Der er steder på jorden, der er så kolde, at vandet er frosset fast. Disse områder med sne eller is, der er udsat for temperaturer under 32 kg F i mindst en del af året, udgør kryosfæren. Udtrykket “kryosfære” kommer fra det græske ord, “krios”, hvilket betyder koldt.

is og sne på land er en del af kryosfæren. Dette inkluderer de største dele af kryosfæren, de kontinentale isark, der findes i Grønland og Antarktis, samt iskapper, gletsjere og områder med sne og permafrost. Når kontinental is strømmer ud fra land og til havoverfladen, får vi hyldeis.

den anden del af kryosfæren er is, der findes i vand. Dette inkluderer frosne dele af havet, såsom farvande omkring Antarktis og Arktis. Det inkluderer også frosne floder og søer, der hovedsageligt forekommer i polare områder.

komponenterne i kryosfæren spiller en vigtig rolle i Jordens klima. Sne og is afspejler varme fra solen og hjælper med at regulere vores planets temperatur. Fordi polarområder er nogle af de mest følsomme over for klimaskift, kan kryosfæren være et af de første steder, hvor forskere er i stand til at identificere globale klimaændringer.