Mirages opstår, når der er et hurtigt skift i lufttæthed i atmosfæren-når luften på et niveau er meget varmere end luften på et tilstødende niveau (tjek denne side for at finde ud af, hvorfor varm luft er mindre tæt end kold luft).

dette sker almindeligvis på sommerdage, når en asfaltvej, der har bagt i solen, opvarmer luften direkte over den, hvilket skaber et skarpt skift i lufttæthedsniveauer nær jorden. Når lyset passerer mellem de forskellige niveauer, bøjer det sig og skaber mirages.

normalt reflekterer sollys, der hopper af et objekt (lad os sige en bil) i alle retninger. Du ser bilen, når dine øjne opdager dette lys. På en overskyet dag ser du kun lyset, der springer ud af bilen lige mod dig. Sådan ser du tingene det meste af tiden.

på en sunnier dag virker lyset lige mod dig ligesom det normalt gør-det bevæger sig ikke gennem forskellige lag af lufttæthed, så det bøjer ikke meget. Men noget af det lys, der normalt ville ramme jorden, bøjer faktisk i luften, fordi det bevæger sig fra det køligere, tættere luftniveau ind i den varmere, mindre tætte luft lige over jorden. Som du kan se i diagrammet nedenfor, giver dette en interessant effekt.

den nederste del af lysbølgen passerer først mellem lagene, så det fremskynder et øjeblik før den øverste del. Lyset, der normalt går direkte til Jorden, bøjer opad og rejser til dine øjne. Effekten er, at du ser billedet af bilen to gange: en gang oven på vejen og en gang i vejfladen. Lyset fra den nederste del af bilen bøjer længere opad end lyset fra toppen af bilen, så mirage-billedet ligner en refleksion. Din hjerne antager, at lyset bevæger sig i en lige linje, så det ser ud til, at der er et spejlbillede under det normale billede. Denne mirage ligner en vandpyt på vejen, fordi den som en vandpyt afspejler, hvad der er over det. Denne form for mirage kaldes en ringere mirage, fordi den vises under horisonten.

Superior mirages er mirages, der danner over horisonten. Dette sker, når der er et køligere niveau af luft lavere end et varmere niveau af luft, typisk over iskolde landskaber eller meget koldt vand. Denne mirage får dig til at se en scene meget højere end den burde være. For eksempel kan du se en masse jord eller en båd, der flyder i luften. Denne situation kan også fordreje billeder, hvilket får en båd til at virke meget højere, end den faktisk er.

Du kan se en lignende optisk illusion enhver dag, når himlen er klar. Når lyset fra solen kommer ind i vores atmosfære, sænkes det betydeligt. Som følge heraf bøjer den sig mod Jorden. Når solen er lav på himlen, ser det ud til at være højere, end det faktisk er på grund af denne brydning. Når det ser ud til, at solen er ved at falde under horisonten, har den allerede. Atmosfæren bøjer lyset rundt om kloden!

“ ”

for meget mere information om mirages og andre effekter af brydning, tjek nedenstående links.