leveren har den unikke kapacitet til at regulere dens vækst og masse. Hos gnavere og mennesker vokser den hurtigt efter resektion af mere end 50% af dens masse. Denne vækstproces såvel som den efter akut kemisk skade er kendt som leverregenerering, skønt væksten finder sted ved kompenserende hyperplasi snarere end ægte regenerering. Ud over hepatocytter og ikke-parenchymale celler indeholder leveren intra-hepatiske “stamme” – celler, der kan generere et transitrum af forstadier, der hedder ovale celler. Leverregenerering efter delvis hepatektomi involverer ikke intra-eller ekstra-hepatiske (hæmopoietiske) stamceller, men afhænger af spredning af hepatocytter. Transplantations-og genbefolkningsforsøg har vist, at hepatocytter, som er stærkt differentierede og langlivede celler, har en bemærkelsesværdig kapacitet til flere replikationsrunder. I denne artikel gennemgår vi nogle aspekter af reguleringen af hepatocytproliferation såvel som indbyrdes forhold mellem hepatocytter og ovale celler i forskellige levervækstprocesser. Vi konkluderer, at i leveren replikerer normalt hvilende differentierede celler hurtigt efter vævsresektion, mens intra-hepatiske precursorceller (ovale celler) prolifererer og genererer afstamning kun i situationer, hvor hepatocytproliferation er blokeret eller forsinket. Selvom knoglemarvsstamceller kan generere ovale celler og hepatocytter, er transdifferentiering meget sjælden og ineffektiv.