Kailasa-templet mangler en dedikationsinskription, men der er ingen tvivl om, at det blev bestilt af en Rashtrakuta-hersker. Dens konstruktion tilskrives generelt Rashtrakuta-kongen Krishna i (r. 756-773 e. kr.), baseret på to epigrafer, der forbinder templet med “Krishnaraja” (IAST K Krishnar):

• Vadodara Kobberpladeindskrift (C. 812-813 e. kr.) af karkaraja II (en hersker over en rashtrakuta-gren af Gujarat) registrerer tildelingen af en landsby i det nuværende Gujarat. Det nævner Krishnaraja som protektor for Kailasanatha og nævner også et Shiva-tempel i Elapura (Ellora). Det hedder, at kongen konstruerede et tempel så vidunderligt, at selv guderne og arkitekten var forbavsede. De fleste forskere mener, at dette er en henvisning til Kailasa Shiva-templet i Elora. Kadaba-tilskuddet fra Govinda Prabhutavarsha synes ligeledes at kreditere Krishnaraja med opførelsen af templet.

templets tilskrivning til Krishna I er imidlertid ikke helt sikker, fordi disse epigrafer ikke er fysisk forbundet med hulerne og ikke daterer Krishnarajas regeringstid. Desuden indeholder jordbevillingerne udstedt af Krishnas efterfølgere ingen henvisninger til Kailasa-templet .

Kailasa-templet har brugen af flere forskellige arkitektoniske og skulpturelle stilarter. Dette, kombineret med sin relativt store størrelse, har fået nogle lærde til at tro, at dens konstruktion strakte sig over flere kongers regeringstid. Nogle af templets relieffer har samme stil som den, der blev brugt i Dashavatara-hulen (hule 15), som ligger ved siden af templet. Dashavatara-hulen indeholder en indskrift af Krishnas forgænger og nevø Dantidurga (c. 735-756 CE). Baseret på dette teoretiserede kunsthistorikeren Hermann Goets (1952), at opførelsen af Kailasa-templet begyndte under Dantidurga ‘ s regeringstid. Krishna indviet sin første komplette version, som var meget mindre end det nuværende tempel. Dantidurgas rolle i tempelkonstruktionen må have været bevidst undertrykt, da Krishna sidelinjerede Dantidurgas sønner for at kræve tronen efter hans død. På baggrund af en analyse af de forskellige stilarter antog han yderligere, at de senere Rashtrakuta-herskere også udvidede templet. Disse herskere inkluderer Dhruva Dharavarsha, Govinda III, Amoghavarsha og Krishna III. ifølge Goets bestilte Paramara-herskeren Bhoja fra det 11.århundrede elefantløvefrisen på den nederste sokkel under hans invasion af Deccan og tilføjede et nyt lag malerier. Endelig bestilte Ahilyabai Holkar det sidste lag af malerier i templet.M. K. Dhavalikar (1982) analyserede templets arkitektur og konkluderede, at størstedelen af templet blev afsluttet under Krishna I ‘ s regeringstid, skønt han var enig med Goets om, at nogle andre dele af tempelkomplekset kan dateres til de senere herskere. Ifølge Dhavalikar blev følgende komponenter afsluttet af Krishna: hovedhelligdommen, dens port, nandi-mandapa, den nederste etage, elefant-løvefrisen, retten elefanter og sejrsøjlerne. Dhavalikar indrømmer, at den vigtigste skulptur af templet, der skildrer Ravana, der ryster Kailasa-bjerget, ser ud til at være bygget efter hovedbygningen. Denne skulptur betragtes som et af de fineste stykker indisk kunst, og det er muligt, at templet blev kendt som Kailasa efter det. Dhavalikar teoretiserer, at denne skulptur blev udskåret omkring 3-4 årtier efter afslutningen af hovedhelligdommen på grundlag af dens lighed med tandava-skulpturen i lankeshvar-hulen. H. Goets dateret denne lettelse til regeringstid Krishna III. Dhavalikar tilskriver de senere herskere nogle andre strukturer i tempelkomplekset. Disse inkluderer lankeshvar-hulen og Helligdommen for flodgudinder (muligvis konstrueret under regeringstid af Govinda III). Dhavalikar teoretiserer yderligere, at udgravningen af Dashavatara-hulen, som begyndte under Dantidurgas regeringstid, blev afsluttet under Krishna I. Dette forklarer lighederne mellem skulpturerne i de to huler.

Pallava-Chalukya influenceEdit

Dhavalikar påpegede, at ingen større del af det monolitiske tempel ser ud til at have været en eftertanke: arkitektoniske beviser tyder på, at hele Templet var planlagt i begyndelsen. Hovedhelligdommen ligner meget (selvom den er meget større end) Virupaksha-templet i Pattadakal, som i sig selv er en kopi af Kailasa-templet i Kanchi. Pattadakal Virupaksha-templet blev bestilt af Chalukyas of Badami for at fejre deres sejr over Pallavas, der havde konstrueret Kailasa-templet i Kanchi. Ifølge Virupaksha-templets inskriptioner bragte Chalukyas Pallava-kunstnerne til Pattadakal efter at have besejret Pallavas. Dhavalikar teoretiserer, at Krishna efter at have besejret Chalukyas må have været imponeret over Virupaksha-templet på deres område. Som et resultat bragte han billedhuggerne og arkitekterne af Virupaksha-templet (inklusive nogle Pallava-kunstnere) til sit eget territorium og engagerede dem i opførelsen af Kailasa-templet i Ellora.

Hvis man antager, at arkitekterne i Virupaksha-templet hjalp med at konstruere Kailasa-templet i Ellora, synes opførelsen af et massivt tempel under en enkelt monarks regeringstid ikke umulig. Arkitekterne havde allerede en plan og en prototype, hvilket må have reduceret indsatsen i konstruktionen af et nyt tempel betydeligt. Desuden ville stenbrud af et monolitisk tempel faktisk have involveret mindre indsats end at transportere store sten for at bygge et nyt tempel af samme størrelse. Forudsat at en person kan skære omkring 4 kubikfod sten hver dag, anslog Dhavalikar, at 250 arbejdere ville have formået at konstruere Kailasa-templet i Ellora inden for 5,5 år. Tilstedeværelsen af ikke-Rashtrakuta stilarter i templet kan tilskrives inddragelse af Chalukya og Pallava kunstnere.

Konstruktionsmetodedit