det følgende år blev spanske republikanere—socialister, kommunister og anarkister—fængslet i Mauthausen. De ville til sidst nummer 7.000. Disse krigere, beslaglagt fra franske interneringslejre under den tyske invasion af Frankrig, havde kæmpet mod Francisco Franco og hans italienske og tyske bagmænd i den spanske Revolution og borgerkrig før de flygtede nordpå i 1939. Deres mod tjente dem godt på dette forfærdelige sted. i begyndelsen af 1941 blev flere hundrede hollandske jøder taget i forvaring kort før Amsterdams generalstrejke ankom. SS nød især at plage dem. I sidste ende sluttede Jehovas Vidner, katolske præster og romaer, ofte klassificeret blandt “asocials”, sig til polyglotuniverset i Mauthausen. De havde alle kun et formål: at arbejde, indtil hver dråbe energi blev presset ud af dem.koncentrationslejren Mauthausen var et af de steder, hvor en ultra-brutal form for kapitalisme, der var ejendommelig for fascisterne, tog form. Hele den tidligere historie om arbejdernes kamp for værdighed, rimelige lønninger, en kortere arbejdsdag og retten til at danne fagforeninger og strejke blev ondskabsfuldt afvist af Kapos forbandelser, piske og skud af pistoler. Dage med ulidelig slid varede ofte elleve timer i sommermånederne og ni timer om vinteren. Når de ekstraherede stenblokke fra klippen, måtte fangerne derefter bryde dem i mindre fragmenter. Derefter blev de tvunget til at bære dem op ad de 186 trin i Todesstiege, Dødens forfærdelige Trappe.

det er en vanskelig gåtur ned ad trappen, selv når du kun bar en lille rygsæk som jeg gjorde. Trinene er små, lige store nok til at rumme mine fødder. Tvunget til at bære sten, der ofte vejer mere end 100 pund op ad denne sti, brød den gentagne opstigning tusinder og tusinder. Flere år efter min rejse til Mauthausen læste jeg Saul Friedl Larnders brændende beskrivelse af historien om de hollandske jøder, der blev taget i forvaring. Disse mænd ” måtte løbe op ad de 186 trin. I nogle tilfælde rullede klipperne straks ned ad bakke og knuste fødderne på dem, der kom bagved. Hver Jøde, der mistede sin klippe på den måde, blev brutalt slået, og klippen blev hejst på hans skuldre igen.”SS uddelte ivrigt straf til enhver, der udviser træthed. Under min tur, da jeg nåede bunden af Trappen, gik jeg til en dam under en meget stejl klippevæg. Skarpe sten skød op gennem vandet. Et monument opført der beskrev, hvordan SS glædede sig over at kaste disse jødiske Mænd fra toppen af denne mur til deres død. Med deres uforlignelige sans for humor kaldte vagterne deres ofre Fallschirmspringer—parachutists.

disse mænd døde ubeskriveligt smertefulde dødsfald langt fra deres hjem i 1941-42. “I andre lejre, “skriver Nikolaus Vachsmann,” begyndte indsatte at frygte en overførsel til Mauthausen, efter at tilbagevendende fanger beskrev de enorme stenbrud som helvede på jorden.”Dets navn tilskyndede med rette terror.

i løbet af efteråret 1941 beordrede lejrledelsen opførelsen af et gaskammer. Efter flere måneders arbejde begyndte SS at dræbe fanger, fordømt for politiske lovovertrædelser, der med giftgas i marts 1942. De første ofre var sovjetiske krigsfanger overført til Mauthausen fra krigsfangelejre drevet af den tyske hær. Senere gassede SS indsatte, der var ekstremt syge. Omkring 3.500 mennesker blev myrdet med denne afskyelige metode ved krigens afslutning. Der blev installeret et krematorium for at brænde ligene.

mens jeg turnerede på campingpladsen, så jeg beskrivelserne af drab på fanger i kaserne 20 med koronarinjektioner. Efterfølgende standsede jeg ved nogle af fotografierne i udstillingen af SS mænd stationeret på Mauthausen. Billederne fanger ægte kammeratskab og glæde blandt dem. Disse billeder overfører en forfærdelig sandhed-bånd af venskab og gruppestolthed kan antage de mest perverse former.

i nogle tilfælde var Lynneis og hans underordnede glade for at lade andre gøre det beskidte arbejde. Fra juni til juli 1941 arrangerede læger fra Hartheim killing center, en del af T-4-programmet, møder med lejrpersonale. Samarbejdet fulgte. SS valgte indsatte, der var fast besluttede på at have psykisk sygdom eller lide af fysiske handicap og transporterede dem til Hartheim. “Mauthausen SS brugte en Mercedes omnibus og to gule postbusser til at færge ofrene til deres død.”De blev dræbt med kuliltegas.

en af de mest livlige af de indsatte, der undslap disse rædsler i Mauthausen, var hans Mar Larslek (1914-2011). Mar kroslek havde arbejdet i kommunistledede modstandsgrupper i Vienna og Prag. I September 1942, 11 måneder efter, at Gestapo fangede ham, kom han ind i Mauthausen. Da han blev opfordret af kammerater til at melde sig frivilligt til kontorarbejde, huskede han i en meget senere samtale om sin tid i Mauthausen, hvordan han vægrede sig over ideen om at gøre noget for de onde SS. Inden for et par uger ændrede synet af slag og henrettelser sig imidlertid. “Hvis du endda har et strejf af anstændighed, kaster du dig ind og hjælper,” sagde Mar Prislek. Han rejste sig i Mauthausen-administrationen og blev lejrassistent. Dette reddede hans eget liv, men medførte også hans optagelse i lejrens operationer. Ved at udføre sådanne kontoropgaver huskede han: “jeg var ikke klar over, at jeg også var blevet en del af dette dødsmaskineri.”At skulle skrive Verstorben (afdøde) med navnene på så mange sovjetiske fanger fik ham i 1943 til at gøre, hvad han kunne for at forstyrre mordprocessen.

i løbet af de næste to år arbejdede Mar Prislek sammen med flere andre indsatte for at forsinke henrettelser og for at skåne de mest sårbare fra arbejdskraft. Da krigen vendte sig mod Adolf Hitler, håb tændte, at lejren kunne blive befriet. Ventetiden må have været pinefuld, da den hårde vinter 1944-45 satte ind. de evakuerede fra Sachsenhausen, Sachsenhausen og Ravensbr. De kom i kvægbiler, i lastbiler og til fods. Tyfus og underernæring spredte sig i hele deres rækker.

en af disse evakuerede var Martin Baranek. I bestemt, memoiret skrevet med Lisa Cicero, og i sin præsentation i januar 2020 på Det Nationale Anden Verdenskrig Museum, fortalte Baranek om de rædsler, han så ved ankomsten til Mauthausen. Da han trådte ud af kvægbilen, frygtede Baranek, der allerede havde overlevet både slavearbejdslejren i Starachoustice og Auschvits, det værste. “Mauthausen var i modsætning til andre steder, et sted med fysisk og mental tortur og misbrug ud over vores fantasi,” skriver han. Tvunget til at sove i kasernen på gulvet “i rækker, som sild,” fortsætter han, nyankomne som ham fik fat i det faktum, at “mad var næsten ikke-eksisterende i denne lejr. Folk faldt døde omkring os hele tiden. Vi savnede den våde suppe og smuldrende brød af Auschvits-Birkenau.”Baranek ville snart blive flyttet til en byggelejr i Gunskirchen. Han ville overleve krigen og er et dyrebart vidne til så mange aspekter af det fascistiske folkedrab.