livsstilssygdomme deler risikofaktorer svarende til langvarig eksponering for tre modificerbare livsstilsadfærd-rygning, usund kost og fysisk inaktivitet-og resulterer i udvikling af kroniske sygdomme, specifikt hjertesygdomme, slagtilfælde, diabetes, fedme, metabolisk syndrom, kronisk obstruktiv lungesygdom og nogle typer kræft.
disse sygdomme blev tidligere betragtet som sygdomme i industrialiserede lande, såkaldte “vestlige sygdomme” eller “velstandssygdomme”; men internationalt er de kendt som ikke-smitsomme og kroniske sygdomme, en del af gruppen degenerative sygdomme. Kronisk sygdom kan resultere i tab af uafhængighed, år med handicap eller død og pålægge sundhedsvæsenet en betydelig økonomisk byrde.
i dag er kroniske sygdomme et stort folkesundhedsproblem over hele verden. I 2005 anslog Verdenssundhedsorganisationen, at 61 procent af alle dødsfald-35 millioner-og 49 procent af den globale sygdomsbyrde skyldtes kroniske sygdomme. I 2030 forventes andelen af de samlede globale dødsfald som følge af kroniske sygdomme at stige til 70 procent og den globale sygdomsbyrde til 56 procent. Den største stigning forventes i de afrikanske og østlige Middelhavsregioner.Verdenssundhedsforsamlingen vedtog i 2000 en resolution om forebyggelse og bekæmpelse af kroniske sygdomme. Det opfordrede medlemsstaterne til at udvikle nationale politiske rammer under hensyntagen til sunde offentlige politikker samt skatte-og beskatningsforanstaltninger over for sunde og usunde varer og tjenesteydelser. Resolutionen anmodede også om at etablere programmer til forebyggelse og bekæmpelse af kroniske sygdomme; vurdere og overvåge dødelighed og andelen af sygdom i et område på grund af kroniske sygdomme; fremme effektiv sekundær og tertiær forebyggelse; og udvikle retningslinjer for omkostningseffektiv screening, diagnose, og behandling af kroniske sygdomme, med særlig vægt i udviklingslandene.kombinationen af fire sunde livsstilsfaktorer-opretholdelse af en sund vægt, træning regelmæssigt, efter en sund kost og ikke rygning-synes at være forbundet med så meget som en 80 procent reduktion i risikoen for at udvikle de mest almindelige og dødelige kroniske sygdomme. Dette styrker de nuværende folkesundhedsanbefalinger til overholdelse af sunde livsstilsvaner, og fordi rødderne til disse vaner ofte stammer fra de formative livsfaser, er det især vigtigt at starte tidligt med at undervise i vigtige lektioner om sund levevis.
men på trods af de velkendte fordele ved en sund livsstil følger kun en lille del af voksne en sådan rutine; faktisk er antallet faldende. Desværre er der meget lidt offentlig bevidsthed om sammenhængen mellem sundhed og livsstil. Mange er uvidende om, at en ændring i livsstil er en vigtig faktor i fremkomsten af kroniske sygdomme som årsager til øget sygelighed og dødelighed. Livsstil er-generelt betragtes som et personligt problem. Imidlertid, livsstil er social praksis og måder at leve vedtaget af enkeltpersoner, der afspejler personlige, gruppe, og socioøkonomiske identiteter.beskedne, men opnåelige tilpasninger af livsstilsadfærd vil sandsynligvis have en betydelig indvirkning på individ-og befolkningsniveau. Sundhedspersonale og medierne bærer nu gentagne gange budskabet om, at for at forblive sunde, skal folk vedtage sund adfærd. Fysisk aktivitet, ophør af tobaksforbrug, spise en fiberrig, fedtfattig diæt, kontrollere kropsvægt og lære at klare stress reducerer risikoen for hjerte-kar-sygdomme, kræft og for tidlig dødelighed.en omfattende folkesundhedstilgang til tobakskontrol hæmmer effektivt begyndelsen af tobaksbrug og fremmer dets ophør gennem en række foranstaltninger, herunder skatte-og prispolitik, begrænsning af tobaksreklamer, promovering og sponsorering, emballerings-og mærkningskrav, uddannelseskampagner, begrænsninger for rygning på offentlige steder og supporttjenester til ophør. En omfattende tilgang skal omfatte unge for at nå ud til hele befolkningen. Nationale politiske foranstaltninger, der vides at have den største indvirkning på individuelle forbrugsniveauer, ophørsrater og initieringsrater, kræver vedvarende politisk vilje og engagement og frem for alt effektiv og velhåndhævet lovgivning.desuden er der et presserende behov for effektive folkesundhedsforanstaltninger for at fremme fysisk aktivitet og forbedre sundheden rundt om i verden. Udfordringen med at fremme fysisk aktivitet er lige så meget regeringernes ansvar som folket. Imidlertid påvirkes individuel handling for fysisk aktivitet af miljøet, sports-og rekreative faciliteter og national politik. Det kræver koordinering mellem mange sektorer, såsom sundhed, sport, uddannelse og kulturpolitik, medier og information, transport, byplanlægning, lokale myndigheder og finansiel og økonomisk planlægning. Med henblik herpå støtter Verdenssundhedsorganisationen sine medlemsstater ved at levere landsdækkende evidensbaseret fortalervirksomhed om de sundhedsmæssige, sociale og økonomiske fordele ved en sund livsstil.

Centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse, Merck Institute of Aging& sundhed. Tilstanden for aldring og sundhed i Amerika 2004. (USA, DC: Merck Institute of Aging & sundhed, 2004).
Ford, Jarl S; Bergmann, Manuela M; Kroger, Janine; Schienkie, Anja; Cornelia; Boeing, Heiner. “Sund levevis er den bedste hævn: resultater fra Den Europæiske prospektive undersøgelse af kræft og ernæring-Potsdam-undersøgelse”, Arch Intern Med, 169 (15) (2009): 1355-1362.
King D. E, Mainous A. G 3rd, Carnemolla M, Everett C. J. “Overholdelse af sunde livsstilsvaner hos amerikanske voksne, 1988-2006”, Am J Med. 122 (6) (juni 2009): 528-34.
Kvaavik, Elisabeth; Batty, G. David; Ursin, Giske; Gale, Catharine R. “indflydelse af individuel og kombineret sundhedsadfærd på Total og årsagsspecifik dødelighed hos mænd og kvinder: Det Forenede Kongeriges sundheds-og Livsstilsundersøgelse”, Arch Intern Med, 2010; 170 (8): 711-718.
Murray, C. J. l & Lopes, A. D. “Den globale byrde af sygdom: en omfattende vurdering af dødelighed og handicap fra sygdomme, skader og risikofaktorer i 1990 og forventes at 2020”. Cambridge, MA: Harvard School of Public Health, 1996.
Hvem. Forsømte globale epidemier: tre voksende trusler. Verdenssundhedsrapporten, 2003.
Hvem. Fremskrivninger af dødelighed og sygdomsbyrde frem til 2030 (Geneve: 2007).