Los Padres National Forest er Californiens næststørste national forest, der strækker sig næsten 220 miles på tværs den naturskønne kyst og tværgående områder. Stigende fra Stillehavet til over 8.800 fod i højden udgør disse vildmarker baggrunden for mange lokalsamfund i Santa Barbara, Ventura, San Luis Obispo, Monterey og Kern amter.

friluftsliv

meget af dette smukke land er stejle, forrevne kystbjerge langs Santa Lucia, San Rafael, Santa Ynes og Sierra Madre ranges. Spændende rekreative muligheder bugner her, herunder vandreture, backpacking, camping, Ridning, Jagt, Lystfiskeri, kajakroning, og mountainbiking. Disse aktiviteter øger de lokale økonomier, mens de tiltrækker besøgende fra bycentrene i Los Angeles, San Francisco og den sydlige del af San Joakin Valley. Faktisk er Los Padres en af de mest besøgte nationale skove i nationen, med over 1,8 millioner mennesker, der udforsker dette storslåede område hvert år.

unikke økosystemer

Los Padres er i centrum for Nordamerikas eneste” biodiversitetshotspot”, en af Jordens biologisk rigeste og mest truede økoregioner. Skoven danner centrum for en stor matrice af offentlige lande i det centrale Californien, herunder Carriso Plain National Monument, California Coast National Monument, tre nationale vildtlevende tilflugtssteder, en national marine sanctuary og andre offentlige vildmarker. Det er her, at den marine kystlinje møder tre andre økologiske regioner for at danne en af de rigeste sorter af økosystemer i verden, herunder havkyst og marine levesteder, rødtræskov, blandet nåletræskov, egetræ, græsarealer, pinon-enebær skov, chaparral, kyst salvie krat, og semi-ørken.

dyreliv Habitat

skoven giver habitat for 468 arter af vilde dyr og over 1.200 plantearter, herunder over 90 arter med risiko for udryddelse, mere end nogen anden national skov i staten. Disse arter inkluderer ræv, steelhead, Smiths blå sommerfugl, Californien plettet ugle, skaldet ørn, Californiens rødbenede frø, arroyo tudseog Californiens juvelblomst. Skoven er også fokus for bestræbelserne på at genindføre California condor, en af verdens mest truede arter.

backcountry vildmark

Los Padres indeholder ti vildmarksområder på i alt 876.012 hektar, næsten halvdelen af den samlede Los Padres landbase. San Rafael-ørkenen indeholder Condor-Helligdommen og var det første primitive område nogensinde udpeget som vildmark. Ventana ørkenen indeholder de sydligste bevoksninger af gamle kyst rødtræer, og er en af kun et par kystnære vildmarksområder i nationen. Sespe-ørkenen indeholder det sydlige Californiens sidste udækkede flod-Sespe Creek-samt Sespe Condor Sanctuary og Piedra Blanca National Recreation Trail.

fritflydende floder og vandløb

Los Padres blev oprindeligt oprettet for at beskytte de uberørte vandkilder til kystsamfundene omkring skoven. I dag omfatter Los Padres 1.134 miles af floder og vandløb, der giver vand til by-og landbrugsbrug, habitat for sjældne og udsatte arter og spændende rekreative muligheder. Fireogfirs miles af vilde & naturskønne floder – inklusive floderne Sespe, Siskvoc og Big Sur – strømmer gennem dens grænser, og Siskvoc-floden er blevet kaldt ” den mest uberørte strøm i det sydlige Californien.”Sunde og fritflydende vandveje er en vigtig del af dette landskab.

Chumash Kultur

mange områder af Los Padres har kulturel og åndelig betydning for indfødte folk. Omkring hundrede forhistoriske rockkunststeder findes i Los Padres. Disse skrøbelige og unikke steder repræsenterer en af de rigeste optegnelser over forhistorisk rockkunst i verden og er en del af anslået 20.000 kulturelle steder i skoven, herunder resterne af gamle landsbyer, gravsteder, klippehytter og ceremonielle steder. Visse toppe og andre landformer fortsætter med at give åndelig og kulturel værdi til indianske samfund.

trusler mod vores offentlige lande

i dag står skoven over for flere trusler end på noget andet tidspunkt i historien. US Forest Service er det agentur, der har til opgave at styre disse offentlige lande, men agenturet godkender ofte projekter, der ikke er i offentlighedens interesse. Olie-og gasboring, husdyrgræsning, misbrug af terrængående køretøjer, minedrift, og andre udvindingsindustrier forårsager betydelige påvirkninger på dyrelivets levesteder, vildmarksværdier, rent vand, og rekreative muligheder.Los Padres er den eneste nationale skov i Californien, der indeholder kommercielle mængder olie og gas. Boring sker nu på 15.000 hektar og i nærheden af nogle af de mest følsomme områder i skoven – områder som Sespe Condor Sanctuary og Sespe-ørkenen. Agenturet foreslår at udvide boringen til endnu flere områder.Kommercielle græsningsarealer til husdyr dækker næsten halvdelen af Los Padres, og en nylig undersøgelse afslørede, at over tre fjerdedele af disse områder ikke overholder National Environmental Policy Act. I nogle områder af skoven tramper forkert forvaltede husdyr skrøbelige vandløb, forurener vandveje og skader sjældent dyreliv.

terrængående køretøjer (orv ‘ er) invaderer flere og flere områder af skoven. Der er i øjeblikket 451 miles af ORV-ruter, og forest service foreslår at åbne mere end 730.000 hektar til ORV-adgang. På trods af denne udbredte adgang, renegade off-roaders har brændt hundreder af miles af ulovlige stier gennem skrøbelige områder i skoven. Disse veje og erosionen forårsaget af dem er den største årsag til vandforurening i nationalskoven.

en ny Vision for skoven

Vi arbejder på straks at vende disse trusler. Dette er offentlige lande, og vi mener, at de skal forvaltes og beskyttes i offentlighedens interesse. Deltag i Vores vision om sunde økosystemer, uberørte floder og vilde landskaber langs Californiens centrale kyst!

Photo credits: Los Padres National Forest (header image), Jeff Jones; California condor (footer image), Daniel Bianchetta