roterende vingefly (eller helikoptere) er almindelige i dag-droner med lodret flyvning sælges endda som børns legetøj-så det er let at glemme, at drevet svævende flyvning engang var den langsigtede drøm om en talentfuld ingeniør, Igor Sikorsky.14. September 2019 markerer 80-året for Sikorskys første helikopterflyvning. Sikorsky Aircraft (nu ejet af Lockheed Martin) blev grundlagt i 1923 og har skabt helikoptere til civil og militær brug siden 1939. Disse nyttige maskiner håndterer alt fra turisme til eftersøgning og redning.

” Sikorsky blev født, da begrebet et mandbærende fly blev betragtet som en umulig drøm, ” siger Dan Libertino, præsident for Igor I. Sikorsky historiske arkiver. “Han levede for at se mennesket gå på månen. Han var en af en lille gruppe inspirerede pionerer, der hjalp med at omdanne den umulige drøm til virkelighed.”

Sikorsky blev født i Kiev, i hvad der nu er Ukraine, den 25.maj 1889. Som ung dreng byggede og fløj han modelfly og blev fascineret af de luftfartsrelaterede opfindelser af Leonardo da Vinci, især hans “luftskrue”, et primitivt helikopterdesign fra det 15.århundrede. I en alder af 12, Sikorsky byggede en gummibåndsdrevet, bambus-og-væv-papir model helikopter, der faktisk fløj. Sikorsky var 14, Da brødrene indledte en æra med drevet flyvning i Kitty høg, NC—en begivenhed, der bestemte hans fremtidige karrierevej.efter tre år på Naval College i Kiev studerede Sikorsky Maskinteknik ved Kiev Polytechnic Institute. Mens han stadig var studerende, rejste han til Paris, som dengang var hjemsted for luftfartsforskning i Europa.

da han vendte hjem i 1909 med en 25 hestekræfter Ansani-motor, byggede Sikorsky sin første helikopter i fuld størrelse med to modroterende rotorer. Men den trecylindrede, 206-kubik-tommer motor—den samme type, der drev Louis bl Kurriots monoplan i den første flyvning over den Engelske Kanal-kunne ikke løfte maskinen fra jorden. Sikorskys andet forsøg i 1910 viste mere løfte, men mens maskinen kunne løfte sig selv, holdt den ekstra vægt af en pilot (Sikorsky) flyet fast fastgjort til terra firma.Sikorsky skubbede sine drømme om lodret flyvning til baggrunden og henvendte sig til mere konventionelle flyvemaskiner: fastvingede biplaner. I begyndelsen af 1911 udviklede han sit første praktiske fly, S-5, som etablerede fire Russiske luftfartsrekorder: en højde på 1.640 fod, en afstand på 52 miles, en varighed på 52 minutter og en jordhastighed på 77 mph.Sikorsky udviklede derefter en række succesfulde fastvingede fly, både biplan og monoplan design. Mest bemærkelsesværdige i denne periode var S-21 Til S-27 modeller, massive multiengine fly. S – 21 var det første firemotorede fly, der nogensinde blev fløjet, og det første med et lukket cockpit og kabine.efter den bolsjevikiske Revolution flygtede Sikorsky til Paris i 1918 og begyndte at designe et stort bombefly til USA, men våbenstilstanden den 11.November 1918 satte en stopper for dette job. Emigrerer til USA et par måneder senere fortsatte han med at arbejde på fastvingede flydesign i regi af sit nye firma, Sikorsky Aero Engineering Corporation.virksomhedens design var blandt de fly, der hjalp Pan American Airlines med at pionere flyruter rundt om i verden. Blandt dem var både landbaserede og amfibiske fly-inklusive Clipper-serien, der transporterede op til 40 passagerer.selvom Clipper-designene blev produceret gennem 1942, i 1938, havde Sikorsky vendt tilbage til sin drøm om lodret flyvning. Den første praktiske helikopter var VS-300, designet af Sikorsky og bygget af det, der nu var Vought-Sikorsky Aircraft Division af United Aircraft Corporation.

det var den første helikopter, der inkorporerede en enkelt hovedrotor til løft og en halerotor til kontrol af gab. Fartøjet foretog sin første flyvning—bundet til sikkerhed—den 14.September 1939 på virksomhedens fabrik i Stratford, CT, med Sikorsky selv ved kontrollerne.

Igor Sikorsky piloter VS-300 under den første helikopterflyvning den 14.September 1939. Med tilladelse fra Igor I. Sikorsky Historical Archives, Inc.

Igor Sikorsky med sin anden helikopter, H-2, i Kiev i 1910. Med tilladelse fra Igor I. Sikorsky Historical Archives, Inc.

Igor Sikorskys pilotlicens. Med tilladelse fra Igor I. Sikorsky Historical Archives, Inc.

Igor Sikorsky med Orville Vright ved levering af den første helikopter (HR-4) til den amerikanske hær på Vright Field i 1942. Med tilladelse fra Igor I. Sikorsky Historical Archives, Inc.

nøglen til lodret flyvning, Sikorsky havde opdaget, var evnen til at variere rotorbladets tonehøjde. Ligesom fastvingede fly brugte propeller med variabel stigning til at producere det mest effektive tryk (svarende til transmissionen i en bil), der styrede tonehøjden på hovedrotoren muliggjorde lodret flyvning.

efter den vellykkede flyvning af VS-300 avancerede Sikorskys helikopterdesign hurtigt. Sikorsky designet og bygget stadig mere sofistikerede og dygtige helikoptere, hvis anvendelser varierede fra spejder-og rekognosceringsapplikationer til at angribe, bekæmpe transport og tunge løft design.selv efter at Sikorsky gik på pension i slutningen af 1950 ‘ erne, fortsatte hans vedholdenhed og drev til design og ingeniør—han blev som rådgivende ingeniør og holdt regelmæssig kontortid i mange år. Luftfartspioneren døde i sit hjem den 26. oktober 1972, 83 år gammel.

det er svært at forestille sig moderne civil og militær luftfart uden helikopteren. “Alle amerikanske militære filialer og militære og kommercielle operatører i 40 nationer flyver Sikorsky helikoptere,” siger Mike Ambrose, vicepræsident, Sikorsky Engineering and Technology. “Vi øger rækkevidde, hastighed, sikkerhed, manøvredygtighed og evne til at muliggøre effektiv drift i udfordrende og udviklende miljøer.”

Helikopteres lodrette flyveevne gør dem perfekte til forskellige roller, fra sightseeingfly, der svæver over vandfald på tropiske øer for at redde fly, der trækker strandede sejlere fra synkende skibe. De er også nyttige som flyvende kraner, der løfter maskiner til toppen af bygninger; angreb fly, der understøtter jordtropper; og transporter til soldater, vilde brandmænd og katastrofehjælpsarbejdere. Alene i 2018 reddede Sikorsky-fly 1.636 liv. Og virksomheden har arbejdet med teknologi til autonome eller eventuelt pilotede fly siden 2013.

“vores innovationskultur kan tilskrives Igor og vores talentfulde teams, der har fulgt hans eksempel,” siger Ambrose. “Innovationer, vi arbejder på i dag, udvider Igors arv om at bringe folk sikkert hjem fra overalt, hver gang.”

det nylige 50-års jubilæum for Apollo 11-månemissionen var en påmindelse om helikopterens betydning i historien. Det var en Sikorsky SH-3D “Sea King” helikopter, der plukkede Apollo 11 astronauterne fra deres kapsel, da den flød i Stillehavet. Andre Sikorsky-fly udførte lignende pickups gennem historien om det amerikanske rumprogram i Stillehavet og Atlanterhavet.

uden helikopteres unikke færdigheder ville tilbageslagsgendannelse have været upraktisk, hvis ikke ligefrem umulig. Helikoptere har muliggjort feats, der ikke kunne have været opnået på nogen anden måde. Og det hele sporer tilbage til drømmene om en teenager fra det 20.århundrede med den fremsynede vision om et Renæssancegeni.”Igors arv er i alt, hvad vi gør her på Sikorsky,” siger Ambrose. “Igor er æret her. Hans beslutsomhed, fantasi og følelse af formål er til stede i hele produktionsområder, i vores ingeniørlaboratorier og i hver helikopter, der forlader hangaren. At redde liv var præcis, hvad Igor Sikorsky ønskede, at helikopteren skulle gøre, og hver dag er Sikorsky-medarbejdere stolte af at fremstille maskiner, der kan redde liv.”