landformer af denne art består af stejle domal gravhøje af lava så tyktflydende, at lava hober sig op over sin udluftning uden at flyde væk. De klippetyper, der danner lavakupler, er generelt andesitter, dacitter eller rhyolitter. På en eller anden måde har disse viskøse lavaer mistet meget af deres gasindhold i tidligere udbrud eller under en langsom stigning til overfladen. Alligevel er det ikke usædvanligt, at en aktivt voksende lavakuppel har et eksplosivt udbrud, der forstyrrer hele eller en del af kuplen. Mange lavakupler vokser ved intern indtrængen af lava, der forårsager hævelse og overskridelse af kuplen. Rockslides opbygge et forklæde af talus blokke omkring de nederste sider af kuplen. Lavakupler kan danne høje flere hundrede meter høje med diametre fra flere hundrede til mere end 1.000 meter (3.300 fod). Tykke lavastrømme bevæger sig undertiden korte afstande fra kuplen og forvrider dens generelt cirkulære eller ovale form. Et godt eksempel på en lavakuppel er den i eksplosionskrateret ved Mount St. Helens.