Mary har haft forstoppelse-dominerende IBS i det meste af sit voksne liv. Hun har også alvorlig intolerance over for fedtstoffer og for nylig mange andre fødevarer, som giver hendes symptomer på oppustethed og smerte. Hun forsøger at kontrollere sine symptomer ved at tage en begrænset diæt, men ethvert bortfald gør hende panik og bringer de symptomer, hun frygter mest.

forstoppelse er ofte forbundet med galdesten. Stagnation af tyktarmen kan ledsages af stagnation i galdeblæren, hvilket letter en overvækst af bakterier, der kan danne en nidus for overmættet kolesterol i galden for at komme ud af opløsningsformsten og forårsage betændelse i galdeblærevæggen. Cholecystitis er en væsentlig årsag til fedt intolerance, men fjernelse af hendes galdeblære kun gjort problemet værre. Enhver indtagelse af fedt kan efterlade hende i smerter og forårsage hendes alvorlige oppustethed. Hun udviklede også oppustethed med frugt og grøntsager, måske fordi den konstante lækage af galdesyre irriterede hendes tarm eller fordi stagnation af tyndtarmen førte til bakteriel overvækst. Det var først, da hendes læger fandt ud af, at den alvorlige smerte, hun oplevede med fedt, var forbundet med hævede leversymer, at de bekræftede diagnosen Sphincter af Oddi dysfunktion.

Oddi-sfinkteren er en muskelring, der ligger i slutningen af den fælles galdekanal, der normalt slapper af for at tillade galde-og bugspytkirtelsekretioner at komme ind i tolvfingertarmen under fordøjelsen af et måltid. Mellem måltiderne er det normalt under en tilstand af tonisk sammentrækning, men frigivelse af hormonet cholecystokinin med fedt og protein i et måltid slapper af sfinkteren, inducerer peristaltiske sammentrækninger i den fælles galdegang og sammentrækkes også og galdeblære og stimulerer bugspytkirtelsekretion.

Sphincter af Oddi dysfunktion kan forekomme på grund af ardannelse eller betændelse, men skyldes oftest en funktionel spasme af Oddi ‘ s sphincter og dysmotilitet i de terminale få centimeter af den fælles galdekanal. Det ser ud til at have en uhyggelig lighed med den anal spasme og distal Colon dyskinesi registreret hos patienter med forstoppelse overvejende IBS. Det ser ud til at antyde, at hendes SOD kan være en komponent i IBS hos nogle mennesker. SOD er ofte tilskyndet af cholecystektomi, hvilket forringer sphincterens respons til cholecystokinin. I dag behandler mange kirurger SOD ved at dele sfinkteren for at hjælpe med dræning af galde, men det er endnu blevet forsøgt for Mary.

årsagen til SOD er lige så usikker som årsagen til IBS. Der kan være en vis forfatningsmæssig eller genetisk modtagelighed, men der er også tegn på, at SOD er forbundet med høje niveauer af stress og især brugen af arbejde, humor, sublimering, benægtelse eller passiv aggression for at undertrykke følelser forbundet med livstraumer. Det er mere almindeligt hos middelaldrende kvinder, hvis symptomer oprindeligt reagerer på cholecystektomi, men derefter ofte vender tilbage med hævn. Det kan være relevant, at forstoppelse også er forbundet med undertrykkelse med samvittighedsfuldhed, benægtelse og depression.

Marys symptomer på oppustethed og ekstrem træthed startede med et anfald af epidemisk labyrintitis efter en længere periode med flere belastninger. Altid samvittighedsfuld og dygtig, hun kunne aldrig lide at svigte folk. Så hun forsøgte at støtte sin ældre enkefar og også sin svigermor med demens, hun hjalp sin dyslektiske søn med sin forretning, og hun organiserede sin datters bryllup. Det hele havde været lidt for meget.selvom Mary benægter ethvert traume i sit liv, da hun var 21, flygtede hun landet for at slutte sig til sin drengeven, da hun opdagede, at hun var gravid. Barnet var dødfødt. Ikke desto mindre vendte hun tilbage til England, giftede sig, havde to børn og forsøgte at slå sig ned, men ægteskabet overlevede ikke. Hun blev efterladt alene med to små børn og et pant til støtte. Aldrig en til at give op, Mary lagde hvad der skete bag hende og gik videre med livet med en kombination af hårdt arbejde og humor. Hun trænede til at blive lærer.Mary siger, at hendes liv altid har været stressende, selvom hendes anden mand har været et tårn af styrke gennem alle hendes nylige elendigheder. De er i stand til at nyde deres pension uden penge bekymringer. Mary beskriver sig selv som ‘ en glad introvert trods de begrænsninger, som mine helbredsproblemer. Jeg strikker og syr, når jeg har energien, og hun planlægger at begynde at tegne og male og gøre mere i haven. Så længe jeg ved, hvor jeg står og ikke flyver ved sædet på mine bukser, kan jeg klare det.’

Mary har vist en betydelig grad af modstandsdygtighed på trods af ustabiliteten i sit første ægteskab. Livet kunne være meget værre. Hendes holdning er ,at’vi er nødt til at spille den hånd, som livet handler os så godt vi kan’. Ikke desto mindre kan ingen af os undslippe at blive påvirket af, hvad der er sket med os. Dette passer med den noget stoiske psykologiske profil, beskrevet i undersøgelsen citeret ovenfor, og kan få hende til at reagere på situationer på måder, der ikke længere er relevante, holde fast i spændinger i hendes tarm og undertrykke udskillelsen af galde. Overdreven galdesekretion, der fører til bilious opkastning, har ofte haft konnotationer af vrede. Galde er en metafor for vrede, og cholerisk et adjektiv for vred. Jeg har endda læst, at det japanske ord coraje bruges til at beskrive raseri af kvinder, der var blevet så forurettet, at de opkastede galde.

kroppen husker altid. Sådanne symptomer giver kun mening, når de ses fra perspektivet af, hvad der skete. De kan blive beroliget af stoffer eller procedurer, der ændrer fysiologien, eller ved at begrænse livet for at undgå udløserne eller ved at benægte, hvad der skete og hårde det ud. Men beviserne tyder på, at langvarig opløsning af vedvarende posttraumatiske kropslige symptomer kun sandsynligvis vil forekomme, hvis folk kan give mening om dem og behandle dem med forståelse og tilgivelse i forbindelse med psykodynamiske terapier.