den 13.Marts erklærede præsidenten en national nødsituation som reaktion på COVID-19-pandemien. Dermed aktiverede de myndigheder, der var tilgængelige for præsidenten i henhold til Robert T. Stafford Disaster Relief and Emergency Assistance Act, 42 U. S. C. kr.5121-5207 (“Stafford Act”) for at yde føderal bistand til statslige og lokale regeringer, der reagerer på nødsituationen, herunder økonomisk bistand.den føderale bistand koordineres og ydes gennem Federal Emergency Management Agency (“FEMA”) under den nationale Responsramme. Selvom Stafford Act generelt ikke stiller finansiering direkte til rådighed for private virksomheder, kan en stor del af de næsten 50 milliarder dollars, som præsidenten sagde, vil være tilgængelig for FEMA, bruges til at skaffe varer og tjenester fra entreprenører, der hjælper nødhjælpsindsatsen.

Stafford Act myndigheder og præsidentens Nøderklæring

Stafford Act bemyndiger præsidenten til at udstede to typer erklæringer, der gør det muligt for den føderale regering at yde hjælp til statslige og lokale regeringer til at reagere på en nødsituation. En ” nødsituation “er enhver situation, hvor præsidenten bestemmer, at” føderal bistand er nødvendig for at supplere statslige og lokale bestræbelser …for at redde liv og beskytte ejendom og folkesundhed og sikkerhed eller for at mindske eller afværge truslen om en katastrofe….”42 U. S. C. L. 5122(1). En ” større katastrofe “er derimod enhver” naturlig katastrofe”, som præsidenten bestemmer ” forårsager skader af tilstrækkelig sværhedsgrad og størrelse til at berettige større katastrofehjælp.”42 U. S. C. L. 5122(2).præsidentens brev den 13. marts til kabinetssekretærer erklærede COVID-19-pandemien for at være en “nødsituation”, der udløste hans titel V-myndigheder, men efterlod muligheden for, at han senere kan erklære en “større katastrofe.”

den største skelnen mellem disse to typer erklæringer er inden for området føderal bistand, der kan stilles til rådighed som et resultat af erklæringen.i henhold til en nøderklæring kan præsidenten pålægge føderale agenturer at bruge deres ressourcer til at støtte statslige og lokale bestræbelser, koordinere al katastrofehjælp og hjælpe med distribution af medicin, mad og andre forbrugsstoffer. Direkte økonomisk bistand kan også ydes til statslige og lokale regeringer gennem kongresbevillede midler i Katastrofehjælpsfonden. Denne bistand er generelt begrænset til $ 5.000.000 pr.nødsituation, men præsidenten kan godkende yderligere midler, hvis han bestemmer, at (1) fortsat nødhjælp er straks påkrævet; (2) der er en fortsat og øjeblikkelig risiko for liv, ejendom, folkesundhed eller sikkerhed; og (3) nødvendig bistand vil ellers ikke blive ydet rettidigt. 42 U. S. C. Kr.5193.

hvis præsidenten efterfølgende erklærer en større katastrofe, kan der ydes yderligere føderal bistand, herunder direkte bistand til enkeltpersoner og yderligere støtte såsom kriserådgivningstjenester, flytningsassistance, fødevaredistribution og retshjælpstjenester, blandt andet.

overvejelser for virksomheder, der ønsker at hjælpe

I modsætning til en naturkatastrofe, der forårsager skade i et defineret geografisk område, er COVID-19-pandemien ny og forårsager udbredte udfordringer i hele USA. Ud over de virksomheder, der kan have kapaciteter inden for den farmaceutiske og medicinske forsyningsindustri, vi kan se øjeblikkelige behov for lokal personaleforøgelse og callcenter-tjenester, Logistik og teknisk supporttjenester, lokale leveringstjenester for fødevarer og forbrugsvarer, hjemmepleje, dekontamineringstjenester, og distribution af sanitære og husholdningsartikler, bare for at nævne nogle få. Formentlig vil virksomheder i den private sektor, der aldrig før har handlet med føderal finansiering, have en rolle i denne indsats.

for at hjælpe med nødhjælpsindsatsen vil den føderale regering sandsynligvis skaffe betydelige mængder varer og tjenester direkte. Statslige og lokale regeringer vil uundgåeligt bruge deres føderale midler til at øge deres køb af krævede varer og tjenester også. Virksomheder, der gerne vil hjælpe, bør overveje at tage skridt nu.

virksomheder, der ønsker at hjælpe med disse bestræbelser, skal registrere sig i Disaster Response Registry i den føderale regerings System for Prisstyring (SAM) for at sikre, at de er berettigede til føderale kontrakttildelinger, og også overvåge anmodninger, der er sendt den SAM.gov. sådanne kontrakter kan afsættes til lokale virksomheder. Se Federal erhvervelse forordning (FAR) 26.202 og 26.204.

virksomheder, der ønsker at støtte statslige og lokale bestræbelser kan overvåge lignende statslige og lokale hjemmesider for nye henvendelser. De virksomheder med nye løsninger, som regeringerne ellers ikke kan overveje, bør også overveje at indsende uopfordrede forslag til de relevante myndigheder.

virksomheder, der er nye til føderalt finansierede kontrakter, bør være særligt opmærksomme på de risici og ansvar, der følger med sådanne kontrakter. Offentlig finansiering og især føderal finansiering er bundet til adskillige overholdelsesforpligtelser, der ikke gælder på den kommercielle arena. Føderale kontrakter vil blive styret af FAR og kan kræve certificering af overholdelse af adskillige socioøkonomiske, arbejdskraft, og forsyningskæde-og cyberkrav, og i nogle tilfælde, krav til registrering, især hvad angår afholdte omkostninger.

statslige og lokale myndigheder udstedte kontrakter pålægger også overholdelsesforpligtelser i henhold til lokale vedtægter og regler og vil på grund af brugen af føderale midler pålægge yderligere føderalt mandatkrav. Disse kan omfatte krav til registrering og regeringsrevision, overholdelse af “pay to play” – love og unikke regnskabskrav. Manglende overholdelse af nogen af disse udløser eksponering i henhold til federal False Claims Act og statslige ækvivalenter. Selvom disse risici kan udgøre udfordringer for virksomheder, der ikke har erfaring med offentlige kontrakter, de kan afhjælpes med omhyggelig planlægning på forhånd – herunder at sikre, at virksomheder læser og fuldt ud forstår kontrakten, inden de forpligter sig til forpligtelserne.