lovgivning, forberedelse og vedtagelse af love af lokale, statslige eller nationale lovgivere. I andre sammenhænge bruges det undertiden til at gælde for kommunale ordinancer og til regler og forskrifter for administrative agenturer, der er vedtaget i udøvelsen af delegerede lovgivningsfunktioner.

lovgivning involverer ikke kun handling fra et lovgivende organ, men også deltagelse af den udøvende. Samtykke fra den udøvende magt er forpligtet til at gøre lovgivningen effektiv, medmindre udøvelsen af vetoret tilsidesættes af et tilstrækkeligt flertal i hvert lovgivers hus. Desuden involverer den udøvende rolle langt mere end blot samtykke eller uenighed. Som statschef og som politisk leder deltager den udøvende i vid udstrækning i formuleringen af regeringspolitik og ofte i den faktiske forberedelse af lovgivning.

i USA er emnet for lovgivning kompliceret af landets føderale karakter. Hver stat besidder lovgivningsmagt effektiv inden for sine grænser. Den nationale regering kan inden for rammerne af sine forfatningsmæssige beføjelser vedtage lovgivning, der er effektiv i hele nationen. Således kan der opstå konflikter mellem en stat og den nationale regering. Disse konflikter løses af domstolene. Forfatningen, traktaterne og lovene i De Forenede Stater er landets øverste love, og statslige vedtægter, der er vedtaget i strid med dem, kan ikke håndhæves. Både statslige og føderale domstole er forpligtet til at nægte at håndhæve en statslov, der strider mod føderal forfatningsmæssig eller lovbestemt lov. Desuden kan Højesteret i De Forenede Stater gennemgå statslovgivningen og beslutte, om den er i konflikt med De Forenede Staters forfatning eller med lovgivning vedtaget af kongressen. Højesteret i USA er den endelige dommer med hensyn til føderal lovgivning og med hensyn til statslige love for så vidt angår deres konflikt med føderal magt. Statens lovgivning skal også overholde bestemmelserne i statens forfatninger. Endelig afgørelse med hensyn til en sådan overholdelse er tillagt de statslige domstole.

domstolene har beføjelse til ikke kun at bestemme lovgivningens forfatningsmæssighed, men også til at beslutte, hvad lovgivning betyder, og hvordan den passer ind i hele lovens struktur. Lov i USA, som i alle nationer, der deler den Anglo-amerikanske juridiske tradition, stammer stort set fra retslige præcedenser etableret i tidligere sager. Præcedens er kendt som den almindelige lov. Lovgivningen i staterne ændrer undertiden de almindelige lovregler. Gennem fortolkningen af en sådan lovgivning kan domstolene ofte enten begrænse eller udvide dens anvendelse. Således kan domstolene i en meget reel forstand betragtes som en del af lovgivningsprocessen.

få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

forholdet mellem domstole og lovgivning er også involveret i et andet ejendommeligt amerikansk problem. Dette vedrører, i hvilket omfang domstole vil tage “retslig meddelelse” om lovlov. Når en sådan meddelelse er taget, er det unødvendigt for en retssag at bevise, hvad loven er. Alle domstole skal tage retslig meddelelse om de føderale love og vedtægterne for den stat, hvor sagen er anlagt. Der er dog forskellige regler for, i hvilket omfang domstolene vil lægge mærke til lovgivningen i andre stater. I nogle stater kræver vedtægter, at domstolene tager sådanne love til efterretning, mens de i andre skal påberåbes eller bevises specielt, ellers antager domstolene, at loven i den anden stat er identisk med enten den besluttende eller lovbestemte lov i den stat, hvor retssagen finder sted. Efter 1936 løste de fleste stater imidlertid problemet ved at vedtage ensartet retslig meddelelse om udenlandsk lov. Denne lov kræver, at domstole tager retslig meddelelse om den almindelige lov og statut i andre stater, men ikke i andre lande.