genetisk drift, genstrømning og naturlig selektion kan lyde ens eller endda forvirrende for nogle. Alle tre er mekanismer i den evolutionære proces, der har at gøre med alleler og/eller gameter, men der er flere væsentlige forskelle.

diskussioner om gener og naturlig selektion inkluderer normalt udtrykket allel. En allel er kun en version af et gen, der findes på samme sted (locus) på et kromosom. Et eksempel på en allel er farven på en fugls fjer. I seksuelt reproducerende organismer forekommer alleler parvis, fordi afkomene modtager en fra hver forælder.

genetisk Drift

i genetisk drift ændrer alleler frekvens inden for en population på grund af tilfældig prøveudtagning. Som følge heraf producerer det ikke tilpasninger. To mekanismer forårsager genetisk drift. Den første er flaskeeffekten. Dette er genetisk drift i en befolkning, efter at den har gennemgået en katastrofal begivenhed som en oversvømmelse. Flaskehalsen sker, når allelfrekvensen for et hovedtræk i den oprindelige befolkning reduceres, fordi så mange individer, der bærer allelen, er døde. Dette får det meste af den overlevende befolkning til at dø af og efterlader et par tilfældige individer som overlevende. Den anden mekanisme kaldes grundlæggereffekten. Dette er, når et par medlemmer af en befolkning bryder væk og opretter deres egen gruppe. På grund af den tilfældige prøveudtagning, der skabte den nye gruppe, kan allelfrekvensen dramatisk skifte afhængigt af det selektive tryk på individerne.

genstrømning

genstrømning adskiller sig fra genetisk drift, fordi det er overførslen af alleler eller kønsceller fra en population til en anden. Det sker, når en befolkning migrerer eller bliver geografisk isoleret. Dette adskiller sig fra den genetiske drift set med grundlæggereffekten, hvor den nye gruppe dannes i et område, der ikke har en eksisterende befolkning.

naturlig selektion

naturlig selektion er som genetisk drift, men med en stor forskel—det er ikke tilfældigt. Og i modsætning til genetisk drift, som kan være nyttig, skadelig eller ikke har nogen virkning, repræsenterer naturlig selektion kun positiv forandring/tilpasning. Også naturlig udvælgelse påvirkes af ændringer i miljøforholdene, mens genetisk drift er tilfældig og baseret på held. En vigtig måde genstrømning er forskellig fra naturlig selektion er, at genstrøm hjælper med at holde alleler i en population homogeniseret, mens naturlig selektion øger genetisk variation og altid bevæger sig mod at skabe nye arter.