i det 19.århundrede var Kansas et blodigt sted, især før borgerkrigen som “Free-Soilers” og slaveri fortalere “duked” det ud for kontrol over det nye territorium. Når Kansas erklærede sig med Unionen, og borgerkrigen begyndte at rase, fortsatte de blodige kampe. Efter borgerkrigen, da pionerer begyndte at gå vestpå langs de mange stier gennem Kansas, fortsatte mord og kaos, da hærdede mænd fra slagmarkerne, der blev vant til volden, fortsatte deres voldelige veje langs landstierne og i de mange ko-byer. Hvis ikke antastet af vejagenter, måtte rejsende også være bekymrede over Indiske angreb. Sydøst Kansas, i særdeleshed, var kendt som et groft område.selvom de fleste af os kender til Dodge Citys onde Veje, Daltons dødbringende skudkamp i Coffeyville og de mange fredløse og våbenmænd, der tilbragte tid i Solsikkestaten, er der få, der er opmærksomme på en familie af massemordere, der lever et formodet stille liv nær den lille by Cherryvale.lige efter borgerkrigen sluttede den amerikanske regering flyttede Osage indianerne fra Labette County i det sydøstlige Kansas til det “nye” indiske Territorium i det, der senere skulle blive staten Oklahoma. Det” ledige ” land blev derefter stillet til rådighed for husmænd, hvem, for det meste, var en gruppe hårdtarbejdende pionerer, der dyrkede områdets blødt bølgende bakker og forblæste prærier.

i 1870 bosatte fem familier af “spiritualister” sig i det vestlige Labette County, omkring syv miles nordøst for hvor Cherryvale ville blive fladt et år senere. En af disse familier var Benders, bestående af John Bender, Sr.; hans kone, Almira; søn, John, Jr.; og datter, Kate. En kultlignende gruppe valgte familierne blandt flere tilgængelige krav og begyndte at lave deres hjem. John Bender, Sr. valgte en 160 hektar stor sektion på de vestlige skråninger af haugerne, der i dag fortsat bærer deres navn. Ejendommen var placeret direkte på Osage Mission-Independence Trail, der opererede fra uafhængighed til Fort Scott. Hans søn valgte et smalt stykke jord lige nord for sin fars; dog levede han aldrig på sit krav eller foretog nogen forbedringer.

familien byggede snart en lille en-værelses indrammet hytte, en lade, korral og gravede en brønd. Inde i træhytten blev området opdelt med et stort lærred, der skabte boliger bagpå og en lille kro og butik foran. Et groft skilt blev hængt over hoveddøren, der annoncerede “dagligvarer” til de mange rejsende langs Osage Trail. Den lille ” butik “bar et par forsyninger såsom pulver, skud, dagligvarer, spiritus og tobak; solgte måltider og leverede et” sikkert ” hvilested natten over til de fremmede langs vejen.

holder mest for sig selv, Benders syntes simpelthen at kæmpe homesteaders, der arbejdede hårdt for at tjene til livets ophold som de andre områdepionerer. Immigrerer fra Tyskland, John Bender, Sr. var 60 år gammel, da han ankom til området; hans kone omkring 55. Stående over seks meter høj, John var en kæmpe af en mand, der, på grund af hans gennemtrængende sorte øjne sat dybt under enorme buskede bryn, tjente ham kaldenavnet “old beetle-pande John.”Hans rødmossede ansigt, for det meste dækket af et tungt skæg, sultet udtryk og langt hår førte ofte til, at han blev beskrevet som en “vild og uldig mand.”

både John og hans råbenede kone talte med så guttural accenter, at få mennesker kunne forstå dem. Fru Bender, en tung kvinde, var så uvenlig og havde så uhyggelige øjne, at hendes naboer begyndte at kalde hende en “hun-djævel.”For at føje til hendes hårde udseende hævdede Ma Bender også at være et” medium”, der kunne tale med de” døde ” og kogte urter og rødder, som hun erklærede kunne bruges til at kaste charme eller onde magi. Hendes mand og søn siges at have frygtet hende, da hun kørte husstanden med en jernhånd.

John Bender, Jr. var en høj, slank mand på omkring 25, Der var smuk med auburn hår og overskæg. Taler flydende engelsk med en tysk accent, han siges at have været social, men, han var tilbøjelig til at grine målløst, hvilket fik mange mennesker til at tænke på ham som en halv humor.

datter Kate var den” venligste ” af flokken og talte godt engelsk med bare en lille accent og bar kultiverede sociale færdigheder. En smuk pige på omkring 23, hun var hurtig til at grine og tale med fremmede. Hun og hendes bror John gik ofte på søndagsskole i nærheden Harmony Grove og blev let accepteret i samfundet.

Kate var en selvudråbt healer og psykisk, holdt foredrag om spiritisme og dirigerede s-religioner. Hun hævdede også at have psykiske kræfter, herunder evnen til at kommunikere med de døde. Distribution af cirkulærer, der proklamerede hendes “færdigheder”, herunder overnaturlige kræfter og evnen til at helbrede sygdomme og svagheder, fandt hun snart forelæsningskredsløbet rentabelt.

den petite auburnhårede skønhed havde et ønske om berygtethed og fortalte ofte fri kærlighed og begrundelse for mord i sine foredrag. Sammen med hendes ønske om berømmelse krævede hun også rigdom og position. Selvom hendes skønhed og sociale færdigheder fik hendes popularitet hos de lokale, hendes handlinger begyndte at få dem til at sige, at hun var “satanisk.”Det var at være dette lille Bender-familiemedlem, der ville tage det meste af skylden for det, der snart blev fundet ud af om denne berygtede familie.da Benders åbnede deres butik og kro i 1871, ville mange rejsende stoppe for et måltid eller forsyninger. Imidlertid, nogle af disse mænd, der ofte bar store summer af kontanter med den hensigt at afregne, købe aktier, eller købe et krav; begyndte at forsvinde. Da venner og familie begyndte at lede efter dem, kunne de spore dem så langt som det store bjergland i det sydøstlige Kansas, før de ikke kunne finde spor af den mistede rejsende.

disse første par savnede rejsende rejste ikke en samlet alarm i området, da det ikke var ualmindeligt i disse dage, at mænd blot fortsatte deres rejse vestpå. Efterhånden som mere tid gik, blev forsvindingerne hyppigere, og i foråret 1873 var regionen blevet strid med rygter, og rejsende begyndte at undgå stien.

da nabosamfund begyndte at lave bagvaskende insinuationer, kaldte Osage-byen et møde i Harmony Grove schoolhouse i marts for at se, hvad der, hvis noget, kunne gøres. Omkring 75 mennesker deltog i samlingen, inklusive begge Bender-mænd.

diskussionen begyndte om de ti personer, der blev rapporteret savnet, herunder en velkendt Uafhængighedslæge ved navn Dr. Med den fulde erkendelse af, at der virkelig var et stort problem i deres bydel, gruppen besluttede at søge i hver gård mellem Big Hill Creek og Drum Creek. Da de fleste af deltagerne meldte sig frivilligt til at få deres lokaler søgt, Benders forblev tavse.

nogen tid senere bemærkede Billy Tole, en nabo til Benders, at Bender-kroen blev forladt og deres husdyr ikke fodrede. Tole rapporterede nyheden til Leroy f Dick, Byforvalteren, og der blev snart dannet et søgeparti, som omfattede Dr. Yorks bror, oberst A. M. York, af Fort Scott. Da mændene ankom til ejendommen, fandt de kabinen tom for mad, tøj og personlige ejendele. De blev også mødt af en frygtelig lugt inde i den forladte kro. En fælde dør, naglet lukket, blev opdaget i gulvet i kabinen.

Lirker det åbent, mændene fandt et seks fods dybt hul, der var fyldt med koaguleret blod, hvilket forårsagede den forfærdelige lugt. Der var dog ingen kroppe i hullet. Endelig flyttede mændene fysisk hele kabinen til siden og begyndte at søge nedenunder, men der blev heller ikke fundet nogen lig der. Fortsat begyndte de at grave rundt i kabinen, især i et område, som Benders havde brugt som en køkkenhave og frugtplantage. På stedet for en frisk omrørt depression i jorden fandt de det første legeme, begravet hovedet nedad med fødderne næppe dækket. Liget var liget af Dr. Vilhelm H. York, hans kranium bludgeoned og hans hals skåret fra øre til øre.graven fortsatte den næste dag, og der blev fundet ni andre kroppe og adskillige opdelte kropsdele, herunder en kvinde og en lille pige. Gravpladsen blev døbt “Hell’ s Half-Acre” og en anden bror til DR. York, en advokat og Statssenator bosiddende i uafhængighed tilbød en belønning på $1.000 for information, der førte til Bender-familiens anholdelse. Den 17. maj tilføjede guvernør Thomas Osborn dette beløb ved at tilbyde en belønning på $2.000 for frygt for alle fire.ordet om de grusomme mord spredte sig hurtigt, og tusindvis af mennesker strømmede til stedet, herunder nyhedsreportere fra så langt væk som Chicago. Bender-kabinen blev revet fra hinanden af grusomme souvenirjægere, helt ned til de blodige mursten, der foret kælderen. Lidt efter lidt, historien om Benders blev stykket sammen.

Benders var tydeligvis ikke, hvad de syntes. Faktisk var de ikke engang en ægte “familie” — de eneste relaterede var Ma og Kate Bender.

da de besøgende stoppede ind for et måltid, sad de ved et bord med ryggen til det store lærred, der adskilte “kroen” fra boligkvarteret. Så begyndte Kate at charme mændene med sine sociale færdigheder, flirter, eller afsløre hendes psykiske “gaver.”Da mændene gav deres fulde opmærksomhed på den lokkende Kate, pa og John Bender, der gemte sig bag lærredet, ville slå den intetanende rejsende i kraniet med en hammer. Ma Bender og Kate ville derefter riffel kroppen for penge skubbe ham gennem fældedøren ind i hullet under kabinen, hvor Kate ville skære halsen. I løbet af natten ville kroppen derefter blive begravet i haven bag huset.deres Undergang var mordet på en far og datter ved navn Loncher, og Dr. York, der var kommet på udkig efter det forsvundne par. I vinteren 1872, Hr. Loncher og hans datter havde forladt uafhængighed for Iova, men blev aldrig hørt fra igen. I foråret 1873 påtog Dr. York sig at lede efter Lonchers og stoppe ved gårdspladserne langs stien for at stille spørgsmål. Selvom han nåede Fort Scott uskadt og begyndte at vende tilbage til uafhængighed omkring 8.marts, han nåede aldrig hjem.Dr. York havde to brødre, den ene boede i Fort Scott, og den anden i uafhængighed. Begge kendte til hans rejseplaner, og da han ikke kunne vende hjem, begyndte en all-out søgning efter den savnede læge. Oberst A. M. York, der førte en beredskab på omkring 50 mænd begyndte at stille spørgsmålstegn ved enhver rejsende langs stien og stoppe ved områdets gårde. Et af disse steder var Bender Inn. Benders forsøgte at” hjælpe ” ved at indrømme, at Dr. York var stoppet hos dem, men overbeviste søgepartiet om, at han havde forladt og sandsynligvis blev vejlagt af indianere. Selv Kate forsøgte med sine clairvoyante evner at “søge” efter den savnede læge for at kaste enhver mistanke fra sig selv.efter oberst Yorks besøg og mødet i Harmony Grove schoolhouse flygtede familien Bender. Det var kun få dage senere, at gården blev fundet forladt, og søgepartiet begyndte at opdage de uhyggelige rester af ligene.graverne var forbløffede over at finde ud af, hvad der ville blive kendt som en af Amerikas første gravpladser til massemord, da krop efter krop blev afdækket. Ti lig blev fundet i Benders æbleplantage, herunder Dr. York og de mennesker, han havde ledt efter – Mr. Loncher og hans datter, bare syv eller otte år gammel.

mere grusomt, selvom den lille piges krop viste sig at have flere skader, ville ingen af dem have forårsaget skade på den lille pige det blev spekuleret i, at den stakkels lass muligvis er blevet begravet levende. Af opdagelsen af hendes rester, Kansas City Times rapporterede:

“den lille pige var sandsynligvis otte år gammel og havde langt, solrigt hår og nogle spor af skønhed på et ansigt, der endnu ikke var helt vansiret af forfald. Den ene arm var brækket. Brystbenet var blevet kørt ind. Det højre knæ var blevet skruet ud af stikkontakten, og benet blev fordoblet under kroppen. Intet som denne kvalmende række forbrydelser var nogensinde blevet registreret i hele landets historie.”

andre lig fundet i haven var ligene af Henry Mckencies lemlæstede rester, tre mænd ved navn Ben brun. McCrotty og John Geary samt en uidentificeret mand og kvinde. Johnny Boyles lig blev fundet i brønden. Opdelte dele af flere andre ofre blev også opdaget, men, kunne aldrig identificeres. Fire andre kroppe med knuste kranier og spaltede halser blev også fundet uden for ejendommen i Drum Creek og på den omkringliggende prærie.

for alle disse dødsfald fik Benders kun omkring $4.600, to hold heste og vogne, en pony og en sadel. Fordi nogle af de rejsende ikke havde noget af værdi, blev det bredt spekuleret i, at Benders dræbte simpelthen for den blodige spænding ved det.efterhånden som ord om de grusomme mord spredte sig, kom flere og flere rejsende frem for at fortælle deres egne historier om snæver flugt, inklusive en herre ved navn Vilhelm Pickering. Da han nægtede at sidde med ryggen mod lærredet på grund af dets modbydelige pletter, Pickering sagde, at Kate Bender truede ham med en kniv, på hvilket tidspunkt han flygtede fra lokalerne. En katolsk præst sagde, at han også flygtede, da han så en af Bender-mændene skjule en stor hammer.

efter at have fulgt et nyt spor af Vognspor fandt en søgefest, at Benders var gået til byen i nærheden Thayer, omkring tolv miles mod nord. Der købte de billetter på den nordgående surdej, Laurence & Galveston tog til Humboldt. Flere dage senere blev Benders’ hold og vogn fundet en kort afstand væk, hestene sultede næsten.efter yderligere undersøgelse sagde kaptajn James B. Ransom, togets dirigent, at John, Jr.og Kate gik af ved Chanute og tog Missouri, Kansas & tog sydpå til Red River country nær Dennison, som dengang var jernbanens Terminal.efter sigende flygtede parret til en hård fredløs koloni langs grænsen til USA. I mellemtiden fortsatte Ma og Pa Bender med toget nordpå til Kansas City, hvor man troede, at de overførte til et tog på vej til St. Louis.

forsøg på at fange den blodtørstige familie blev straks foretaget af både advokater og vigilantes. Selvom ingen nogensinde samlet på de tilbudte belønninger, rygter begyndte at flyve fra flere parter, der havde fanget og dræbt Benders. En selvtægtsmand gruppe hævdede at have skudt ned mændene og Ma Bender, og brændte Kate i live, som heksen de troede hende til at være. En anden gruppe hævdede, at de havde fanget Benders, mens de flygtede mod syd og lynchede dem, før de kastede deres kroppe i Verdigris-floden. Endnu en gruppe hævdede at have dræbt Benders under en skudkamp og begravet deres kroppe på prærien.

imidlertid blev ingen af disse fortællinger nogensinde bekræftet, heller ikke fundet kroppe, så de fleste troede, at Benders havde formået at flygte. I årevis blev observationer af Ma Bender og Kate rapporteret, og i 1889 blev to kvinder faktisk udleveret fra Michigan på anklagen. Selvom parret blev fængslet, sagen blev til sidst droppet på grund af manglende beviser.

af “familien” blev Pa Bender faktisk fundet at have været en mand ved navn John Flickinger, fra enten Tyskland eller Holland. Selvom han angiveligt begik selvmord i 1884 i Lake Michigan, troede andre, at Ma og Kate myrdede ham, fordi han var flygtet Cherryvale med alle de kontanter og værdigenstande, de havde taget fra deres ofre.Ma Bender blev født Almira Meik i Adirondacks og giftede sig som teenager med en mand ved navn George Griffith. Efter at have båret ham et dusin børn, inklusive Kate, døde Mr. Griffith pludselig, nogle sagde om et “dårligt sted på hovedet”, der lignede en “bule”, der kunne laves med en hammer. Bagefter, hun angiveligt gift igen flere gange, dræbe disse ægtemænd også, samt tre af hendes ældre børn, så de ikke kunne vidne mod hende.

John, Jr. blev faktisk fundet at have været en mand ved navn John Gebhardt. Hans vane med at grine målløst var det, der førte til, at han blev beskrevet som en “halvvid”, skønt mange bagefter troede, at dette simpelthen var en ruse for at skjule hans kloge natur. Selvom de fleste blev ført til at tro, at John og Kate var søster og bror, andre sagde, at de undertiden gik forbi som mand og kone. De to var kendt for at have haft et forhold, og yderligere fortællinger bugnede af, at da Kate blev gravid, de ville simpelthen bash i babyens hoved, når det blev født. Efter Benders’ flugt sagde en detektiv, der nøje havde fulgt alle ledningerne, at han havde sporet Gebhardt til det fredløse land langs grænsen, hvor han havde fundet ud af, at den kriminelle var død af apopleksi.Kate var det femte barn af Ma Bender og blev født som Elisa Griffith. På et tidspunkt giftede hun sig og gik under navnet Sara Elisa Davis. Påstået, mens hun “arbejdede” på Bender Inn, tjente hun også sin keep som prostitueret og tilføjede et ekstra beløb til rejsendes regning for privilegiet at lægge med hende. I sidste ende var det Kate, der primært fik skylden for de mange blodige mord – som selv i sin unge alder var inspirationen til forbrydelserne.selvom fortællingerne om, hvad der skete med Benders, kun kan spekuleres i deres nøjagtighed, er det faktum, at der blev fundet ti Lig på ejendommen, ikke bestridt. Andre lig fundet i området såvel som de mange mystiske forsvindinger fra andre ensomme rejsende fik de lokale til at tro, at Benders faktisk dræbte mere end 20 mennesker.de sensationelle fortællinger og rygter om Benders fortsatte langt ind i det 20.århundrede, men hvad der faktisk skete med dem, er stadig et af de største uløste mysterier i det gamle Vesten.

Hvis den forfærdelige historie om Bender-mordene ikke i sig selv var “legende” nok, begyndte en anden fortælling at cirkulere om den ejendom, som Benders engang havde boet på. Den gamle Bender ejendom blev hjemsøgt, begyndte at flyve rygterne om de lokale. Et årti efter de grusomme drab var der intet tilbage af kabinen og udhusene på ejendommen, det eneste der var tilbage — et tomt hul, der engang havde været kælderen. Fra disse dybder kom angiveligt sjæle fra dem, der blev myrdet på stedet, vandrede rundt om ejendommen og lavede stønnende lyde, der kunne høres af forbipasserende. Af dem, der oftest rapporterede om at se glødende genfærd på ejendommen, var dem, der kom til stedet på jagt efter en længe mistet souvenir fra de uhyggelige mord. Hurtigt blev scavengers skræmt væk af de døde sjæle for at sprede deres spøgelseshistorier.

da legenden om haunting fortsatte, begyndte folk at sige, at Kate Bender selv var vendt tilbage til ejendommen, dømt til at strejfe rundt i det land, hvor hun havde begået så mange grusomheder. Uanset om det drejer sig om folklore eller fakta, Mange tror, at de fangede sjæle fra disse århundrede gamle spøgelser fortsætter med at lure på stedet i dag.så provokerende var Bender-familiens fortælling, at Bender-museet blev oprettet i Cherryvale i 1961. Til ære for Kansas state-dækkende Hundredeårsfejring, en nøjagtig kopi af Bender-kabinen blev bygget, der husede antikviteter og husholdningsartikler. I de første tre åbningsdage tiltrak det mere end 2.000 besøgende. I 1967 blev tre af Bender hammers begavet til museet af Dick-familien. Museet forblev et populært turistmål, indtil det lukkede i 1978, da en brandstation blev bygget på stedet. Selvom mange ønskede at flytte bygningen, var det blevet et kontroversielt punkt i Cherryvale, hvor lokalbefolkningen protesterede mod, at byen var kendt for Bender-grusomhederne. I sidste ende blev artefakterne, herunder hammere, fotos og avisudklip, placeret i Cherryvale Museum og kan stadig ses i dag på 215 East 4Th Street.

ud over museet kan det sydøstlige Kansas være det eneste sted, hvor et massemord fejres af en statshistorisk markør. Selvom det faktisk ikke er på den gamle Bender-ejendom, sidder markøren på high prairie omkring en kilometer nordvest for Bender Mounds ved US-400 og US-169 udveksling ved Montgomery County Rest area, nord for Cherryvale.

Kontakt Information:

Cherryvale Museum
215 East 4Th Street
Cherryvale, Kansas
620-336-3576

Kristian Kathy Viiser / Legends of America, opdateret December 2019.

læserens opdatering: Januar 2011

bedstefars fortælling om de blodige Benders

Jeg lyttede til en historie i går aftes fra min bedstefar, Emerson Smalley, om Benders og deres formodede ende. Hans familie var fra Cherryvale, Kansas-området, og historien involverer en gruppe mænd, der fandt Benders og var i en skudkamp med dem, hvoraf den ene var en dommer, der mistede en del af hans øre i pistolkampen. Min bedstefar, der nærmer sig 80 år gammel, er altid fuld af gode historier, men han forsikrede mig om, at hans far, der gav dette videre til ham, vidste, hvad der virkelig skete. Da hans far (min oldefar), Frank Smalley var en dreng, gemte han sig i Høloftet i familielågen, da han overhørte en gruppe mænd Under at tale og grine. Franks far, Jesse P. Smalley, sammen med flere mænd spøgte med en lokal dommer og drillede ham om hans manglende øre. Da drengen lyttede, mændene fortsatte med at tale, fortæller historien om, hvordan dommeren havde mistet sit øre. Det var en historie om de berygtede Benders og om en mand, der slap væk. Denne unavngivne mand var åbenbart en af de mange, der begik den fejl at stoppe ved Bender Inn. Ligesom andre, da han sad ved bordet, blev han ramt over hovedet. Benderne tog ham derefter af tøjet og gik for at begrave ham, da manden pludselig vågnede. Benders var uden tvivl overrasket over at finde ud af, at manden ikke var død. En eller anden måde, han formåede at flygte, næste optræder nøgen midt om natten på Jesse Smalley dørtrin. Fortæller historien om hans næsten død, Jesse genfortalte det hurtigt til en nærliggende læge og dommer, der dannede en vigilante gruppe for at gå efter Benders.

men da mændene ankom til Benders’ hytte meget tidligt næste morgen, fandt de Benders væk. De begyndte derefter at følge en vognsti efterladt af Benders, der førte dem ned så langt syd som nær Tulsa, Oklahoma, før de cirklede tilbage til Kansas. Ved en gaffel af efteråret og Verdigris floder, de fandt Benders med deres vogn bakket op mod et faldet træ med lærred over det til ly. Da vigilante-gruppen nærmede sig, skød Benders på dem, på hvilket tidspunkt dommeren mistede en del af øret til en flyvende kugle. Som gengældelse dræbte vigilantes alle medlemmerne af Bender-familien, begravede dem, hvor de døde, og tog vognen til byen, hvor de forlod den.

jeg har hørt min bedstefar fortælle om denne historie siden jeg var dreng, og bedstefar sværger, at dette er den virkelige historie om, hvad der skete med Benders. Fakta eller fiktion, ingen ved det virkelig, men jeg har altid nydt historien og håber, at du også vil.

i dag er der Smalley-efterkommere, der fortsætter med at bo i Neodosha og Cherryvale-området.Gabe Gibson, Effingham, Illinois, som fortalt til ham af sin bedstefar, Emerson Smalley, januar 2011.

Se også:

Charles Kennedy – gamle vestlige seriemorder

Kansas – solsikke staten

mysterier i amerikansk historie

mysterier i amerikansk historie

de onde harpes – første amerikanske seriemordere