Rubens i katolske Flandern

de to vigtigste kunstnere i baroktiden i Nordeuropa (hvad vi kendte som Flandern i det femtende århundrede)—Rubens og Rembrandt—arbejdede under enormt forskellige omstændigheder, selvom de kun boede et par hundrede miles fra hinanden, fordi Flandern blev opdelt efter religiøse linjer i det sekstende århundrede. Det område, der i dag er Belgien, forblev katolsk (hvor Rubens boede), mens det område, der i dag er Holland, eller Holland (hvor Rembrandt boede) brød væk fra Det Katolske Spanien (som havde kontrolleret det) og etablerede en uafhængig republik, der overvejende var Calvinist (en form for Protestantisme).

Figur 1. Peter Paul Rubens, korsets højde, 1610, olie på træ, 15′ 1 7/8″ × 11′ 1 1/2″ (central panel), 15′ 1 7/8″ × 4′ 11″ (p>

succes i mere end bare maleri

Rubens var en enormt succesrig kunstner i første halvdel af 1600-tallet. hans malerier blev efterspurgt af vigtige lånere over hele Europa. En klog forretningsmand, Rubens var også en hengiven katolik. Han er også et perfekt eksempel på kunstnerens ændrede status: hans venner og fortrolige var lærde, aristokrater og endda de kongelige familier i Europa (Rubens var så pålidelig og klog, at han tjente som diplomat).

rejse til Italien

Rubens tilbragte flere år i Italien tidligt i sin karriere med at studere italiensk renæssancekunst såvel som kunsten fra den klassiske antik. Han kombinerede dette med indflydelsen fra Caravaggio, renæssancens venetianske kunstnere og traditionen for hans oprindelige Flandern (tænk Campin og Van Eyck). Rubens var så succesrig, at han oprettede et stort studie i sin oprindelige Antvarp (som du stadig kan besøge). Der, han kærnede et stort antal malerier til sine kongelige og velhavende klienter, og opkrævet for malerierne efter hvor meget han personligt havde malet. Han var altid ansvarlig for ideen om et maleri, men hvis hans assistenter udførte det meste, var arbejdet billigere. I hans studie havde Rubens assistenter, der arbejdede for ham, der specialiserede sig i forskellige ting, så de alle kunne arbejde på forskellige dele af et enkelt maleri. Selvom Rubens perfektionerede dette system, ved vi, at det var almindelig praksis for “master” – kunstneren at have ideen og gøre meget af det egentlige maleri, men at få lærlinge og assistenter til at arbejde på det også.

ni mænd hæver korset

figur 2. Korsets højde, centralt panel

i det centrale panel af triptykonet af korsets højde ni enorme figurer med svulmende muskler kæmper for at hæve det tunge trækors, som Kristus er spikret til.

man kan næsten høre dem grynt, da de bruger al deres styrke til at løfte korset. Deres kroppe danner et kompendium af forskellige positioner i den menneskelige krop, da den hæver en stor vægt: nogle figurer øverst på korset skubber frem nedenfra, en anden i midten af korset løfter lige op, mens han læner sin krop tilbage, en anden figur har placeret sin krop under korset og bruger styrken på benene til at løfte den, mens to andre hænger sammen ved bunden af korset for at trække det op og fremad. En anden figur hjælper fra oven på nogle grene og klipper, og endnu en trækker i reb, der er bundet til korset, trækker vores øje til Kristi eget opadgående blik og tegnet fastgjort til korset, der lyder: “Jesus af Nasaret, Jødernes Konge.”Måske er dette det øjeblik, hvor Kristus henvender sig til Gud og siger “Fader, tilgiv dem; for de ved ikke, hvad de gør” (Lukas 23:34)?

det er ikke let at løsne lemmerne på alle disse figurer—arme og ben ser ud til at gå sammen i en massiv indsats for at hæve korset. Kristi legeme danner en diagonal linje, der bevæger sig tilbage i rummet, og korset løftes i vores retning. Faktisk, flere af figurerne er så forkortede, at de ser ud som om de vil sprænge ud i vores rum ethvert sekund. Denne scene kunne ikke være tættere på os. Rubens transporterer os til selve foden af korset i det øjeblik, det løftes, og dets base er sat i jorden. Vi mærker kaoset i dette øjeblik. En hund gøer begejstret, og det ser ud til at være helt muligt, at disse mænd vil mislykkes, og korset falder til jorden.

de italienske og nordlige traditioner mødes

Rubens kombinerer muskuløse figurer, der minder os om Michelangelo (han var vendt tilbage fra en rejse til Italien kun to år tidligere) med den beskrivende realisme, der kommer fra den nordlige tradition. Se for eksempel på den måde lyset skinner på den sorte rustning af figuren til venstre. Der er også en specificitet for ansigterne på nogle af figurerne (den pansrede figur igen eller den gamle mand i bunden), der minder os om den nordlige tradition.

figur 3. Korsets højde (detalje)

Kristi krop er samtidig yndefuld og kraftig, når hans bryst løfter og trækker til højre og hans hoved, mave og ben bevæger sig til venstre. Det ser tydeligt tilbage til de ideelle og elegante figurer fra højrenæssancen, men Rubens gør figuren mere dramatisk på den tilbagegående diagonal og understreger Kristi menneskehed og svaghed ved de store negle gennem hans hænder og fødder og blodet, der drypper ned.Vi kan også se indflydelsen fra den italienske Barokmaler Caravaggio i de stærke kontraster mellem lys og mørke.

Rubens kombinerer den fysiske karakter af klassisk skulptur (tænk på Laoco Larsn i Vatikanmuseerne) med elegance og opmærksomhed på muskulatur af Michelangelo og barokens drama i det, som nogle kunsthistorikere har beskrevet som hans vigtigste altertavle.