The Great Passion Play i Eureka Springs (Carroll County) er et udendørs drama, der skildrer den sidste uge i Jesu Kristi liv. Der var en” blød ” medieåbning den 14.juli 1968, efterfulgt den næste aften med den første offentlige forestilling. Mere end 7,5 millioner mennesker fra hele verden—i gennemsnit 100.000 om året—har deltaget i denne turistattraktion, det udendørs leg med det største fremmøde i USA. Produktionen inkluderer dyr, periodedragter, en livsstørrelse bygadescene, adskillige specialeffekter, original musik, avanceret lyd og belysning og mere end 200 rollebesætningsmedlemmer.

The Great Passion Play er et af de fem hellige projekter fra Elna M. Smith Foundation, skabt af Gerald L. K. Smith og Elna M. Smith. De andre inkluderer Kristus af statuen, Det Hellige Kunstcenter, Bibelmuseet, og det nye Hellige Land, alle placeret på land omkring Great Passion Play amfiteater.

Gerald L. K. Smith var en kontroversiel politiker i 1930 ‘erne og 1940’ erne, der var tilknyttet Louisianas Huey Long og med en anti–FN bevægelse efter Anden Verdenskrig. han var også kendt for sin højreekstreme aktivisme og hans antisemitisme. Denne kontrovers fulgte ham til Eureka Springs og var grundlaget for en vis kritik af stykket, efter at det åbnede.efter at Smith trak sig tilbage i 1960 ‘ erne, lovede han og hans kone at efterlade en varig arv. De købte et historisk hus i Eureka Springs, en ejendom kendt som Penn Castle, i 1964 og gjorde byen til et af deres hjem.Smith forestillede sig at bygge en storslået statue af Kristus højt over byen og købte jord oven på Magnetic Mountain Øst for det historiske centrum. Han rejste mere end en million dollars fra sine venner og kontakter. Statuen blev indviet den 25. juni 1966. Mens han inspicerede statuens fremskridt, bemærkede han det naturlige amfiteater i nærheden og forestillede sig et passion-play-type udendørs drama i retning af det verdensberømte Oberammergau Passion Play i Tyskland. Byggeriet begyndte i løbet af sommeren 1967.

Bulldosatorer hugget et amfiteater med 3.500 sæder ud af bjerget med udsigt over en 400 fod bred “scene.”Senere blev sæderne øget til 4.100 pladser og bredden til mere end 500 fod. Det indstillede område viser en gade i Jerusalem, hvor der er adskillige strukturer i livsstørrelse såsom huse, butikker, et tempel, Pontius Pilatus veranda, Kong Herodes veranda og en markedsplads. Bag byen og op ad bakken er andre strukturer til nøglescener—graven, Golgotha, Emmaus-huset og opstigningstårnet for at hæve en Kristus-figur fyrre meter i luften nær slutningen af stykket. I slutningen af hver forestilling hæves et kors som et symbol på sejr. Fire By Night Productions filmede Michael Smith ‘ s Film Secret Ambition på sættet i 1991.

udover The Smiths, nøglepersoner krediteret med succesen med at lancere det to timers drama er Charles F. Robertson, den oprindelige direktør for Smith Foundation, og Robert Hyde, den originale producent og instruktør, der også overvågede skrivningen af manuskriptet, designede det originale sæt, bestilte kostumer, lavede rekvisitter og indspillede lydsporet. Han spillede også Kristusfiguren fra 1968 til 1979.

The Great Passion Play udføres flere gange om ugen hvert år, begynder sin sæson i Maj og afsluttes i oktober (vejr og sommertid påvirker starttider). The Great Passion Play er en 501(c) (3) ikke-kirkesamfund kristen tjeneste. Med regelmæssige ændringer og tilføjelser til attraktionerne på toppen af Magnetic Mountain, såsom en buffetrestaurant og et middagsteater, Elna M. Smith Foundation promoverer landsbyen som “det nye store lidenskabsspil—mere end et teaterstykke.”

det blev rapporteret i December 2012, at stykket ikke ville fortsætte i en sæson i 2013 på grund af lavt fremmøde og økonomiske problemer, men i januar 2013 blev det meddelt, at midler indsamlet af et gospelradioministerium fra Oklahoma ville betale renterne på pantelånet for at give forestillingen mulighed for at åbne til næste sæson. En reduktion i antallet af forestillinger hver sæson lindrede også nogle økonomiske problemer.

For yderligere information:
The Great Passion Play. http://www.greatpassionplay.com/ (adgang til 6.September 2018).

Kovalcik, Timothy M. Den Store Passion Spil. Charleston, SC: Arcadia Publishing, 2008.

Yarbrough, Caleb. “Passion Play: Ære Fortid, Trykke Fremad.”Arkansas Baptist Nyheder, 6. September 2018, s.3, 9.

Dennis Schick
North Little Rock, Arkansas

Sidst opdateret: 09/06/2018