Figur 1. Giovanni Pierluigi da Palestrina (ca. 1525-2.Februar 1594) var en italiensk Renæssancekomponist af hellig musik og den mest kendte repræsentant fra det 16. århundrede for den romerske skole for musikalsk komposition. Han har haft en varig indflydelse på udviklingen af kirkemusik, og hans arbejde er ofte blevet set som kulminationen på renæssancens polyfoni.

biografi

Palestrina blev født i byen Palestrina, nær Rom, derefter en del af de pavelige stater. Dokumenter antyder, at han først besøgte Rom i 1537, da han er opført som Koror ved Santa Maria Maggiore-basilikaen. Han studerede med Robin Mallapert og Firmin Lebel. Han tilbragte det meste af sin karriere i byen.Palestrina blev voksen som musiker under indflydelse af nordeuropæisk stil af polyfoni, som primært skyldte sin dominans i Italien til to indflydelsesrige Nederlandske komponister, Guillaume Dufay og Josin des Pres, der havde tilbragt betydelige dele af deres karriere der. Italien selv havde endnu ikke produceret nogen af sammenlignelig berømmelse eller dygtighed inden for polyfoni.

fra 1544 til 1551 var Palestrina organist for katedralen i St. Agapito, den vigtigste kirke i hans hjemby. Hans første udgivne kompositioner, A book of Messer, havde gjort et så gunstigt indtryk med pave Julius III (tidligere biskoppen af Palestrina), at han i 1551 udnævnte Palestrina maestro di cappella eller musikalsk direktør for Cappella Giulia, (Julian Chapel, i betydningen kor), koret til kapitlet om kanoner ved Peterskirken. Denne Massebog var den første af en indfødt komponist, da de fleste komponister af hellig musik i de italienske stater på Palestrinas dag var fra de lave lande, Frankrig, Portugal eller Spanien. Faktisk blev bogen modelleret efter en af Crist Pristbal de Morales: træsnittet foran er næsten en nøjagtig kopi af den fra bogen af den spanske komponist.

figur 2. Facade af St. John Lateran, Rom, hvor Palestrina var musikalsk direktør

i løbet af det næste årti havde Palestrina stillinger svarende til hans Julianske Kapeludnævnelse i andre kapeller og kirker i Rom, især St. John Lateran, (1555-1560, en stilling, der tidligere var besat af Lassus) og St. Mary Major (1561-1566). I 1571 vendte han tilbage til det Julianske kapel og forblev på St. Peters resten af sit liv. Årtiet i 1570 ‘ erne var svært for ham personligt: han mistede sin bror, to af sine sønner, og sin kone i tre separate udbrud af pesten (henholdsvis 1572, 1575 og 1580). Han ser ud til at have overvejet at blive præst på dette tidspunkt, men i stedet giftede han sig igen, denne gang til en velhavende enke. Dette gav ham endelig økonomisk uafhængighed (han blev ikke godt betalt som kormester), og han var i stand til at komponere produktivt indtil sin død.

Han døde i Rom af pleurisy i 1594. Som sædvanligt blev Palestrina begravet samme dag, som han døde, i en almindelig kiste med en blyplade, hvorpå der var indskrevet Libera Me Domine. En fem-delt salme til tre kor blev sunget ved begravelsen.

Musik og omdømme

Palestrina efterlod hundreder af kompositioner, inklusive 105 masser, 68 tilbud, mindst 140 madrigaler og mere end 300 motetter. Derudover er der mindst 72 salmer, 35 magnificats, 11 litanier og fire eller fem sæt Klagesange. Gloria melodien fra en Palestrina magnificat er meget udbredt i dag i opstandelsens hymne melodi, sejr (striden er O ‘ er).

hans holdning til madrigals var noget gådefulde: mens han i forordet til sin samling af Canticum canticorum (Song of Songs) motets (1584) afviste indstillingen af profane tekster, var han kun to år senere tilbage på tryk med Bog II af hans sekulære madrigaler (nogle af disse er blandt de fineste kompositioner i mediet). Han udgav kun to samlinger af madrigaler med profane tekster, en i 1555 og en anden i 1586. De to andre samlinger var åndelige madrigaler, en genre elsket af tilhængerne af modreformationen.Palestrinas masser viser, hvordan hans kompositionsstil udviklede sig over tid. Hans Missa sine nomine ser ud til at have været særlig attraktiv for Johann Sebastian Bach, der studerede og udførte det, mens han skrev messen i b-mol. De fleste af Palestrinas masser optrådte i tretten bind trykt mellem 1554 og 1601, de sidste syv offentliggjort efter hans død.

et af hans vigtigste værker, Missa Papae Marcelli (Pave Marcellus Mass), har historisk været forbundet med fejlagtige oplysninger, der involverer Rådet for Trent. I henhold til denne fortælling (som danner grundlaget for hans pfitsners opera Palestrina) blev den komponeret for at overtale Rådet for Trent, at et drakonisk forbud mod polyfonisk behandling af tekst i hellig musik (i modsætning til en mere direkte forståelig homofonisk behandling) var unødvendig. Nyere stipendium viser imidlertid, at denne masse faktisk var sammensat, før kardinalerne indkaldte for at diskutere forbuddet (muligvis så meget som ti år før). Historiske data indikerer, at Rådet for Trent, som et officielt organ, faktisk aldrig forbød nogen kirkemusik og undlod at afgive nogen afgørelse eller officiel erklæring om emnet. Disse historier stammer fra de uofficielle synspunkter fra nogle Rådsdeltagere, der diskuterede deres ideer med dem, der ikke var interesseret i Rådets drøftelser. Disse meninger og rygter er, gennem århundreder, blevet transmuteret til fiktive konti, sat på tryk, og ofte forkert undervist som historisk kendsgerning. Mens Palestrinas kompositionsmotivationer ikke er kendt, kan han have været ganske bevidst om behovet for forståelig tekst; Dette var dog ikke i overensstemmelse med nogen doktrin om modreformationen, fordi der ikke findes en sådan doktrin. Hans karakteristiske stil forblev konsistent fra 1560 ‘ erne til slutningen af hans liv. Roches hypotese om, at Palestrinas tilsyneladende lidenskabelige tilgang til udtryksfulde eller følelsesladede tekster kunne have været resultatet af, at han var nødt til at producere mange på bestilling, eller af en bevidst beslutning om, at enhver intensitet af udtryk var upassende i kirkemusik, er ikke blevet bekræftet af historikere.

et af kendetegnene ved Palestrinas musik er, at dissonanser typisk henvises til de “svage” beats i et mål. Dette producerede en glattere og mere konsonant type polyfoni, som nu anses for at være endelig for senrenæssancemusik i betragtning af Palestrinas position som Europas førende komponist (sammen med Lassus) i kølvandet på Josin (d. 1521). “Palestrina style” tjener nu som grundlag for college renæssance kontrapunkt klasser, i vid udstrækning takket være indsatsen fra det attende århundredes komponist og teoretiker Johann Joseph Fuks, der i en bog kaldet Gradus ad Parnassum (trin til Parnassus, 1725), begyndte at kodificere Palestrinas teknikker som et pædagogisk værktøj for studerende i komposition. “Art kontrapunkt”, hvilket indebærer en række trin, hvor eleverne udarbejder gradvist mere detaljerede kombinationer af stemmer, mens de overholder visse strenge regler. Han har dog lavet en række stilistiske fejl, som er blevet rettet af senere forfattere (især Knud Jeppesen og Morris). Palestrinas egen musik indeholder rigelige tilfælde, hvor hans regler er blevet fulgt til punkt og prikke, såvel som mange, hvor de frit brydes.Palestrina havde etableret og fulgt disse grundlæggende retningslinjer:

• strømmen af musik er dynamisk, ikke stiv eller statisk.
• melodi skal indeholde få spring mellem noter. (Jeppesen: “linjen er udgangspunktet for Palestrinas stil.”)
• hvis der opstår et spring, skal det være lille og straks modvirkes af trinvis bevægelse i modsat retning.
• dissonanser skal begrænses til passerende noter og svage beats. Hvis man falder på et stærkt slag, skal det straks løses.

meget forskning på Palestrina blev udført i det nittende århundrede af Giuseppe Baini, der offentliggjorde en monografi i 1828, der gjorde Palestrina berømt igen og forstærkede den allerede eksisterende legende om, at han var “Frelser for kirkemusik” under reformerne af Rådet for Trent. Det nittende århundredes tilbøjelighed til heltedyrkelse er fremherskende i denne monografi, imidlertid, og dette har været hos komponisten til en vis grad indtil i dag. Hans pfitsners opera Palestrina viser denne holdning på sit højeste.

det er først for nylig med opdagelsen og udgivelsen af en hel del hidtil ukendt eller glemt musik af forskellige Renæssancekomponister, at det har været muligt at korrekt vurdere Palestrina i en historisk sammenhæng. Selvom Palestrina repræsenterer senrenæssancemusik godt, var andre som Orlande de Lassus (en fransk-flamsk komponist, der også tilbragte noget af sin tidlige karriere i Italien) og Vilhelm Byrd uden tvivl mere alsidige. Det tyvende og enogtyvende århundrede stipendium i det store og bevarer den opfattelse, at Palestrina var en stærk og raffineret komponist, hvis musik repræsenterer et topmøde af teknisk perfektion, samtidig understrege, at nogle af hans samtidige besad lige så individuelle stemmer selv inden for rammerne af “glat polyfoni.”Som et resultat er komponister som Lassus og Byrd såvel som Tomas Luis de Victoria i stigende grad kommet til at nyde sammenlignelige omdømme.Palestrina var berømt i sin tid, og hvis noget hans ry steg efter hans død. Konservativ musik fra den romerske skole blev fortsat skrevet i hans stil (som i det syttende århundrede blev kendt som prima pratica) af sådanne studerende som Giovanni Maria Nanino, Ruggiero Giovanelli, Arcangelo Crivelli, Teofilo Gargari, Francesco Soriano og Gregorio Allegri. Det menes også, at Salvatore Sacco kan have været en elev af Palestrina, samt Giovanni Dragoni, der senere gik på at blive kormester i kirken S. Giovanni i Laterano.

Palestrinas musik fortsætter med at blive udført og indspillet regelmæssigt og give modeller til undersøgelse af kontrapunkt. Der er to omfattende udgaver af Palestrinas værker: en 33-binds udgave udgivet af Breitkopf og H Kurrtel, i Tyskland mellem 1862 og 1894 redigeret af Frans Haberl, og en 34-binds udgave udgivet i midten af det tyvende århundrede af Fratelli Scalera, i Rom, Italien redigeret af R. Casimiri m.fl.