erfaringer: ser tilbage for at gå videre

en række artikler, der udforsker historiske begivenheder, der giver en vigtig lektion for at sikre et mere bæredygtigt og sundt miljø. Oprindeligt udgivet som en bulletin-funktion til nyhedsbrevet for CHE-V (Collaborative on Health and the Environment); produceret af Steven G. Gilbert.

den 1.maj 1956 rapporterede en læge i Japan en “epidemi af en ukendt sygdom i centralnervesystemet”, der markerede den officielle opdagelse af Minamata sygdom.i slutningen af 1950 ‘erne Minamata Bay, Japan blev forurenet med kviksølv fra en nærliggende fabrik, der fremstiller kemisk acetaldehyd (Chisso Corporation’ S kemisk affaldsrør). Kviksølvet blev biotransformeret af bakterier i vandet til methylkviksølv, eller organisk kviksølv, der bioakkumuleres og biomagnificeres i fiskens muskel. For det første begyndte lokale katte, der spiste fisken, at vakle rundt og dø. Derefter blev den lokale befolkning af mennesker, der var afhængige af fisk, påvirket, især udvikling af fostre og børn. Over to tusinde mennesker døde, og tusinder mere oplevede lammende skader.

Vi lærte, at løsningen på forurening ikke er fortynding: kviksølv dumpet i bugten koncentreret og vendte tilbage med tragiske konsekvenser. Vi lærte også, at moderkagen ikke er en barriere for miljøforurenende stoffer, og at fosteret er udsøgt følsomt over for kviksølv. Desværre lærte vi disse lektioner igen i 1970 ‘ erne i Irak, da folk indtog frøkorn, der var blevet behandlet med et kviksølvbaseret fungicid.