatiske, da det er forbundet med rekreativ stofbrug og opfattes som selvpåført. “Folk er tilbageholdende med at tale om HPPD, fordi de føler, at der er et stigma knyttet til det,” sagde han. “Og nu har jeg denne konstante påmindelse om noget, jeg gjorde, da jeg var i gymnasiet og ikke tænkte.”

Følg Anna Codrea-Rado på kvidre.