biografi

John Donne er nu bedst kendt som digter, men i Jacobean England var han mest berømt for den magtfulde tale i sine prædikener og for sin offentlige rolle som dekan for St. Paul ‘ s Cathedral i London.

fødsel, opdragelse og religion

Donne blev født i London i 1572, det tredje barn af John Donne og Elisabeth. Han var datter af den katolske Tudor dramatiker John og Joan Rastall, niece af Sir Thomas More. Donne blev opdraget som katolik, og hans tidlige liv ville have været præget af deprivationer og isolering af dem, der ikke abonnerede på protestantisme i et protestantisk land.Donne deltog i Hart Hall mellem 1584 og 1589 og forlod uden en grad. I 1592 blev han optaget på Lincoln ‘ S Inn, hvor han studerede jura og deltog i dens livlige litterære kultur. Donne arbejdede aldrig som advokat, men hans viden om loven informerer al hans poesi og tænkning.

Tidlig karriere, ægteskab og skandale

Donne havde forladt Lincolns Kro i 1596 og arbejdede som sekretær for Sir Thomas Egerton i slutningen af 1597. I Egertons husstand mødte Donne Ann More, Lady Egertons niece, og de giftede sig i hemmelighed i 1601. Ægteskabet forårsagede en skandale, da det blev afsløret det følgende år, og Donne mistede sin stilling og blev kortvarigt fængslet. Donne og Ann skulle stole på venner og sympatiske familiemedlemmer til indkvartering og økonomisk støtte til deres voksende familie i mange år bagefter.

senere liv, konvertering til protestantisme og død

Donne tilbragte de næste 14 år uden held med at søge offentligt embede og skrive poesi såvel som polemiske prosa-kanaler og paradokser som Pseudo-Martyrog Biathanatos. Anti-Jesuit Pseudo-martyren hævder, at katolikker kan aflægge troskabsed til James I med klar samvittighed og viser, at Donne var flyttet fra katolicisme til protestantisme. Han blev til sidst ordineret i Church of England i 1615 og blev en kongelig præst for James. I 1617 døde Ann efter en dødfødsel, og en sønderknust Donne lovede aldrig at gifte sig igen. Hans berømmelse som en veltalende og følelsesladet prædikant for magtfulde og lærde prædikener voksede hurtigt, og han blev udnævnt til dekan for St. Paul ‘ s i 1621. Han tilbragte det næste årti med at forkynde og skrive, før han blev syg i efteråret 1630. Efter at have forkyndt en sidste prædiken døde han den 31.marts 1631.

donnes poesi

i løbet af hans levetid cirkulerede donnes poesi næsten udelukkende i manuskript blandt en udvalgt gruppe af venner og lånere. Donne havde ingen interesse i at gøre sine digte generelt tilgængelige og hånede ideen om at udskrive dem, da han betragtede det under sin værdighed som en gentleman. Han ønskede ikke at blive tænkt på primært som en digter eller som en forfatter, der skrev for penge. Han beklagede at lade sine lange digte jubilæerne blive trykt i 1611 og 1612 og bemærkede, at det var en fejl ‘at være faldet ned for at udskrive noget i vers … Jeg spekulerer på, hvordan jeg afviste det og ikke tilgive mig selv’.

donnes præference for ‘udgivelse’ af hans digte i manuskript gør også de fleste af dem vanskelige at præcist datere. Hans satirer og elegier stammer sandsynligvis fra hans tid på Lincoln ‘s Inn i 1590’ erne, ligesom nogle af hans kærlighedsdigte. Mange af hans hellige sonetter og måske hans kærlighedsdigtning blev sandsynligvis skrevet fra tidspunktet for hans ægteskab i 1601 til hans ordination i 1615.

de verdslige paradokser og potentielt blasfemiske opfattelser af mange af donnes hengivne digte (taleren for Holy Sonnet 14 hævder, at han aldrig vil være ‘kysk’, medmindre Gud ‘ravish me’) forenes måske ikke let med donnes offentlige identitet som en ædru anglikansk gejstlig efter 1615. Han ser ud til at have produceret lidt poesi efter sin ordination til fordel for prædikener og andre hengivne prosa-skrifter, selvom et digt komponeret i 1625 overlever.

donnes poetiske omdømme, dengang og nu

selvom donnes poesi på tidspunktet for hans død blev fejret og meget efterspurgt af læserne, faldt det inden for få årtier ud af favør. Fra slutningen af det 17.århundrede blev hans digte bedømt som metrisk uregelmæssige og uanstændige, og hans arbejde nåede ikke et bredt publikum. Donnes omdømme steg i det 19.århundrede, og i de 20. digtere som T S Eliot fejrede ham som en proto-modernist. I dag fejres han som en af de førende ‘metafysiske’ digtere i den engelske renæssance.