Marshall Nirenberg, har Gobind Khorana og Robert Holley delte Nobelprisen for Fysiologi og medicin i 1968. Nirenberg og Khorana knækkede den genetiske kode. Holley sekventerede og udledte strukturen af det første tRNA-molekyle.

Har Gobind Khorana (1922-2011)

Har Khorana blev født i Raipur, Vestpakistan. Hans far var kontorist i den britiske indiske regering. Selvom familien ikke var velhavende, sørgede Khoranas far for, at hans børn havde en uddannelse.

Khorana gik til Punjab Universitet i Lahore og dimitterede med en Master of Science. I 1945 gav et stipendium fra Indiens regering ham mulighed for at studere i udlandet. Han gik til University of Liverpool, hvor han opnåede sin doktorgrad.Khorana tilbragte de næste par år med postdoktorarbejde, først ved Eidgen-Kristische Technische Hochschule, derefter ved Cambridge University med Kenner og Lord R. Todd. Det var i Cambridge, At Khorana udviklede en interesse for proteiner og nukleinsyrer.

i 1952 blev Khorana tilbudt et job ved University of British Columbia, hvor han var i stand til at arbejde ret uafhængigt af forskellige forskningsprojekter, der involverede fosfatestere og nukleinsyrer. Arbejdet med den kemiske syntese af ribotrinukleotider til proteinsyntese blev indledt på dette tidspunkt.

i 1960 accepterede Khorana en stilling i Institut for forskning ved University of Viconsin. Han fortsatte med at arbejde på nukleotidsyntese og knække den genetiske kode. Til dette arbejde delte Khorana Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1968 med Robert Holley og Marshall Nirenberg.

fra 1970 til sin pensionering i 2007 var Khorana Alfred P. Sloan Professor i biologi og kemi ved Massachusetts Institute of Technology. Khorana-programmet blev grundlagt til hans ære i 2007 af den indiske regering og det Indo-amerikanske videnskabs-og Teknologiforum med det formål at opbygge et samfund af forskere, industriister og sociale iværksættere i USA og Indien.

moderne metoder, der bruges til at syntetisere oligonukleotid PCR-primere, er stadig baseret på principperne i Khoranas metode til at fremstille definerede sekvenser af DNA til hans eksperimenter.

hvorfor er redundans indbygget i den genetiske kode? Hvorfor ikke bare have de “ekstra” kodoner ikke kode for noget overhovedet?