forskere og forskere har studeret forholdet mellem hukommelse og søvn i mere end 100 år. Den generelle konsensus i dag er, at hukommelseskonsolidering – processen med at bevare vigtige minder og kassere overdreven information – finder sted under både ikke-hurtig øjenbevægelse (NREM) og hurtig øjenbevægelse (REM) faser af din søvncyklus.

nylige undersøgelser tyder også på, at utilstrækkelig og overdreven søvn kan påvirke hukommelsesbehandling og andre kognitive processer. En god nats søvn fremmer ikke kun et godt fysisk helbred, men gør det også muligt for vores hjerner at fungere korrekt, så at få den anbefalede mængde søvn hver nat er nøglen til at konsolidere minder.

Hvordan er hukommelse og søvn forbundet?

søvn og hukommelse deler et komplekst forhold. At få nok hvile hjælper dig med at behandle nye oplysninger, når du vågner op, og at sove efter læring kan konsolidere disse oplysninger i minder, så du kan gemme dem i din hjerne.
En sund voksnes søvncyklus består af fire forskellige stadier. De første to faser betragtes som let NREM-søvn, og den tredje er dyb (eller “langsom bølge”) NREM-søvn. Disse tre faser forbereder din hjerne til at lære nye oplysninger den følgende dag. Ikke at sove eller få nok søvn kan sænke dine læringsevner med så meget som 40%.

under disse NREM-stadier sorterer hjernen også gennem dine forskellige minder fra den foregående dag, filtrerer vigtige minder ud og eliminerer anden information. Disse udvalgte minder bliver mere konkrete, når dyb NREM-søvn begynder, og denne proces fortsætter under REM-søvn. Følelsesmæssige minder behandles også i REM-scenen, som kan hjælpe dig med at klare vanskelige oplevelser.

de fleste drømme forekommer i REM-søvn. Thalamus i hjernen overfører signaler fra dine fem sanser til hjernebarken, et tyndt lag af hjernen, der fortolker og behandler information fra dine minder. Thalamus er stort set inaktiv i NREM-stadier, men når REM-søvn begynder, vil den videresende billeder, lyde og andre fornemmelser til hjernebarken, som derefter integreres i dine drømme.

Hvordan påvirker søvnmangel hjernens funktion og hukommelse?

folk, der ikke får nok søvn, kan opleve virkningerne af søvnmangel. Vanskeligheder med at huske ting er et almindeligt symptom. Da hjernen ikke har tilstrækkelig tid til at skabe nye veje til de oplysninger, du for nylig har lært, påvirker søvnmangel ofte, hvordan minder konsolideres. Andre potentielle kognitive virkninger inkluderer problemer med at lære og fokusere, reducerede beslutningsevner og dårlig følelsesmæssig og adfærdsmæssig kontrol.

hvor meget søvn du skal få hver nat afhænger stort set af din alder. Ud over voksne har undersøgelser konkluderet, at børn oplever stærkere hukommelseskonsolidering efter en god nats søvn. Når det er sagt, kan overdreven søvn også føre til kognitive svækkelser. Hver person bør stræbe efter den optimale mængde nattesøvn, da for lidt eller for meget kan have negative konsekvenser.

vores anbefalinger til nattesøvn baseret på alder er som følger:

nogle undersøgelser har fundet søvnkvaliteten falder med alderen. Dette er bundet til langsom bølge søvn. Langsomme bølger produceres i et område af hjernen kendt som den mediale præfrontale hjernebark. Den mediale præfrontale hjernebark vil forværres over tid, og som et resultat oplever ældre typisk mindre langsom bølgesøvn under en normal søvncyklus og har sværere ved at behandle minder.

søvnapnø og hukommelsestab

da søvn er så afgørende for dannelsen og konsolideringen af minder, er nogle søvnforstyrrelser forbundet med hukommelsesproblemer. Søvnløshed, defineret som vedvarende vanskeligheder med at starte eller opretholde søvn, er kendt for at forårsage kognitive svækkelser i dagtimerne, herunder nedsat hukommelsesfunktion. Søvnforstyrrelser, der fører til overdreven søvnighed i dagtimerne, såsom narkolepsi, kan forårsage, at hukommelsen bortfalder.

en lidelse, søvnapnø, kan faktisk fremme hukommelsestab. Søvnapnø er kendetegnet ved midlertidig ophør af luftvejene under søvn, der kan få folk til at kvæle eller gispe efter luft. Kraftig snorken og overdreven søvnighed i dagtimerne er andre almindelige symptomer på søvnapnø.

mere end 900 millioner mennesker over hele kloden lever med obstruktiv søvnapnø (OSA), en undertype af lidelsen, der opstår, når en fysisk blokering hindrer luftvejene. OSA har længe været forbundet med kronisk depression. Mennesker med depression har ofte svært ved at behandle minder, specifikt selvbiografiske minder, der vedrører deres egne oplevelser. Mennesker med OSA har også vist vanskeligheder med hukommelseskonsolidering.

en undersøgelse forsøgte at undersøge forholdet mellem OSA og depression med hensyn til hukommelsesbehandling. Resultaterne viser, at emner med OSA kæmpede mere for at danne semantiske minder eller individuelle fakta fra deres personlige historie end kontrolgruppen. Dette er ikke overraskende, da sund søvn er nødvendig for korrekt at konsolidere semantiske minder, og OSA forårsager søvnfragmentering, der forstyrrer søvncyklussen. Interessant nok påvirkede OSA ikke konsolideringen af episodiske minder – eller dem, der var relateret til begivenheder og oplevelser – i samme omfang.

disse resultater tyder på, at søvnapnø kan forstyrre hukommelseskonsolideringsprocessen, hvilket får folk til at have svært ved at huske visse minder om deres eget liv. Der er dog behov for mere forskning for at undersøge, om OSA fører til både depression og hukommelsesproblemer, eller om OSA og depression uafhængigt påvirker hukommelseskonsolidering.