Horror og thriller-film har ofte tilbudt os historier om onde og grusomme børn, film som Children Of The Corn og Village Of The Damned er et eksempel. Men nogle gange kan virkeligheden overvinde Fantasi. Som i tilfældet med Mary Bell.Mary Flora Bell blev født den 26. maj 1957 i England. Datter af Betty, en kvinde, der prostituerede sig ved erhverv, mens hendes far har været ukendt den dag i dag. Et par måneder efter fødslen af sin datter giftede Betty sig med Billy Bell, en kriminel med en historie som tyv, der tjente som far til Mary. Nyslot på Tyne var et ret voldeligt og højt kriminalitetsområde, og Mary begyndte snart at opføre sig meget aggressivt, hærge og slå klassekammerater op.

den 25.maj 1968, på tærsklen til hendes ellevte fødselsdag, er Mary sammen med sin ven Norma Jean Belle. De to beslutter at sætte en fælde for Martin brun, søn af en nabo, kun 4 år gammel. De tiltrækker ham med undskyldningen for at give ham slik, tage ham til et forladt hus i nærheden, og så vil Mary kvæle ham ihjel.

barnets forældre, der ikke så ham vende tilbage, ringede til politiet, og liget findes den næste dag. Sagen blev afvist som en ulykke, da der ikke var nogen tydelige tegn på barnets krop, der foreslog et angreb.

efter tre uger sker der noget usædvanligt i Martins børnehave. Nogen havde sneget sig ind og havde udført hærværk: de væltede klasseværelser, ødelagde stole, og på væggene skrev de, at Martin var blevet myrdet. Politiet efterforsker, men i sidste ende er sagen afsluttet med angivelse af, at det er en episode af hærværk uden bagtanker.

31. juli 1968: Mary og Norma beslutter at slå igen, og de målretter mod Brian hvordan, en 3-årig dreng. Ligesom det forrige mord lokkes han med undskyldningen for et slik og kvæles senere. Men denne gang gik de videre: de indgraverede et “M” med en saks på babyens bryst, de skar hans hår og hans kønsorganer og efterlod liget på et felt.

liget findes samme dag, og politiet vil tænke på en pædofils handling. Derefter er sagen knyttet til Martins død, og hypotesen om en seriemorder begynder at finde sted.

omkring 1200 børn fra området bliver afhørt, og to piger vækkede særlige mistanker: de var Mary Bell og Norma Jean Bell. Deres svar overbeviste ikke efterforskerne, og under pres fra forhørene erklærede Mary, at hun var ansvarlig for begge mord.

i August 1968 blev de to arresteret. Mary bliver fundet skyldig, mens Norma blev frikendt, da hun blev betragtet som en inaktiv tilskuer af drabene. Mary erklærede, at Norma havde løjet, og at hun havde været aktivt involveret, men efterforskerne troede ikke på hendes udsagn.den 17. December 1968 blev Mary Bell idømt livsvarigt fængsel. Mary forblev i fængsel indtil 1980, da hun efter flere psykiatriske behandlinger i sin tilbageholdelsesperiode blev erklæret helbredt.

hun er således frigivet og tildelt en ny identitet. I 1984 havde hun en datter, indtil deres identitet blev opdaget af en reporter, der tvang dem til at flygte. Pigen forblev anonym indtil 2003, og den 21.maj samme år opnåede Mary Bell takket være en juridisk kamp udvidelsen af anonymitet for hende og hendes datter, garanteret for livet.historien om Mary Bell er forblevet ætset i den fælles fantasi som tilfældet med den yngste morder i Det Forenede Kongerige, der er i stand til grusomme og forfærdelige handlinger på bare 11 år, handlinger, der har brudt livet for unge og uskyldige ofre. En uhyggelig historie, der demonstrerer uforudsigeligheden af de mange facetter, der udgør eksistensen.